Perto do final de seu primeiro ano completo no cargo, a prefeita de Toronto, Olivia Chow, diz que o próximo ano continuará a ver seu foco em moradia, acessibilidade para locatários e serviços municipais confiáveis, mas reconhece que os problemas de longa data da cidade ainda exigirão algum tempo para serem resolvidos. .
Numa entrevista de final de ano à Global News, Chow falou sobre os desafios contínuos de Toronto na abordagem às reparações de infra-estruturas e a necessidade de abordar as preocupações de segurança pública no próximo período orçamental.
Como fez no passado, a prefeita mantém em segredo suas intenções em relação aos impostos sobre a propriedade e não disse se haveria uma repetição do aumento do imposto sobre a propriedade do ano passado, o maior da cidade em mais de duas décadas.
Embora Chow afirme que esses aumentos serão ditados pelos serviços que os moradores de Toronto exigem durante as consultas orçamentárias, ela deu a entender a direção que está tomando. Protegendo particularmente os interesses financeiros dos locatários, que representam cerca de metade dos residentes de Toronto.
“Mudámos essa taxa de imposto e estamos a fazê-lo novamente para proteger os inquilinos”, disse Chow.
O prefeito também reconheceu que os proprietários que podem ser ricos em casa e pobres em dinheiro também merecerão uma folga.
“Mas no ano passado herdei este enorme buraco orçamental de 1,8 mil milhões de dólares”, disse Chow, observando que algumas dessas pressões financeiras continuam a pairar sobre a cidade.
“Toda a nossa infraestrutura é antiga: o telhado está vazando, os trilhos do TTC, a sinalização, tudo isso exige investimento”, disse ela.
No ano passado também vimos o chefe do orçamento de Chow, Conde. Shelley Carroll, trabalhando em estreita colaboração com a polícia de Toronto.
Procurando evitar uma repetição das tensas negociações orçamentais do ano passado com o serviço, tanto Chow como Carroll disseram que a polícia precisava de apresentar um plano de contratação para apoiar os seus pedidos orçamentais. A polícia cumpriu e ambos os líderes cívicos estão satisfeitos em conceder mais dinheiro à força.
“A polícia diz que, devido a todas as manifestações e a todos os desafios, precisa de um pouco mais”, disse Chow.
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Ainda assim, o prefeito disse que também é necessário encontrar áreas onde a cidade possa encontrar eficiência no orçamento e cortar gastos em outros lugares.
Chow também disse que continuará a pressionar a questão do financiamento de mais moradias nos níveis superiores do governo.
A última reunião do ano do conselho municipal viu os aliados do prefeito celebrarem o sucesso de um novo plano que busca desbloquear projetos habitacionais paralisados.
Ao renunciar às taxas de desenvolvimento em troca do compromisso dos promotores imobiliários de construir unidades de aluguer, a cidade garantiu a construção de milhares de novas casas. A próxima fase do plano exige a adesão dos governos com recursos mais profundos.
“Se os governos provincial e federal puderem fazer parceria conosco, poderemos fazer pelo menos 20 a 30 mil unidades, porque 77 incorporadores compareceram, construtoras disseram: ‘Estamos prontos para construir, só precisamos de um pouco de ajuda’”. Chow disse.
Chow disse que conversou com o ministro provincial encarregado da habitação para explicar os méritos do plano. Mas, em última análise, ela disse que caberá ao Conselho do Tesouro decidir.
Mas lidar com o governo provincial no próximo ano exigirá que Chow e os seus colegas vereadores caminhem numa difícil corda bamba.
No ano passado, o governo Ford interferiu em questões municipais a um nível sem precedentes e, nos próximos meses, a nova legislação fará com que a província destrua vários quilómetros de ciclovias em nome da gestão do congestionamento.
“Eles têm controle total”, disse Chow, admitindo que a Lei da Cidade de Toronto dá à Ford
Governo o poder legal para fazer o que quiser. Até a Suprema Corte do Canadá decidiu a favor da província, disse Chow.
Chow continua esperançosa de poder convencer Ford a mudar de ideia, oferecendo-se para adicionar uma faixa de tráfego extra onde já existem ciclovias.
“Ainda não desisti, então veremos se conseguimos chegar a algum acordo”, disse ela.
Esse argumento pode ser resolvido de forma mais eficaz através da acção dos esforços da própria cidade para gerir a construção que diz estar a causar o maior congestionamento. Mas, por mais confiante que esteja de que tudo funcionará, Chow disse que a única coisa que causará um tráfego irritante é investir em opções de transporte confiáveis.
“É uma solução completa? Não, até que tenhamos um investimento real no transporte público, onde não há alternativa, as pessoas vão dirigir”, disse Chow.
Com um mandato já comprimido, Chow, que entrará no último ano completo de seu mandato, disse que ainda não está considerando outro mandato.
As prioridades da cidade continuarão sendo seu foco principal, por isso, por enquanto, ela não responderá se irá concorrer à reeleição.
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