Os chocolates de St. Valentine sempre procuram mostrar o quão profundo é o seu amor. Este ano, também pode mostrar como seus bolsos são profundos.
Com o preço dos feijões de cacau estabelecendo registros sem precedentes no mercado de commodities, ele certamente transformará o presente do amor em um compromisso financeiro maior do que era antes. Acontece que, se o amor tem a reputação de ser eterno, um preço baixo para o cacau, o ingrediente essencial no chocolate, não é.
Sem feijão, sem chocolate dos namorados
“O aumento de preço do cacau é absolutamente espetacular, agora por 2, 2 anos e meio”, disse Philippe de Sellier, chefe de Leonidas e Choprabisco da Federação de Chocolate Belga. Quando ficou em menos de US $ 2.000 a tonelada no verão de 2022, realmente assumiu o início do ano passado e atingiu o pico de mais de US $ 12.000 durante a temporada de Natal e está pairando em torno da marca de US $ 10.000 desde então.
“Estamos vendo preços sem precedentes. Eles não estão tão altos nos últimos 50 anos ”, disse Bart Van Besien, consultor de políticas do Oxfam Fair Trade Group. E o impacto pode ser sentido profundamente na Bélgica gourmet de chocolate, onde algumas de suas 280 empresas de chocolate ficam com um coração sangrando durante a semana dos Namorados.
Dominque Persoone, proprietário da famosa marca de linhas de chocolate, ainda tem muitos grãos para moer em sua oficina em Bruges, mas se considera sortudo, em parte porque também tem sua própria plantação de cacau no México.
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“Tenho muitos colegas que estão realmente com problemas, porque o preço é muito alto”, disse ele. “Se você não tem bons contatos, eles simplesmente não entregam mais.”
Alguns estão perto de Valentine, disse ele, transformando uma das poucas bonanzas financeiras do ano em férias forçadas, esperando que a Páscoa, com seus ovos e coelhos, traga melhores notícias. Muitos chocolatiers não podem obter as margens de lucro usuais e transformar todos os custos extras dos preços do cacau para seus clientes. Persoone disse que seus chocolates aumentaram de preço em 20% em relação ao último ano, enquanto De Selliers disse que depende muito de produtor para produtor.
A tempestade de chocolate perfeita
O choque dos preços do cacau é praticamente uma tempestade perfeita metafórica, mistura de clima, doença, especulação de commodities, situação dos agricultores e ascensão social em todo o mundo em uma mistura inebriante.
“A queda que aconteceu agora na produção estava diretamente ligada às mudanças climáticas”, disse Van Besien, culpando mudanças nas chuvas anuais e padrões de seca na África Ocidental que enfraqueceram as árvores sensíveis nas principais áreas de produção. Persoone também disse que as diferenças de temperatura entre noite e dia aumentaram na pequena faixa de terra ao redor do equador, onde as árvores podem prosperar. Composto pela doença, garantiu que muitas colheitas falhassem.
Ao mesmo tempo em todo o mundo, as populações se elevaram da pobreza, a classe média se expandiu em lugares como a China e o desejo pela delicadeza aumentou.
E piorando as coisas, os anos de queda de preços para os feijões simplesmente expulsaram os agricultores da terra a procurar um futuro melhor nas cidades e empurraram a produção mais para baixo. De Selliers disse que “60 % do cacau vem da Costa do Marfim e do Gana e esses agricultores precisam ganhar uma vida melhor. É extremamente importante. ”
A Persoone concordou: “Não pagamos o suficiente para ter um preço honesto para os agricultores”.
Então, estranhamente, preços baixos, em seguida, ajudam a causar preços altos agora.
“A grande ironia na indústria de cacau é que os agricultores agora estão recebendo um preço justo no momento em que estão abandonando a agricultura de cacau”, disse Van Besien. “Com o preço que eles estão recebendo agora, eles poderiam ter investido em práticas sustentáveis. Eles poderiam ter enviado seus filhos para a escola. ”
Amor de chocolate ao alcance
Isso significa que uma caixa principal de chocolates é um prazer culpado no Dia dos Namorados?
“Sim, a pergunta de culpa…. É um que sempre funciona ”, disse Van Besien, especialista em comércio justo. “Não poderíamos sobreviver se estivéssemos pensando nessas coisas o tempo todo”, argumentando que a legislação deveria superar as emoções do consumidor.
“Deveríamos ter leis que tornam a compra de cacau abaixo do custo da produção algo ilegal. E não deve caber ao consumidor tomar essa decisão ”, afirmou. De Selliers e Persoone esperam que, se os preços caírem novamente, permanecem em torno da marca de US $ 5.000 ou US $ 6.000.
“Eu realmente espero que o dinheiro vá para os agricultores”, disse Persoone.
Enquanto isso, apesar dos aumentos de preços, o chocolate não deve deixar de sabor muito amargo.
“É um pequeno luxo que a maioria das pessoas ainda pode pagar”, disse Persoone. “Espero que fique assim.”
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