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NOVA YORK – Eles estão no topo de seu esporte. Eles correm, tecem e vão no ar e estão saindo do campeonato neste fim de semana.
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Desculpe – não, eles não são os chefes ou os Eagles. Eles são os cães de agilidade no Westminster Kennel Club Show, que começou no sábado, mostrando vários esportes para cães.
O povo de cachorro costuma chamar Westminster de Super Bowl de shows de cães, e a comparação pode ser especialmente adequada este ano. A competição canina mais prestigiada dos Estados Unidos foi aberta no mesmo fim de semana que o Super Bowl do Pro Football, que apresenta o Kansas City Chiefs e o Philadelphia Eagles no domingo. A rara coincidência ocorre depois que as datas das duas competições mudaram nos últimos anos.
“Eu sempre disse que queria que as pessoas chamassem o Super Bowl de ‘Westminster do futebol'”, brincou o especialista em cães David Frei, que tem um pé nos dois mundos: ele costumava trabalhar em publicidade para o Denver Broncos e o San Francisco 49ers.
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O Westminster do futebol? Bem, Westminster é 90 anos mais velho que o Super Bowl, afinal.
E houve outras conexões entre o Gridiron e o tapete verde de Westminster. O defensivo do Los Angeles Chargers, Morgan Fox, co-proprietário de um bulldog francês que chegou a um pouco de ganhos no Westminster em 2022 e foi finalista no ano seguinte. (Muitos outros jogadores da NFL também têm cães por diversão, se não para mostrar, incluindo o quarterback da cidade de Kansas, Patrick Mahomes.)
No entanto, você deseja analogá -lo, estar em Westminster é um triunfo para cagar no resgate pug. O proprietário Steve Martin nunca fez o esporte antes de Guster sinalizar que estava interessado: ele começou a balançar o rabo e inclinar a cabeça enquanto eles assistiam ao concurso de agilidade de Westminster na TV há vários anos.
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“Nunca pensamos que estaríamos aqui. E agora estamos aqui ”, disse Martin, de Austin, Texas, enquanto eles se preparavam para competir no sábado.
O concurso de sábado contou com cerca de 350 candidatos que já atingiram um nível de campeonato em agilidade, um dos esportes mais populares de Dogdom. Foi adicionado em 2014 ao Westminster Show, marcando a primeira vez que qualquer parte do evento permitiu cães de raça mista desde o século XIX. No ano passado, viu o primeiro vencedor da agilidade de raça mista, uma mistura de bilhões de bilheteria de border chamada, apropriadamente, Nimble, que está competindo novamente este ano.
Ela é uma mistura intencional de duas raças que se saem bem no esporte. Mas também desenha cães de resgate, como uma mistura de cães australianos de gado chamada Sawyer, ou molho de soja para curto.
Seu proprietário, Dr. Amy Ondeyka, tem um cronograma de trabalho complicado como médico de emergência de Nova Jersey e diretor médico da EMS. Mas ela fez tempo para agilidade depois de perceber que adotou um cão super-energético que abre armários, descompacta as coisas e causa caos doméstico quando entediado.
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“Ele é sempre emocionante – ele faz coisas ridículas”, disse ela, enquanto entrou intermitentemente nos braços dela durante o que era ostensivamente o tempo de inatividade entre a agilidade corre no sábado. “Nós nos divertimos, independentemente do que acontecer.”
Enquanto alguns cães são dirigidos à agilidade para queimar energia, o esporte ajuda outros a sair de sua concha. Tully, uma mistura magro, desgrenhada e principalmente de labiretos, costumava ter “medo do mundo”, mas agora está animado para ir a aulas e competições de agilidade, disse a proprietária Carla Rash.
Os concorrentes caninos de sábado eram um espectro de Dogdom, de um collie de escultura a um Papillion de sete libras (0,9 kg). Eles navegaram em um curso de obstáculos de saltos, túneis, rampas e outros recursos, enquanto os manipuladores davam sinais de mão e voz. O objetivo é ser o mais rápido, sem cometer erros.
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O vencedor da agilidade emergirá de uma rodada final no sábado à noite.
O julgamento tradicional de Westminster, raça por raça, acontece segunda e terça-feira, limitada pelo cobiçado Best in Show Prêmio na noite de terça-feira. Isso é apenas para pura, mas os cães de raça mista também podem participar da competição de obediência de sábado, um evento que Westminster acrescentou em 2016.
Os eventos de sábado também apresentaram várias manifestações, entre elas a primeira tentativa de Westminster no Flyball, uma corrida de revezamento canino. Os cães correm uma linha de saltos, pegam uma bola de tênis e voltam para a linha de partida, onde um companheiro de equipe decola.
“É um monte de caos organizado”, disse Hillary Brown com uma risada depois de competir com seu Boston Terrier, Paxil, e seus companheiros de equipe: um poodle padrão, um border collie e uma mistura de collie-border. Seu esquadrão, Clean Break, está sediado em York, Pensilvânia.
“É uma explosão. Os cães adoram ”, disse Brown.
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