Eles vivem em uma fazenda perto de Edgewood, BC, na região de West Kootenay, mas o destino de 400 avestruzes está sendo decidido em uma sala federal em Vancouver.
Uma audiência judicial de dois dias começou na terça-feira de manhã depois que a Agência de Inspeção de Alimentos Canadense (CFIA) ordenou que todo o rebanho fosse abatido após um surto de gripe aviária em dezembro.
“As emoções têm sido altas e tem sido uma longa estrada”, disse Katie Pasitney, da Universal Astrich Farm. “Acreditamos … a verdade e a ciência serão ouvidas e estamos lutando pela indústria agrícola”.
Acredita -se que o surto tenha vindo de um bando de patos que migraram para a fazenda.
Quase 70 avestruzes morreram como resultado do surto.
Segundo os proprietários da fazenda, eles perderam cerca de 10 % de seu rebanho.
Na audiência judicial de terça -feira, advogados da Universal Astruz Farm declararam que houve um sinal de doença na fazenda desde 15 de janeiro.
A ordem de abate da CFIA teve um prazo de 1º de fevereiro, mas os proprietários da fazenda o desafiaram e, em janeiro, recebeu um alívio de um juiz federal enquanto aguardava uma revisão judicial do caso.
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“Achamos que a CFIA basicamente aplicou uma posição padrão a esses avestruzes quando foram infectados com uma doença híbrida, não um vírus típico de HPAI”, disse o advogado de Kelowna, Lee Turner. “As políticas não foram seguidas ou entendidas adequadamente.”
O caso chamou a atenção generalizada, com os apoiadores pedindo ao governo que revise a maneira como lida com surtos para que os animais não sejam desnecessariamente mortos.
“Isso afeta todos nós. Esta é a nossa segurança alimentar e, com nossa segurança alimentar, acho que todos precisamos se posicionar”, disse Pasitney.
Isso ocorre porque os avestruzes fazem parte de um programa pesquisando a produção de anticorpos contra a pandemia de gripe aviária, que vem eliminando fazendas de frango inteiras.
Turner disse que perder os avestruzes tem custos, potencialmente uma oportunidade perdida de encontrar uma cura para outros pássaros infectados pela doença.
“Eles estão aprendendo muito com seus anticorpos e sistemas imunológicos”, disse Turner à Global News. “E então eu acho que perderíamos isso. Também teríamos um precedente perigoso para outros agricultores e fazendeiros e acho que isso representa uma ameaça real para a indústria agrícola no Canadá”.
Além de salvar os avestruzes, Pasitney disse que a luta é solicitar mudanças nas políticas do governo e implementar outras medidas, em vez de apenas confiar em uma única e imediata ordem de ‘estampagem’.
“Eles deveriam evoluir e queremos apenas fazer as mudanças apropriadas que trariam resultados positivos para outros que estão na mesma luta”, disse Pasitney.
A revisão judicial continuará na quarta -feira.
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