Membros da comunidade na pequena cidade de Coleman, Alta. estão aguardando ansiosamente pela grande reabertura do histórico Roxy Theatre, agora que as reformas começaram.
Principalmente para quem cresceu na cidade, as boas lembranças do prédio são infinitas.
“Na tarde de sábado, haveria centenas de crianças gritando aqui, esperando o início do cinema”, disse Pat Rypien, diretor de arrecadação de fundos da Sociedade Cultural e Recreativa Crowsnest.
A entrada e o lobby de dois andares estão conectados à estrutura restante de um teatro estilo Quonset feito de painel de aço corrugado. Todos os 275 assentos originais foram retirados e a estrutura foi destruída, mas a bilheteria art déco no lobby permanecerá.
Fred Bradley, do projeto Revive the Roxy Theatre, diz que estão se preparando para a próxima etapa do projeto, que incluirá a instalação de aquecimento, ventilação e novas poltronas.
“Estamos fazendo alguns trabalhos este ano na fachada frontal e restaurando a placa do Roxy”, acrescentou Bradley.
Construído em 1948, a última vez que o Roxy Theatre funcionou como teatro ao vivo foi em 2003.
As reformas do Roxy Theatre já começaram.
Ele seria demolido há cinco anos, mas foi designado recurso histórico da província de Alberta em 2022.
Howard Vandenhoef, diretor de comunicações das Sociedades Históricas e Culturais, disse que quando soube que o edifício “poderia ter encontrado a bola de demolição”, ele “não poderia deixá-la cair”.
Vandenhoef disse que após a Segunda Guerra Mundial, o exército dos EUA teve um excedente de Quonsets e 140 deles foram convertidos em teatros, disse Vandenhoef. Restam apenas quatro no Canadá.
“É muito importante que os últimos remanescentes permaneçam para que haja algum legado desses edifícios na América do Norte, especialmente no Canadá”, disse Vandenhoef.
“À medida que os números diminuem, o valor deles aumenta.”
A revitalização do Roxy Theatre proporcionará um espaço de atuação e entretenimento para a comunidade. A curvatura do edifício permite uma acústica natural, o que significa que, uma vez restaurado, os artistas de palco não precisarão de microfones.
“Quando estou no palco, se eu sussurrar, você pode me ouvir no fundo do palco”, disse Bradley.
Um local de entretenimento também significará um renascimento da vida noturna em Coleman e também poderá servir de atração para turistas.
“Ter aquele local extra com peças e apresentações de música ao vivo impulsionará a paisagem do centro da cidade”, disse Dawn Rigby, proprietária e chef executiva da Country Encounters Hospitality, localizada em frente ao Roxy Theatre.
“Eles estão conversando em jantares teatrais e todo tipo de coisa. Isso é exatamente o que eu quero.”
O financiamento para a restauração vem dos governos federal e provincial, além de esforços de arrecadação de fundos. O preço do projeto é de US$ 4 milhões e a expectativa é que as portas sejam abertas em 2027.