Existem algumas grandes diferenças entre “The Big Bang Theory” e sua série spin-off anterior, “Young Sheldon”. Por um lado, “Young Sheldon” é uma série de câmera única, enquanto “Big Bang” era multicâmera para permitir o público do estúdio, o que foi uma grande mudança para os criadores do programa. Não só isso, mas “Young Sheldon” tem um tom completamente diferente, começando como uma comédia familiar bastante comum antes de se tornar mais uma comédia dramática, dando um novo contexto a “The Big Bang Theory”. Em vez de apenas contar piadas ou fazer referências aos acontecimentos posteriores da vida de Sheldon, a série expandiu algumas das ideias de “The Big Bang Theory” e fez de Sheldon Cooper um personagem mais rico e complexo. E como “The Big Bang Theory” foi escrita sem nunca planejar fazer uma série prequela, às vezes isso significava que eles tinham que reconfigurar algumas coisas para que tudo fizesse um pouco mais de sentido.
Uma das maiores mudanças foi no personagem George Cooper Sr., pai de Sheldon, interpretado por Lance Barber em “Young Sheldon”. George Sr. morreu antes dos eventos de “The Big Bang Theory”, e Sheldon (Jim Parsons) sempre falava dele de forma negativa, dizendo que ele era um alcoólatra abusivo e adúltero. Em “Young Sheldon”, George Sr. nem sempre entende seu filho mais novo, Sheldon (Iain Armitage), mas faz o possível para ser um bom marido e pai. Na verdade, na 7ª temporada da série prequela, descobrimos que George Sr. nunca traiu sua esposa e foi tudo apenas um grande mal-entendido.
George Sr. não traiu Mary, apesar do que Sheldon pensou ter visto
Em um episódio da 10ª temporada de “The Big Bang Theory” chamado “The Hot Tub Contamination”, o Sheldon adulto revela que a razão pela qual ele sempre bate três vezes em vez de apenas uma é porque viu seu pai fazendo sexo com outra mulher quando ele estava jovem e isso o traumatizou. A primeira batida é habitual, mas as duas batidas adicionais dão a alguém a chance de se recompor e vestir as calças. As três batidas de Sheldon são usadas para destacar alguns pontos importantes do show, como quando ele bate propositalmente apenas uma vez na porta de Amy, para que ela não suspeite que seja ele, e isso mostra o quanto o incidente o impactou.
No episódio “Young Sheldon” “Ants on a Log and a Cheating Winker”, aprendemos que Sheldon na verdade não viu seu pai com outra mulher, mas que George Sr. e sua esposa Mary (Zoe Perry) estavam tendo um pouco de diversão adulta com alguma encenação, e Mary estava vestida como uma garçonete alemã chamada Helga. George morreria de ataque cardíaco um ano após a “descoberta” de Sheldon e nunca confrontou seu pai sobre isso, levando a uma animosidade que nunca seria resolvida. Os impactos da morte de George pesariam muito sobre toda a família Cooper, embora seja importante notar que Sheldon não voltou para casa da faculdade para o primeiro Dia de Ação de Graças de sua família após a morte de George, e o resto da equipe de Cooper ficou de luto sem ele.
O retcon dividiu o fandom
A decisão de recontar a infidelidade de George Sr. foi recebida com reações muito diversas dos fãs, já que alguns acharam que era um desserviço às caracterizações de “The Big Bang Theory”, enquanto outros apreciaram porque passaram a amar George Sr. ao longo de sete temporadas em “Young Sheldon” e não queria odiá-lo repentinamente antes de sua morte. Honestamente, tornar George Sr. menos vilão e seu relacionamento com seu filho mais complicado do que o Sheldon adulto pintou em “The Big Bang Theory” foi a decisão certa porque não apenas funcionou melhor para o spin-off, mas também fez um ponto interessante sobre a natureza da memória. Somos todos narradores não confiáveis de nossas próprias histórias porque raramente temos todas as informações, e Sheldon passou décadas de sua vida odiando seu pai por algo que nunca aconteceu.
Havia amor entre Sheldon e seu pai, mesmo que ambos tivessem dificuldade em demonstrá-lo. Enquanto “The Big Bang Theory” estava mais interessado em “Bazingas” e em piadas de nicho de “Star Trek”, “Young Sheldon” deu uma olhada profunda em como Sheldon Cooper surgiu e nas pessoas que o moldaram.