Nove pontos, um dente perdido, um gol na prorrogação.
Essa foi a estatística de Brady Tkachuk na noite de quinta-feira, quando o capitão do Ottawa marcou aos 55 segundos da prorrogação para dar aos senadores uma vitória por 3 a 2 sobre o Calgary Flames.
“Não se sinta muito bem. Também não se sinta muito bonito agora. Graças a Deus já terminamos as fotos de Natal”, brincou Tkachuk, abrindo um largo sorriso por baixo do reparo acima do lábio.
Ottawa venceu cinco jogos consecutivos, a mais longa sequência de vitórias ativas da NHL.
O décimo gol de Tkachuk na prorrogação da carreira, o melhor da franquia, veio em um dois contra um imediatamente após o goleiro Linus Ullmark desviar o atacante do Flames, Jonathan Huberdeau, em um intervalo de dois contra um.
Com o disco solto, Ullmark avançou e jogou-o no gelo para Tim Stutzle, cujo chute foi parado por Dan Vladar. Stutzle pegou o rebote e chutou para Tkachuk, que marcou seu 16º gol como líder do time.
No início do jogo, Tkachuk precisou de atenção médica depois que o capitão do Flames, Mikael Backlund, tentou levantar o taco de Tkachuk e, em vez disso, acertou-o no rosto.
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“Obviamente levou um corte feio no rosto, o cara é um guerreiro”, disse o técnico do Senators, Travis Green.
Quando Backlund saiu para um duplo menor e Tkachuk foi para o vestiário, Ottawa entrou no jogo de poder, mas não conseguiu capitalizar.
No terceiro período, Ridly Greig marcou um gol de shorthanded aos 6:24, que foi seguido 52 segundos depois pelo gol de power-play de Huberdeau, empatando o jogo novamente em 2-2.
“Obviamente não foi o nosso jogo mais bonito”, disse Greig, que marcou o seu primeiro golo em 20 jogos. “Mas quando você consegue gritar assim, coisas boas podem acontecer.”
O jogo melhorado de Ottawa os levou de volta aos playoffs da Conferência Leste. Eles estão na segunda posição como wild card, dois pontos atrás do Boston Bruins, com dois jogos a menos.
“Estamos em alta agora”, disse Tkachuk. “É claro que não foi o nosso melhor jogo e sabemos que precisamos melhorar muito. Mas mostra a maturidade e as lições que aprendemos nas adversidades que enfrentamos, que podemos lidar com qualquer coisa e apenas encontrar uma maneira de obter uma vitória.”
Dois jogos em nove jogos consecutivos fora de casa – quatro antes do feriado e cinco depois – os Senators estão de volta à ação em Vancouver na noite de sábado.
“Não foi o jogo mais limpo dos últimos tempos”, admitiu Green. “Provavelmente teria perdido aquele jogo há três semanas e encontrado uma maneira de vencer esta noite.”
Os visitantes tiveram mais um desempenho estelar de Ullmark na rede. Ele fez 29 paradas para vencer seu sétimo jogo consecutivo.
“Os meninos estão se sentindo bem agora. Obviamente, Ullmark é uma grande parte disso, ele tem jogado sem luzes”, disse Greig. “Então, crédito para ele, mas tudo está dando certo e estamos jogando (com) muito mais (confiança).”
Não é a primeira vez que Tkachuk leva um corte no rosto.
“Já aconteceu duas vezes comigo. Então, sim, já enviei fotos para o chat do meu grupo familiar e já vi mensagens de volta”, disse Tkachuk. “Espero que seja uma lição aprendida para todos usarem protetor bucal.”
Tkachuk conhece bem Backlund, pois ele foi companheiro de equipe de longa data do irmão de Brady, Matthew, agora uma estrela do Florida Panthers.
“Ele se desculpou”, disse ele. “Sem ressentimentos. Obviamente ele não fez isso intencionalmente. Isso acontece.
&cópia 2024 The Canadian Press