A família do jogador da NHL Johnny Gaudreau e seu irmão Matthew ouviram com dor na terça -feira, quando advogados debateram se a bebida dos homens contribuíram para a morte quando foram atingidos por um motorista supostamente bêbado e enfurecido enquanto pedia à noite.
Após quase duas horas de discussão, um juiz concordou que a questão era discutível sob o direito penal de Nova Jersey – defendendo todas as acusações contra o motorista, incluindo homicídio culposo e homicídio de veículos.
“Não há credibilidade no argumento de que houve negligência contributiva por parte dos ciclistas”, disse o juiz do Tribunal Superior Michael Silvanio.
Segundo a defesa, os Gaudreaus apresentaram níveis de álcool no sangue de 0,129 ou superior, mais alto que o limite legal de 0,08 em Nova Jersey e o teor de álcool no sangue de 0,087 que a polícia registrou para Sean Higgins. Seus advogados esperavam que as acusações de homicídio de homicídio e homicídio veiculares reduzidas ou demitidas.
“Dizer que seus BACs podem ter contribuído para a causa da morte é um alcance para dizer o mínimo”, argumentou o promotor assistente Michael Mestern.
Outros motoristas disseram à polícia que os irmãos estavam montando em segurança na beira da estrada, sem tecer no trânsito, disse ele. Os promotores acusaram Higgins de ser prejudicado por álcool e alimentado pela raiva da estrada quando ele os encontrou.
“Há quatro testemunhas que testemunharam o réu acelerando e passando ilegalmente o Bronco à direita quando ele atingiu os irmãos. As testemunhas também viram os irmãos montando um único arquivo, com o fluxo de tráfego, na linha de neblina pouco antes de serem atingidos pelo réu”, escreveu Mestern em um memorando este mês.
Os Gaudreaus estavam ciclismo perto de sua cidade natal, no sul de Nova Jersey, na véspera do casamento de sua irmã em 29 de agosto. Ambas as esposas deram à luz aos filhos. A viúva de Johnny Gaudreau, Meredith, deu à luz seu terceiro filho em 1º de abril. O casamento da irmã foi adiado até este verão.
Johnny Gaudreau, conhecido como “Johnny Hockey”, tocou 10 temporadas completas na NHL e estava programado para começar o terceiro com o Columbus Blue Jackets. Ele jogou suas primeiras oito temporadas com o Calgary Flames.
Motorista disse à polícia que bebeu 6 cervejas antes do acidente
Higgins, 44, de Woodstown, Nova Jersey, é acusado de duas acusações de homicídio de homicídio culposo e imprudente, além de adulteração de evidências e deixar o cenário de um acidente. Ele foi encontrado ao lado de seu veículo danificado a cerca de um quarto de milha do local.
Um veterano de combate e pai de dois filhos que trabalhava para uma empresa de tratamento de dependência, ele disse à polícia que havia consumido cerca de meia dúzia de cervejas naquele dia, algum tempo dirigindo, depois de um telefonema perturbador com sua mãe.
Os advogados de Higgins, ao mesmo tempo em que observam que os Gaudreaus estavam andando de bicicleta sem luzes depois do anoitecer, disseram que não estavam tentando culpar ou contribuir para a dor da família, mas apenas dão a seu cliente uma defesa robusta.
“Senhor. [Richard] Klineburger e eu não estamos culpando os dois ciclistas pelo incidente. Isso seria ridículo. Isso seria errado “, disse o advogado Matthew Portella, quando os pais e irmãs dos Gaudreaus fizeram uma careta.
Em vez disso, Portella argumentou que o grande júri não ouviu todos os fatos antes de aprovar as acusações de que alegou que Higgins era intencionalmente imprudente e deixou o local.
Mestern chamou o som da acusação e o juiz concordou, enviando as acusações a julgamento e agendar a próxima audiência para 10 de junho.
Higgins enfrenta um máximo de 70 anos de prisão se condenado por todos os aspectos. Seus advogados rejeitaram uma oferta de 35 anos.