Os Estados Unidos esperam que milhares de soldados norte-coreanos na Rússia sejam enviados para combater as forças ucranianas “nos próximos dias”, disse quinta-feira o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken.
A administração Biden revelou publicamente novas informações que afirma ter de que cerca de 8.000 soldados norte-coreanos estão agora na região russa de Kursk, perto da fronteira com a Ucrânia – um número muito acima dos comentários anteriores de que apenas “alguns” soldados tinham destacado para a área.
“Ainda não vimos estas tropas serem mobilizadas para o combate contra as forças ucranianas, mas esperamos que isso aconteça nos próximos dias”, disse Blinken numa conferência de imprensa em Washington com o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e os seus homólogos sul-coreanos.
Blinken disse que os militares russos têm treinado as tropas norte-coreanas em artilharia, drones e operações básicas de infantaria, “indicando que pretendem utilizar plenamente estas forças em operações na linha da frente”.
“Se estas tropas entrarem em combate ou combaterem operações de apoio contra a Ucrânia, tornar-se-ão alvos militares legítimos”, disse ele.
Blinken disse que o uso de tropas norte-coreanas pela Rússia mostra que Moscou está “desesperada” no momento em que a guerra contra a Ucrânia entra em outro inverno, quase três anos depois de ter invadido o país pela primeira vez. As forças do Kremlin têm lutado para impedir uma incursão ucraniana em Kursk que começou em Agosto – a primeira vez que combatentes ucranianos invadiram o território russo desde o início da guerra – e os dois lados estão num quase impasse há mais de um ano.
No entanto, o envolvimento da Coreia do Norte na invasão da Rússia despertou receios globais sobre uma expansão da guerra e sobre a ajuda que a Rússia poderia estar a dar em troca à Coreia do Norte.
As autoridades dos EUA e da Coreia do Sul falaram horas depois de a Coreia do Norte ter testado um míssil balístico intercontinental pela primeira vez em quase um ano, demonstrando um potencial avanço na sua capacidade de lançar ataques nucleares de longo alcance contra o território continental dos EUA.
Durante a reunião em Washington, os EUA, a Coreia do Sul e o Japão emitiram uma declaração conjunta condenando o lançamento do míssil como uma “violação flagrante” de numerosas resoluções do Conselho de Segurança da ONU e criticando o aprofundamento da cooperação militar entre a Coreia do Norte e a Rússia, particularmente o envio das tropas norte-coreanas.
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Os EUA estimam que haja cerca de 10.000 soldados norte-coreanos na Rússia. Seul e os seus aliados avaliam que o número aumentou para 11 mil, enquanto a Ucrânia aumentou o número, para 12 mil.
A informação sobre as tropas norte-coreanas em Kursk foi revelada pela primeira vez num momento dramático durante uma reunião do Conselho de Segurança da ONU na quinta-feira, quando o vice-embaixador dos EUA nas Nações Unidas, Robert Wood, pediu mais tempo para acrescentar comentários anteriores condenando a Rússia e o Norte. Os crescentes laços militares da Coreia.
“Acabamos de receber algumas informações, chegando agora, de que neste momento há cerca de 8 mil soldados da RPDC no Oblast de Kursk”, disse Wood, usando a sigla para República Popular Democrática da Coreia, ou Coreia do Norte.
“E tenho uma pergunta muito respeitosa para o meu colega russo: a Rússia ainda afirma que não há tropas da RPDC na Rússia? Essa é minha única pergunta e ponto final.”
O representante russo presente na reunião, convocado por Moscovo para discutir a paz e a segurança internacionais, não respondeu ao comentário. A sessão foi então encerrada.
O novo número de Wood representa um aumento dramático em relação ao dia anterior, quando Austin apenas dizia que “algumas” das tropas se tinham deslocado em direcção à fronteira da Ucrânia na região de Kursk.
A Coreia do Norte também forneceu munições à Rússia e, no início deste mês, a Casa Branca divulgou imagens que dizia serem da Coreia do Norte a transportar 1.000 contentores de equipamento militar para lá por via férrea.
A Rússia e a Coreia do Norte assinaram um acordo de segurança alargado no início deste ano.
– com arquivos da Associated Press
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