Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams partiram da Estação Espacial Internacional na terça-feira de manhã em uma cápsula da SpaceX para uma viagem tão esperada de volta à Terra, nove meses depois de sua falha no Boeing Starliner Craft o que seria uma missão de teste de aproximadamente uma semana.
Wilmore e Williams, dois astronautas veteranos da NASA e pilotos de testes da Marinha dos EUA aposentados, amarrados dentro de sua espaçonave dragão da tripulação, juntamente com outros dois astronautas e não estocados do laboratório em órbita às 13h05 ET, embarcando em uma viagem de 17 horas à Terra.
A equipe de quatro pessoas, formalmente parte da missão de rotação do astronauta da Crew-9 da NASA, está programada para um lançamento na costa da Flórida, no final da terça-feira, às 17:57 ET.
O regresso a casa de Wilmore e Williams limita uma missão incomum e prolongada, cheia de incerteza e problemas técnicos que transformaram um caso raro do planejamento de contingência da NASA-bem como falhas da espaçonaves Starliner da Boeing-em um espetáculo global e político.
Os astronautas que ficam presos na estação espacial internacional há nove meses estão se preparando para retornar à Terra depois que uma cápsula SpaceX carregando uma nova equipe para substituí -los com sucesso no domingo.
O par de astronauta foi lançado no espaço como a primeira equipe do Starliner em junho para o que era esperado para ser uma missão de teste de oito dias. Mas os problemas com o sistema de propulsão do Starliner levaram a atrasos em cascata em seu retorno para casa, culminando em uma decisão da NASA no ano passado para que eles retirem uma embarcação SpaceX de volta este ano como parte do cronograma de rotação da tripulação da agência.
A missão chamou a atenção do presidente dos EUA, Donald Trump, que, ao assumir o cargo em janeiro, pediu um retorno mais rápido de Wilmore e Williams e alegou sem evidências de que o ex -presidente Joe Biden “os abandonasse” na ISS por razões políticas.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, um conselheiro próximo de Trump, ecoou seu pedido de retorno anterior. O dragão da tripulação da SpaceX é a única espaçonave da tripulação de classe orbital dos Estados Unidos, com a qual a Boeing esperava que seu Starliner competisse antes da missão com Wilmore e Williams lançaram seu futuro de desenvolvimento na incerteza.
Os astronautas serão levados para seus quartos de tripulação no Johnson Space Center da Agência Espacial em Houston por vários dias de verificações de saúde, de acordo com a rotina de retornos de astronautas, antes que os cirurgiões de vôo da NASA aprovem, eles podem voltar para suas famílias.
Viver no espaço por meses pode afetar o corpo humano de várias maneiras, da atrofia muscular à possível comprometimento da visão.
Ao gastar, Wilmore e Williams terão registrado 286 dias no espaço-mais do que o comprimento médio da missão ISS de seis meses, mas muito aquém do recordista dos EUA, Frank Rubio. Seus 371 dias contínuos no espaço que terminam em 2023 foram o resultado inesperado de um vazamento de líquido de arrefecimento em uma espaçonave russa.
Williams, encerrando seu terceiro voo espacial, terá 608 dias cumulativos no espaço, o segundo mais para qualquer astronauta dos EUA após os 675 dias de Peggy Whitson. O cosmonaut russo Oleg Kononenko estabeleceu o recorde mundial no ano passado em 878 dias cumulativos.
A NASA diz que os astronautas Barry Wilmore e Sunita Williams podem não poder retornar do espaço até 2025, depois que vários problemas foram detectados na cápsula da Boeing Starliner. Andrew Chang explica por que levá -los em casa está se tornando cada vez mais complicado.
Varrido no cronograma de rotação de astronauta da NASA, Wilmore e Williams não puderam começar seu retorno à Terra até que sua equipe de substituição chegasse, a fim de manter níveis adequados de pessoal dos EUA, de acordo com a NASA.
Suas substituições chegaram na noite de sexta-feira-quatro astronautas como parte da missão Crew-10 da NASA colocou brevemente o número de funcionários da estação aos 11.
“Estávamos preparados para ficar muito tempo, apesar de planejarmos ficar aquém”, disse Wilmore a repórteres do espaço no início deste mês, acrescentando que ele não acreditava que a decisão da NASA de mantê-los na ISS até a chegada da tripulação-10 tivesse sido afetada pela política.
“É disso que trata tudo o que é o programa de voo espacial humano da sua nação”, disse ele, “planejando contingências desconhecidas e inesperadas. E nós fizemos isso”.
Wilmore e Williams vêm fazendo pesquisas científicas e realizam manutenção de rotina com os outros cinco astronautas da estação. Williams havia realizado duas peças espaciais de seis horas para manutenção fora da ISS, incluindo uma com Wilmore.
A ISS, cerca de 409 quilômetros em altitude, é um laboratório de pesquisa em tamanho de campo de futebol que foi alojado continuamente por equipes internacionais de astronautas há quase 25 anos-uma plataforma-chave de diplomacia científica gerenciada principalmente pelos EUA e pela Rússia.
Williams disse a repórteres no início deste mês que estava ansiosa para voltar para casa para ver seus dois cães e família.
“Tem sido uma montanha -russa para eles, provavelmente um pouco mais do que para nós”, disse ela.