Quando o furacão Beryl atingiu Carriacou – parte da nação caribenha de Granada – em julho, praticamente arrasou toda a ilha, danificando todos os edifícios da comunidade de 8.000 pessoas.
Granada teve de ser reconstruída, mas é uma perspectiva assustadora.
Em 2022, o país gasto US$ 51,9 milhões apenas para fazer pagamentos de seus empréstimos e está atualmente em situação de sobreendividamento – um termo financeiro que significa que está perto de deixar de pagar seus empréstimos ou que precisa de reestruturação. Pagar pela reconstrução provavelmente forçará Granada a pedir mais empréstimos, colocando-a ainda mais no buraco.
Beryl foi o primeiro furacão de categoria 5 a formar-se nas Caraíbas, um choque mesmo numa região habituada a grandes tempestades. Foi alimentado pela água do oceano invulgarmente quente e intensificou a sua força da categoria 1 para a categoria 4 em apenas 24 horas, algo que poderia ser mais provável devido às alterações climáticas.
Mas para os países insulares das Caraíbas, o rasto de destruição deixado pelas tempestades tropicais estende-se à dívida pública – e à sua capacidade de contrair empréstimos para reconstruir e recuperar.
Coloca estes lugares vulneráveis num ciclo cada vez mais profundo de dívida dispendiosa, que nunca consegue cobrir os imensos custos do agravamento dos desastres climáticos, ao mesmo tempo que hipoteca o futuro dos países.
Mas novas propostas sobre a mesa na cimeira climática COP29 em Baku, Azerbaijão — usar seguros para proteger os países do sobreendividamento e proteger as suas economias delicadas durante calamidades naturais — poderia ajudá-los a libertar-se deste ciclo.
O que é uma tempestade de dívidas?
Quando o furacão Maria atingiu a pequena ilha caribenha de Dominica, em 2017, causado 1,3 mil milhões de dólares em prejuízos, mais do dobro de toda a economia do país. Cerca de 17 mil dos 72 mil residentes da ilha acabaram partindo.
“Isso é para um país, para um evento num ano”, disse Sasha Jattansingh, especialista em diplomacia climática do Climate Analytics, um grupo de reflexão científica e política, que aconselhou governos caribenhos sobre financiamento climático.
“Estamos vendo a escala de apenas um evento climático e como isso pode dizimar os ganhos de desenvolvimento económico e social de um país ao longo dos anos”.
A próxima tempestade foi a dívida que Dominica foi forçada a assumir para começar a reconstruir. A carga da dívida continuou a crescer e, em 2022, o país gastava 30,2 milhões de dólares por ano apenas para pagar esses empréstimos externos. É quase o mesmo que os 32,4 milhões de dólares que recebeu em financiamento climático – também principalmente sob a forma de empréstimos – para que possa preparar-se para o próximo desastre.
Na verdade, alguns dos países mais pobres do mundo estão a enviar milhares de milhões de dólares em pagamentos de dívidas aos países do G20, com os pagamentos a atingirem os 25,3 mil milhões de dólares em 2023, de acordo com um relatório. análise pelo Instituto Internacional para o Meio Ambiente e o Desenvolvimento (IIED), um grupo de reflexão que trabalha no financiamento climático para nações vulneráveis.
Como os países ficam presos?
A pesquisa climática sugere que os furacões vão chegar mais intenso devido ao aquecimento global causado pelo homem. Isto significa mais danos para as ilhas das Caraíbas e mais custos.
“Os prazos para estes desastres estão a ficar mais curtos”, disse Jattansingh. “Há um ciclo de reconstrução, reconstrução, recuperação a longo prazo e assim por diante – tudo para que outro evento aconteça”.
Isto leva os países a recorrerem novamente a credores externos – mas com taxas de juro crescentes, porque as tempestades que destroem casas e infra-estruturas também prejudicam a solvabilidade de um país.
Ritu Bhardwaj, pesquisadora principal do IIED, chama isso de “um ciclo vicioso”.
“Porque [these countries] já estão em um dilúvio de dívidas, não importa quanto empréstimo eles tomem, o empréstimo tem juros mais altos. E não importa o quanto eles queiram sair daquele buraco, eles nunca serão capazes de se levantar – a menos que você lhes dê uma mão amiga, os tire e os coloque em condições de igualdade.”
Mais de 40 por cento dos Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (PEID), um grupo de países insulares em todo o mundo que enfrentam desafios climáticos e de desenvolvimento semelhantes, estão próximos ou já estão em situação de sobreendividamento – desviando dinheiro precioso de serviços como saúde e educação para evitar a falência .
Existe uma saída?
À medida que os desastres climáticos se multiplicam, os países PEID querem uma reforma do sistema financeiro global que os tire deste ciclo de dívida.
Em 2020, o G20 lançado um novo quadro para os países em situação de sobreendividamento reestruturarem os seus empréstimos junto dos seus credores. A Zâmbia, na África Austral, foi o primeiro país a negociar no âmbito deste processo e demorou quase quatro anos a chegar a acordos com todos os seus credores.
Mas isso não é algo que muitas pequenas nações insulares possam fazer, devido ao seu tamanho.
“Quando você vai a um país SIDS, todo o ministério das finanças é composto por três a quatro pessoas”, disse Bhardwaj. “A capacidade [to negotiate] em si é bastante restrito.”
O IIED propôs um processo colectivo para negociar o alívio e a reestruturação da dívida, onde as nações podem negociar como um grupo sobre questões financeiras – que podem ser muito complexas.
“Não queremos ir país por país, porque isso também representa um custo para o país”, disse Bhardwaj.
Bhardwaj diz que é importante “sobrepor” várias formas de ajuda financeira, para formar múltiplos muros de proteção para países insulares altamente vulneráveis.
Uma proposta: expandir os seguros para os países quando são atingidos por desastres naturais.
O Mecanismo de Seguro contra Riscos de Catástrofes do Caribe é um “grupo de riscos” lançado em 2007 para ajudar os países da região a obter seguro contra desastres naturais. Os países compram cobertura para desastres como furacões, e o seguro paga se ocorrer uma tempestade de determinada intensidade, de acordo com a apólice de seguro.
Ao agrupar o risco de vários países, o CCRIF pode oferecer apólices de seguro que são muito mais baratas do que se um país comprasse seguro por conta própria.
Granada manteve essa política com o CCRIF e foi pago 44 milhões de dólares logo após Beryl para ajudar a reparar linhas eléctricas, hospitais, portos e outras infra-estruturas, bem como cobrir perdas na agricultura e nas pescas.
“Quando ocorre um evento desencadeador predefinido, os países podem receber pagamentos rápidos para ajudá-los a responder às necessidades imediatas”, disse Jattansingh. “E isso poderia incluir o alívio do pagamento da dívida e também apoiar os esforços de recuperação.”
Bhardwaj diz que, ao contrário de um país com uma grande extensão de terra, como o Canadá, quando uma tempestade atinge uma ilha das Caraíbas, normalmente atinge o país inteiro. Uma única tempestade também pode paralisar toda a economia, que pode estar dependente do turismo e da agricultura.
Portanto, a cobertura do seguro deve refletir isso. Ela propõe assegurar toda a economia de um país, para que uma nação afectada possa proteger o seu PIB mesmo quando os principais sectores económicos ficam paralisados, e não ficar ainda mais para trás no cumprimento das suas obrigações de dívida.
O IIED estima que se o risco de seguro dos países PEID fosse agrupado, o custo para proteger todo o seu PIB seria de 106,71 milhões de dólares por ano.
Quem é o responsável?
Bhardwaj afirma que o custo desses prémios de seguro não deveria recair sobre os pequenos países insulares, especialmente porque contribuíram pouco para as emissões de carbono que causaram a crise climática.
Ela propõe que o dinheiro poderia vir do financiamento climático global – e em particular do fundo de perdas e danos, que foi oficialmente estabelecido na conferência climática COP28, no Dubai, no ano passado, para compensar os países em desenvolvimento pelos danos causados pelas catástrofes climáticas.
Um ponto crítico no ano passado foi quem pagaria. Ao abrigo da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, a convenção global que orienta a acção climática, os países industrializados de elevado rendimento – como os EUA, o Canadá e os da Europa – são obrigados a fornecer recursos financeiros aos países em desenvolvimento para lutarem e se adaptarem às alterações climáticas. .
Mas os países ricos argumentaram que outras economias emergentes como a China, hoje o maior emissor de carbono do mundo, também deveriam pagar.
O debate sobre o financiamento climático está a ser discutido na COP29 neste momento. Os países prometeram cerca de 700 milhões de dólares para o fundo de perdas e danos, mas isto estaria muito aquém das perdas totais sofridas pelos países de baixo rendimento, dado que apenas uma única tempestade num único país pequeno pode causar milhares de milhões de dólares em danos.
O fundo de perdas e danos poderia, no entanto, financiar programas de seguros que começassem a tirar os países do seu ciclo de dívida.
“Esses países não estão em condições de igualdade”, disse Bhardwaj.
“A arquitectura financeira global é muito tendenciosa e completamente distorcida para favorecer as nações mais ricas, e os países mais pobres estão a tornar-se cada vez mais pobres.
Com arquivos de Anand Ram