Breaking Baz: A estrela de ‘Lawmen: Bass Reeves’, David Oyelowo, está de volta ao palco em Londres interpretando ‘Coriolanus’ e diz que quer impulsionar a produção cinematográfica na África

EXCLUSIVO: David Oyelowo diz que quer usar seu poder de estrela para fazer mais filmes na África e ajudar a impulsionar a proeza cinematográfica do continente. Mas ele garante que “não haverá um colonialismo cultural”, insistindo que a mudança tem que “beneficiar as pessoas no local”.

O ator se encontrou com o Deadline durante um intervalo dos ensaios e prévias de uma nova produção da peça sangrenta e contundente de Shakespeare Coriolano no Teatro Nacional de Londres com o Homens da lei: Bass Reeves ator que interpreta o papel titular do nobre, patrício, herói de guerra Caius Martius Coriolanus, que descobre, às suas custas, que heroísmo no campo de batalha não o equipa prontamente para os esportes sangrentos e cruéis da política na Roma Antiga. A poderosa peça, dirigida pela vencedora do prêmio Olivier Lyndsey Turner, tem sua noite de estreia oficial em 24 de setembro.

Oyelowo, que nasceu em Oxford, Inglaterra, filho de pais nigerianos, está bem ciente dos argumentos sobre os tipos de salvadores de Hollywood que vão para regiões africanas para tirar vantagem de recursos e dão pouco em troca.

“Não podemos ser apenas nós entrando e minerando toda essa riqueza e extraindo. Tem que ser um benefício; colocar algo no chão lá da mesma forma que eu não posso simplesmente trazer toda a minha equipe americana para o Reino Unido para fazer um filme. Há infraestruturas em vigor que significam: Não, não, não, se você vai estar aqui, você tem que usar nosso pessoal. E isso então beneficia o país, é isso que provoca isenções fiscais e coisas assim”, ele nos conta.

O ator diz que admira o que seu amigo Idris Elba tem feito na África e revela que ele e o Sequestro A estrela tem falado sobre maneiras de cultivar as filmagens na África “tanto individualmente quanto em conjunto”, embora ele enfatize que ele e Elba não têm planos de se unir e criar um estúdio.

Em vez disso, ele observa, “trata-se apenas de encontrar projetos que nos permitam construir infraestrutura”.

Ele já tem mais do que um conceito de plano em prática.

Por algum tempo, ele e Ngozi Onwurah, que dirigiu Oyelowo, David Gysin, Nikki Amaka-Bird e Sharon Duncan-Brewster no drama cinematográfico da BBC de 2006, vencedor do BAFTA Atire no Mensageiroe o aclamado escritor Bola Agbaje (Foi longe demais), têm desenvolvido um projeto com a BBC sobre a Guerra do Biafra chamado Biafra.

O projeto é a história do que aconteceu na Nigéria durante o conflito de 1967-70 que destruiu o país da África Ocidental. Oyelowo diz que o drama será explorado “pelos olhos de personagens fictícios… obviamente ainda estamos vivendo com um legado de maneiras que as pessoas provavelmente nem percebem.”

Ele confirmou que Ngozi o dirigirá no drama. Oyelowo está produzindo por meio da empresa Yoruba Saxon Productions que ele fundou com sua esposa Jessica Oyelowo. Yvonne Isimeme Izabazebo (Pista de centeio) também é produtor executivo.

Oyelowo diz que amou fazer o filme de Miranda Nair em 2016 Rainha de Katwe com Lupita Nyong’o e Madina Nalwanga em locações em Uganda e África do Sul; no ano anterior, a cineasta Amma Asante filmou partes de seu lindo filme Um Reino Unido em Botsuana com Oyelowo e Rosamund Pike.

Há outros projetos “em andamento, em termos de desenvolvimento”, como ele diz, que também se passam em parte na África, ao mesmo tempo em que observa que “obviamente, meus preconceitos são em relação à Nigéria”.

Oyelowo se gaba de que o continente “está repleto de poesia, vibração e história”, mas o magoa que “simplesmente não estejamos vendo produções na tela de uma forma que seja compatível com a escala épica do que o continente africano tem a oferecer”.

Citando o sucesso fenomenal de programas como Jogo de Lula e XogumOyelowo acredita que, por meio da “democratização que o streaming traz”, não há “desculpa para não ver essas histórias que podem não ser culturalmente o que estamos acostumados, mas trazem um frescor de perspectiva para um continente”.

Há muitas ideias por aí, ele diz, que ele acredita que “serão empolgantes para um público global”.

Embora Homens da lei: Bass Reeves foi filmado no Texas e é uma história americana, por assim dizer, entendo seu ponto de vista quando ele observa que durante anos lhe disseram que a série limitada “não teria uma audiência global e, ainda assim, se tornou o programa mais assistido globalmente na Paramount+ no ano passado”.

Oyelowo concorda que algumas partes da África não têm o poder técnico de Hollywood e Londres, mas sugere que a infraestrutura está lá, ela só “precisa de desenvolvimento”.

E a maneira de fazer isso, ele argumenta, é ir lá e “cultivá-lo”. Isso significará ter que levar algum equipamento de produção para lá inicialmente “e então cada vez menos e menos. Mas você só precisa apontar uma câmera para aquele ambiente e você tem escala, escopo e vibração, e todas as coisas que você está procurando de uma perspectiva cinematográfica”.

Usando futebol, ok, soccer, como uma analogia, ele diz “se você valoriza seu time de futebol, você vai e observa como o futuro desse time de futebol deve ser, e você vai começar a cultivar esses jogadores antes que alguém saiba sobre eles. Isso porque você valoriza esse time de futebol. E eu valorizo ​​esse continente.”

Por enquanto, porém, o que mais lhe preocupa é lidar com a “obscuridade turva” das manobras políticas na Roma antiga. Coriolano no auditório do Teatro Olivier do National, com capacidade para 1.150 pessoas.

É uma produção em grande escala com cenários de Es Devlin. Ela e Lyndsey Turner encenaram Aldeiaestrelando Benedict Cumberbatch, no Barbican Theatre de Londres em 2015. Oyelowo admira essa produção por tornar Shakespeare acessível a públicos que não eram necessariamente muito familiarizados com a obra do Bardo.

Ele começou a discutir planos com Turner para enfrentar a tragédia de Coriolanoe o diretor artístico do Teatro Nacional, Rufus Norris, os convidou para montar uma produção no Olivier.

Oyelowo está bem familiarizado com o drama atemporal sustentado por “uma guerra gigante” com uma política implacável em seu centro. Ele admite que ele e Turner “selecionaram 2024 como o ano para fazer isso porque a Grã-Bretanha acabou de ter uma eleição geral [although it was only called in May and held in July, a UK general election had been expected this year] e a América, é claro, está no meio de uma eleição presidencial ocorrendo em um cenário político sem precedentes.”

O que Coriolano “acerta tão brilhantemente”, ele diz, e é “muito relevante para hoje” é o fato de que “estamos continuando inexoravelmente, aparentemente, a cair em cascata em uma política de personalidade sobre políticas”.

Acariciando o cabelo de uma maneira coquete e zombeteira, ele diz que é como, “Ela é bonita? Ele é irritante? Ele é presidencial? Ele é bonito? Ela induz confiança? Ao contrário do que eles realmente vão fazer e o que eles defendem?”

Tudo está voltado e enraizado na personalidade, ele atesta.

“E de muitas maneiras, a personalidade de Coriolanus é o que as pessoas estão constantemente usando como arma contra ele, em oposição às suas políticas, que são o que ele constantemente quer falar”, ele diz, ao mesmo tempo em que concorda que “todos dizem que ele é arrogante, orgulhoso – há uma indignação justa nele. Há uma humildade ligada ao seu desejo de não ser engrandecido.”

Coriolanus não é amigo do povo. Ele é um soldado – um guerreiro valente e brilhante que se recusa a ser um garoto-propaganda político.

Longe do campo de guerra, ele quer ser útil agora que está em casa. Ele tem ideias e isso se torna problemático.

O senado egoísta o avisa que ele não pode ganhar poder e então tentar provocar mudanças. Assim como Washington e Westminster, é um mundo de lobistas, intermediários e agitadores que, como diz Oyelowo, “deixa uma bagunça em suas mãos”.

É essa “turvação e escuridão” que o ator deseja, porque é aí que está o cerne do drama.

Oyelowo e eu, ambos viemos de antigas famílias reais e nobres nigerianas — eu poderia argumentar que minha linhagem ostenta mais sangue real do que a dele, mas essa é uma discussão para outro dia. Menciono isso a ele porque sempre me ocorreu que Coriolanus, quaisquer que sejam seus defeitos, é, assim como alguém como John McCain, um homem de honra.

O ator entende meu ponto e diz que ele também vê essa conexão com a peça. “Ser nigeriano, ter vivido lá por vários anos, ser de uma família real na Nigéria, e esse senso de nobreza, esse senso de si mesmo, esse senso de como você se comporta sendo algo que pode ser admirado e vilipendiado. E é algo que tem uma sensibilidade diferente em um contexto britânico, em um contexto americano.”

Uma das razões pelas quais ele está tão interessado em encenar a peça é porque “após a Segunda Guerra Mundial, sinto que as peças romanas de Shakespeare, as peças históricas, todas passaram por essa lente do sistema de classes britânico rígido, combinado com o tipo de ator que consegue interpretar esses papéis”.

Quando ele estava recebendo treinamento clássico, 26 anos ou mais, na London Academy of Music & Dramatic Art, ele revela que “eu era o único aluno negro em todo o meu ano, mas também em toda a escola”.

Isso claramente diz a você, ele diz, “a demografia da pessoa que estava conseguindo desempenhar esse tipo de papel. E isso, claro, entra no que o papel é percebido como sendo. Agora, você adiciona a noção de nobreza, a noção de política, a noção de pós-monarca — Roma era uma república então, essencialmente, tudo isso está passando por uma lente de classe média alta britânica em termos do que estamos vendo de novo, e de novo, e de novo.”

Batendo na mesinha de um escritório no complexo Southbank do National, ele diz: “Mas isso era Roma! Esses são italianos. Isso é Shakespeare escrevendo há 400 anos sobre eventos que aconteceram vários séculos antes de seu tempo. E então eu pessoalmente sinto que há muitas maneiras diferentes de olhar para essa peça que estão fora disso.

“Claro, estamos aqui no Southbank em Londres, mas eu trago meu senso de como a nobreza se parece, e isso tem a ver com ser nigeriano, ser americano e ser britânico. E eu acho que isso tem uma energia diferente”, ele diz, acrescentando que esses tópicos mencionados anteriormente “foram o motor das minhas conversas com Lyndsey ao longo dos anos antes de fazer a peça”.

Ele a apresentou pela primeira vez em uma produção estudantil dirigida por Spencer Hinton no Festival de Edimburgo. No entanto, naquela época ele desempenhou o papel do general volsciano Tullus Aufidius, o arquirrival de Coriolanus. No entanto, os dois guerreiros encontram um estranho parentesco até que ele é destruído.

Oyelowo brinca que em uma apresentação na Escócia, a trupe itinerante tocou para uma plateia de dois. “Foi um momento seminal da minha carreira”, ele diz.

Foi então que ele ficou fascinado pela peça e por Shakespeare.

Quando Oyelowo estava na Royal Shakespeare Company, o diretor Michael Boyd arriscou e lhe deu o papel-título em sua célebre produção de Henrique VI “Eu o amarei para sempre por esse dom”, diz o ator sobre o que Boyd lhe ensinou sobre interpretar Shakespeare com clareza.

Anos depois, em 2016, Oyelowo interpretou Otelo na brilhante produção do diretor Sam Gold no New York Theatre Workshop, estrelada por Daniel Craig como Iago.

Houve muita conversa ao longo dos anos sobre a possibilidade dessa produção, da qual Barbara Broccoli foi produtora, ser filmada. “Isso é definitivamente uma ambição”, Oyelowo confirma.

Então ele ri e diz, “mas eu tenho tantas ambições e todas elas levam tanto tempo para se concretizarem, mas são muito satisfatórias quando se concretizam. Sam Gold fez um trabalho incrível com isso e isso se presta a um filme e quanto a se Daniel ainda estaria envolvido, veremos.”

Buscando mais informações, ele me diz categoricamente: “Não sei. Mas conte comigo se todos disserem sim.”

Uma questão que foi resolvida é que Coriolano no National será capturado pelas câmeras da NT Live, embora, por enquanto, não haja detalhes sobre quando a apresentação filmada da NT Live será exibida nos cinemas.

O próximo projeto de Oyelowo é uma série de comédia que ele estrelou para a Apple TV+ chamada Queijo do Governo. Ele filmou o roteiro de Paul Hunter e Aeysha Carr em Los Angeles por seis meses antes de viajar para Londres para ensaiar Coriolanoque também é estrelado por Kobna Holbrook-Smith, Sam Hazeldine, Pamela Nomvete, Peter Forbes, Jo Stone-Fewings, Jordan Metcalf e Kemi-Bo Jacobs.

Coriolano acontece no National até 9 de novembro.