Eu consumi a adaptação em série limitada de 10 partes de Barry Jenkins de Colson Whitehead A Ferrovia Subterrânea ao longo de um fim de semana porque, basicamente, eu não conseguia parar. Foi uma narrativa e uma produção cinematográfica extraordinárias, embora angustiantes em sua representação intransigente da escravidão. Whitehead seguiu esse livro com Os garotos de níquel em 2019, e como Ferrovia subterrâneaganhou um Prêmio Pulitzer por isso. Com base nisso, eu esperava ansiosamente pela versão cinematográfica, cujo título foi encurtado para simplesmente Meninos de níquelprincipalmente porque também veio do Plano B, produtores de A Ferrovia Subterrânea e vencedor do Oscar de Melhor Filme 12 Anos de Escravidão e Luar. Acontece que encurtar o título não foi a única mudança na versão cinematográfica de RaMell Ross, que estreou mundialmente neste fim de semana no Festival de Cinema de Telluride e também abrirá o Festival de Cinema de Nova York.
Reconhecidamente um livro difícil de transferir seus ritmos para um meio diferente, Ross faz uma abordagem poética e impressionista em seu primeiro longa narrativo, que na verdade tem muito em comum com seu documentário indicado ao Oscar de 2018. Condado de Hale esta manhã, esta noiteum filme amado com muitos seguidores. O estilo visual daquele filme lhe rendeu a atenção que o levou a ser contratado para dirigir e adaptar (juntou-se mais tarde a Joslyn Barnes) Meninos de níquele funciona para alguma vantagem e também desvantagem. Tenho que admitir que assistindo a essa tomada artística longa demais (duas horas e 20 minutos — e parece isso), fiquei pensando mais em Terrence Malick do que necessariamente em Colson Whitehead. No final, é o produto de Ross mais do que qualquer outra coisa, dele sensibilidade artística acrescentada ao que ele extraiu do romance.
Aqui está a desvantagem: ele fez uma grande mudança ao adaptá-lo a um meio visual, e embora não seja necessariamente fatal para alguns, pode muito bem limitar o público além de críticos adoradores que tendem a desviar o olhar para uma abordagem mais convencional. Isso seria uma pena porque, em termos de conteúdo, isso é um assunto muito importante, relevante e uma jornada de partir o coração, mas filmar em um estilo POV onde a câmera está em uma pessoa falando com outra que só é ouvida, mas não vista fora da câmera, fica muito repetitivo. É uma abordagem de conversa pendente que rapidamente passa de intrigante para irritante, apontando para o artifício em vez de servir à história. Isso me tirou do filme. Outros podem não se importar, mas o ponto que Ross estava tentando fazer ao usar esse dispositivo com tanta frequência era, na melhor das hipóteses, uma distração. Espero que isso não impeça alguns públicos de entender o ponto maior que deveria ser o que estamos falando.
A história de Whitehead é inspirada na Dozier School, uma escola de reforma da Flórida que estava em atividade há 111 anos e tinha uma história horrível no sul de Jim Crow. As autoridades acabaram descobrindo 100 sepulturas sem identificação, o local de descanso de muitas mortes não relatadas que ocorreram lá devido ao tratamento inimaginável, violento, sexual e de outra forma para os meninos, particularmente jovens negros, enviados para lá. Meninos de níquel conhecemos o jovem entusiasmado e estudioso Elwood (Ethan Herisse), uma alma esperançosa, que apesar de circunstâncias mais terríveis está tentando se levantar mesmo com professores brancos pouco inspiradores. Uma cena particularmente assustadora no início o vê silenciosamente virando as páginas de um livro reciclado de um antigo aluno branco que havia desenhado uma representação em estilo flipbook de um linchamento na parte inferior de cada página.
Elwood tem orgulho de ter sido aceito em uma faculdade, mas em uma reviravolta do destino que muda sua vida, aceita uma carona de um homem que é parado por policiais porque era um carro roubado. Eles imediatamente acusam Elwood e o enviam para a Nickel Academy, uma versão fictícia de Dozier. Lá, ele conhece o muito mais cínico e menos ingênuo Turner (Brandon Wilson) e eles formam uma amizade, mas é uma estrada rochosa, de fato, pois o filme abrange o início dos anos 60 a 2010, com três atores diferentes interpretando Elwood durante o curso do filme (Daveed Diggs é a versão mais antiga, mas a identidade real é um ponto da história que não será revelado aqui). Em vez de ser conduzido por um desenvolvimento de enredo mais linear, Ross deixa que ele se desenrole de forma mais melancólica, muitas vezes de maneiras banais, mas também intercalando muitas filmagens de arquivo de Martin Luther King a Apollo 8 (você não pode tirar o documentarista de Ross neste filme), misturado com um design de som movimentado à la Malick, mas com trilha sonora mínima. É uma mistura de coisas.
Curiosamente, em dois momentos do filme, Ross exibe cenas (incluindo os créditos de abertura) do brilhante clássico em preto e branco de Stanley Kramer, vencedor do Oscar de 1958, Os Desafiadores em que Tony Curtis e Sidney Poitier são acorrentados antes de fazerem uma fuga conjunta. Se isso é de alguma forma uma crítica à maneira como Hollywood contou histórias negras no passado, ou se é algum tipo de conexão que Ross vê com a que ele está contando aqui, não ficou claro para mim, pelo menos, mas talvez seja esse o ponto.
Em termos de atuação, ambos os atores principais Herisse e Wilson interpretando seus personagens Elwood e Turner na maior parte do filme, são excelentes em todos os aspectos. Assim como a ótima Aunjunue Ellis-Taylor como a avó de Elwood, mesmo que ela não tenha tanto tempo de tela quanto você gostaria, e com a maior parte disso forçando-a a entregar suas falas direto para a câmera e para aquelas pessoas invisíveis do outro lado.
Parabéns a Ross por dar saltos artísticos e grandes riscos, mesmo que para mim, pelo menos, eles não compensem completamente. Isso vai provocar conversas em um momento em que o racismo mostrou sua cara feia novamente, dessa vez com alguns nos mais altos níveis do governo. No mínimo, me inspirou a sair e pegar o livro de Whitehead, e talvez até dar outra olhada em Os Desafiadores.
Os produtores são Dede Gardner, Jeremy Kleiner e David Levine.
Título: Meninos de níquel
Festival: Festival de Cinema de Telluride
Distribuidor: MGM/Orion Filmes
Diretor: Raquel Ross
Roteiro: RaMell Ross e Joslyn Barnes
Elenco: Elenco: Ethan Herisse, Brandon Wilson, Aunjunue Ellis-Taylor, Daveed Diggs, Hamish Linklater, Fred Hechinger.
Avaliação: PG13
Tempo de execução: 2 horas e 20 minutos
Data de lançamento: 25 de outubro de 2024