Os artistas — os verdadeiros artistas, aqueles que comandam o palco com pura força de vontade — há muito tempo são uma raça em extinção em Las Vegas. À medida que a cidade se tornou uma Disneylândia depravada, há menos ênfase no Show Business e mais em mercadorias, celebridades e excessos. Shelley, de Pamela Anderson, está enfrentando essa morte lenta de frente em A Última Showgirl quando seu show de longa duração em Las Vegas, Le Razzle Dazzle, está prestes a fechar e ela entra em uma crise existencial.
Le Razzle Dazzle é o último de sua era, o tipo de show em que as mulheres usam fantasias elaboradas de lantejoulas enfeitadas até os céus. Shelley é o membro mais antigo do show, uma espécie de mentora para seus dançarinos mais jovens, incluindo dois interpretados por Kiernan Shipka e Brenda Song. Jamie Lee Curtis também estrela como Annette, uma ex-showgirl que virou garçonete de coquetéis de cassino e um lembrete do que Shelley está prestes a fazer quando Le Razzle Dazzle fecha.
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Le Razzle Dazzle é a vida de Shelley, tanto que sua filha afastada Hannah foi morar com um amigo da família quando era mais jovem, já que sua mãe priorizava o show. Lentamente fica claro, porém, que o Le Razzle Dazzle em que Shelley acredita é algo que só existe em sua cabeça. Como toda a sua vida, é de uma era passada.
A casa de painéis de madeira de Shelley é distintamente anos oitenta, ela ainda usa um tocador de cassetes portátil e assiste a antigas apresentações de showgirls de Vegas em um projetor em sua sala de estar extravagante, dançando junto com elas. Shelley exala Vegas, mas quando ela se depara com o que Vegas é agora, ela fica reticente em aceitar.
Quando a personagem de Shipka faz um teste para um novo show que se anuncia como um paraíso hedonista, ela mostra a Shelley a rotina de teste. A personagem de Anderson fica horrorizada com a natureza abertamente sexual disso, denunciando-a como abaixo dela. Mas quando Hannah vê Le Razzle Dazzle pela primeira vez, ela confronta Shelley sobre o show ser apenas mulheres nuas.
Shelley insiste que Le Razzle Dazzle é diferente. É elegante. Não é como as garotas de agora, que se esfregam em cadeiras e seguram coisas com suas vaginas. É uma arte, uma que Shelley aperfeiçoou ao longo de décadas. Ela não consegue encarar a verdade de que Vegas não apenas se transformou em algo novo, mas que ela desempenhou um papel ativo em sua evolução, para o bem e para o mal.
À medida que essa verdade se revela para ela, é de partir o coração assistir à personagem de Anderson considerar a vida que escolheu para si mesma, mesmo que ela permaneça firme em seu amor pelo ofício. Enquanto Shelley reexamina sua vida, vemos sua tentativa de se reconectar com sua filha e descobrir qual é seu papel em Le Razzle Dazzle realmente significa para ela.
Hannah, interpretada delicadamente por Lourd, está na faculdade para ser fotógrafa e quando ela conta a Shelley que sua mãe adotiva insiste que ela seja uma designer gráfica, Shelley rebate. É mais fácil seguir seus sonhos, ela diz, do que fazer algo que você odeia todos os dias. Shelley não quer fazer algo que odeia todos os dias – ela quer dançar.
Por todo A Última Showgirla diretora Gia Coppola mostra Shelley em partes vazias de Vegas, fumando cigarros ou girando ao som de uma música que não conseguimos ouvir. A luz do dia está abafada, o neon perdendo seu brilho. Quando não está filmando o horizonte de Vegas de longe, Coppola se concentra nos rostos de seus atores enquanto eles assistem ao mundo ao redor deles escorregando de seus dedos.
Cada ator traz algo especial para o filme. Dave Bautista é melancólico como o ex de Shelley e pai de Hannah, enquanto Curtis é destemido como Annette. É o relacionamento entre Shelley e os personagens de Shipka e Song que mais atinge, no entanto. Apesar de servir como uma figura materna para eles, é um papel transitório, que alterna entre eles.
Em um ponto, Shelley é incapaz de estar lá para o personagem de Shipka. Em outro, Song deve intervir quando Shelley está em seu pior momento. Contrastado com seu relacionamento com Hannah, que ela quer desesperadamente que funcione, fica claro que Shelley é uma mãe mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa, seu bebê é o próprio show.
A Última Showgirl não é perfeito – é melodramático por design, e usa seu coração na manga. Mas a performance crua e sem filtros de Anderson, uma claramente feita sob medida para ela, compensa os elementos mais fracos do filme, assim como a química entre o elenco. É um momento de coroação para Anderson, merecidamente, e uma ode aos trabalhadores do showbiz frequentemente esquecidos que mantêm Sin City funcionando.
A Última Showgirl estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2024. O filme tem 85 minutos de duração e ainda não foi classificado.