Como morreu Casper, o fantasma amigável?

Casper, o Fantasma Amigável, fez sua estreia teatral no curta de 1945 de I. Sparber, “The Friendly Ghost”, lançado pela Famous Studios. O truque do curta era que uma aparição parecida com um menino chamada Casper, sentindo-se solitário e querendo amigos, aproximava-se causalmente de animais e adultos para se apresentar, apenas para vê-los fugir aterrorizados. Afinal, ele é um fantasma. Somente crianças de mente aberta poderiam ver que Casper não era uma ameaça e fazer amizade com ele.

O sucesso de “The Friendly Ghost” levou a 54 curtas adicionais do Famous Studios Casper que duraram até 1959. Casper também começou a estrelar uma série de Harvey Comics em 1951, e os mitos do personagem se expandiram bastante. Ele logo se tornou amigo de uma bruxa chamada Wendy e foi intimidado por alguns bandidos chamados de Trio Fantasmagórico. Os quadrinhos e curtas também geraram vários programas de TV com o Fantasma Amigável, principalmente nas décadas de 1960 e 1970, e sua popularidade foi mantida ao longo da década de 1980 por meio de reprises incessantes. Em 1995, a Amblin Entertainment, de Steven Spielberg, lançou um filme de ação ao vivo “Casper”, de grande orçamento e alto perfil, dirigido por Brad Silberling, que realizou o Fantasma Amigável em CGI. O filme de US$ 55 milhões arrecadou impressionantes US$ 288 milhões de bilheteria e deixou uma marca profunda nas crianças que o assistiram.

O filme “Casper” de 1995 foi a primeira vez que a fantasmagórica de Casper foi abordada diretamente. Afinal, Casper teve que morrer para se tornar um Fantasma Amigável, e o público finalmente percebeu que essa era na verdade a história de Casper, o Garotinho Morto. Em um breve momento no final do filme, Casper ressuscita, interpretado pelo ator Devon Sawa.

Isso levanta uma questão muito prática: como Casper morreu? Que tragédia se abateu sobre o jovem Casper McFadden ao ser morto e deixado no plano terrestre como um espírito?

No filme de Silberling, uma jovem chamada Kat (Christina Ricci) e seu pai psicólogo, Dr. Harvey (Bill Pullman), mudam-se para a casa mal-assombrada onde Casper (Malachi Pearson) e o Trio Fantasmagórico (Brad Garrett, Joe Alaskey e Joe Nipote) passar tempo junto. Ao longo do filme, Kat se torna amiga de Casper, e o Trio Fantasmagórico prega uma peça no Dr. Harvey… dizendo-lhe que eles têm acesso à sua falecida esposa. Casper finalmente revela que pegou pneumonia e morreu depois de brincar na neve.

Casper voltou como um fantasma e começou a assombrar seu próprio pai, um cientista louco chamado JT McFadden. Dr. McFadden inventou uma máquina para transformar seu filho fantasmagórico de volta em um ser mortal depois de ser atormentado por visões do espírito de seu filho morto. McFadden teria usado sua máquina Lazarus, mas foi declarado louco e internado em um asilo antes que tivesse chance. Como Casper é um fantasma, ele não consegue se lembrar de todos os detalhes de sua vida.

E a história traz um toque de tragédia além da mera morte de Casper. Parece que a razão pela qual Casper estava resfriado pegando pneumonia é porque seu pai comprou para ele um trenó novo, e Casper adorou tanto que ele andou nele o dia todo e noite adentro. Seu pai foi indiretamente responsável pela doença de seu filho.

O filme de 1995 foi a primeira vez que a morte de Casper foi mencionada explicitamente. Nas Harvey Comics anteriores, Casper nunca esteve vivo, tendo nascido de uma mãe fantasma e de um pai fantasma. O fato de que fantasmas podem procriar é uma lata teológica de vermes que não vamos abrir aqui. O filme de 1995 também foi a primeira vez que Casper, o Little Dead Boy, recebeu um sobrenome. Até então, Casper era conhecido apenas como The Friendly Ghost.

Antes de 1995, havia teorias – abertamente perpetuado pelo criador de “Os Simpsons” Matt Groening – que Casper era na verdade o fantasma de Richie Rich, outro personagem publicado pela Harvey Comics. Quando olhamos os desenhos de Casper e Richie lado a lado, notamos que eles têm proporções de cabeça e corpo semelhantes, bem como os mesmos olhos grandes. Casper e Richie também vivem em enormes mansões. Groening sentiu que Richie Rich morreu quando criança e seu espírito permaneceu em sua mansão para sempre. “Talvez ele tenha percebido o quão vazia é realmente a busca por dinheiro e tirou a própria vida”, afirmou certa vez Lisa Simpson. Como os fantasmas têm memórias falhas, Richie começou a usar o nome de Casper.

Alguns levaram a história de Casper/Richie um passo adiante, sugerindo que os pais de Richie Rich passaram por tempos difíceis e tiveram que assassinar seu filho para receber o dinheiro do seguro. Casper, nesse caso, teria retornado do túmulo como um espírito vingativo.

É claro que Casper e Richie Rich ocasionalmente se encontravam em quadrinhos cruzados de Harvey, então essa teoria não contém muita água (ou ectoplasma, conforme o caso). Também não combina com o curta “Casper’s Birthday Party”, de 1959, em que o público conheceu os pais fantasmas de Casper. Ou Casper e sua família morreram juntos (o que é possível), ou Casper vive em um universo de fantasmas acasalados (também possível, embora seja perturbador de ponderar). Ou talvez Casper os tenha matado por vingança, e todos os três perderam as memórias do assassinato e começaram a viver juntos novamente em uma felicidade familiar fantasmagórica (definitivamente também possível).