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HALIFAX – O principal general do Canadá rejeitou firmemente a ideia de retirar as mulheres das funções de combate – uma posição promovida pelo candidato do presidente eleito Donald Trump para secretário de defesa – num fórum de segurança realizado em Halifax no sábado.
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A general Jennie Carignan, chefe do Estado-Maior de Defesa, estava respondendo aos comentários do senador republicano James Risch na sexta-feira no Fórum Internacional de Segurança de Halifax sobre a oposição de Peter Hegseth às mulheres em unidades de combate.
Questionado sobre as opiniões de Hegseth, o senador de Idaho disse aos cerca de 300 delegados que “o júri ainda não decidiu” sobre como lidar com as “situações únicas” criadas por ter mulheres em combate. Ele acrescentou que, em última análise, cabe aos militares dos EUA decidir sobre a questão.
Carignan dedicou alguns minutos para abordar os comentários no início de um painel sobre como os militares ocidentais estão a reagir ao desafio da China, Rússia, Irão e Coreia do Norte. Seu público incluía várias mulheres uniformizadas.
“Não gostaria que ninguém saísse deste fórum com a ideia de que as mulheres são uma distracção para a defesa e a segurança nacional”, disse o general.
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“Depois de 39 anos de carreira como oficial de armas de combate e de arriscar a minha vida em muitas operações em todo o mundo, não posso acreditar que em 2024 ainda tenhamos de justificar a contribuição das mulheres… ao serviço do seu país”, disse ela ao uma ovação de pé.
Hegseth, um ex-oficial militar que é comentarista regular da Fox News, disse em seu livro e em entrevistas que acredita que homens e mulheres não deveriam servir juntos em unidades de combate.
Em 7 de novembro, ele disse a um podcast dos EUA que ter mulheres em funções de combate não tornou as unidades mais eficazes ou letais e “tornou o combate mais complicado”. Hegseth também disse que as mulheres têm lugar nas forças armadas, mas não nas operações especiais, artilharia, infantaria e unidades blindadas.
A discussão da posição de Hegseth surgiu durante o “bate-papo” de sexta-feira entre Risch e a senadora do Partido Democrata, Jeanne Shaheen, no painel de abertura da conferência. Risch é o principal republicano no comitê de relações exteriores do Senado e disse durante o painel que considera Trump um amigo.
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Shaheen assumiu uma posição diferente de Risch, dizendo: “Se as mulheres pensam que não podem participar plenamente nas nossas forças armadas dos EUA e assumir funções de combate, isso terá um impacto sobre o número de mulheres que se juntarão às nossas forças armadas”.
Noutros painéis, a conferência ouviu frequentemente dos convidados que o mundo se tinha tornado um lugar mais perigoso à medida que os Estados autoritários se unem para apoiar a guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia.
Nas observações iniciais do dia, Melanie Joly, ministra dos Negócios Estrangeiros do Canadá, disse que a capacidade da Rússia para invadir a Ucrânia era “apenas através do apoio material da China, mísseis e drones do Irão e tropas da Coreia do Norte”.
O tema recorrente na reunião é que, a menos que a Ucrânia consiga vencer a Rússia, outros Estados serão encorajados a violar a integridade territorial das democracias, quer se trate das ameaças da China a Taiwan, quer da China e da Rússia fazendo maiores reivindicações de território no Árctico.
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Durante um painel de discussão sobre o Árctico, o Ministro da Defesa canadiano, Bill Blair, observou que os navios chineses estão a mapear o fundo do mar e a recolher informações sobre as águas do Árctico.
Na mesma sessão, a almirante norte-americana Linda Fagan, comandante da guarda costeira dos EUA, disse que houve “uma mudança dramática” na presença chinesa e russa no Árctico.
“Até o verão passado, seria de se esperar um navio de pesquisa chinês no Ártico; no verão passado foram cinco.”
A conferência também ouviu defensores que tentaram resistir à repressão em países não democráticos.
O painel de abertura do dia contou com a participação de Sviatlana Tsikhanouskaya, a líder da oposição exilada da Bielorrússia, descrevendo as suas lutas quatro anos após as eleições presidenciais de 2020, que foram amplamente denunciadas como fraudulentas.
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O país da Europa Oriental manteve muitas restrições e políticas da era da União Soviética e é frequentemente apelidado de a última ditadura do continente. Tsikhanouskaya disse estimar que existam cerca de 500 mil bielorrussos vivendo agora no exílio.
Tsikhanouskaya disse que a dor sentida pelo seu povo a estimula a lutar em seu nome e, depois de anos batendo às portas dos líderes democráticos ocidentais, há sucessos ocasionais.
Ela deu o exemplo da Lituânia ter concordado, em Setembro, em apresentar acusações de crimes contra a humanidade contra o regime autoritário do Presidente Alexander Lukashenko.
– com arquivos da Associated Press
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