O cineasta chinês ferozmente independente Wang Bing passou cinco anos filmando jovens trabalhadores em Zhili, uma região industrial perto de Xangai, onde cerca de 18.000 oficinas de vestuário produzem roupas baratas para o mercado interno. As oficinas funcionam com mão de obra barata das províncias; cerca de 200.000 fazem a longa jornada de suas aldeias natais por períodos de seis meses, vivendo nos dormitórios das oficinas e trabalhando 15 horas por dia. Eles só são pagos no final de cada período de seis meses e não têm ideia de quanto receberão; os salários são calculados com base em taxas de trabalho por peça, então dependem de quantas unidades eles produzem de suas máquinas de costura, mas também das vendas, fluxo de caixa e caprichos de seus chefes. Muitas vezes, ao que parece, eles ganham quase nada.
O diretor Wang seguiu um pequeno grupo de trabalhadores, ampliando seu escopo para incluir amigos e irmãos que se juntaram a eles em Zhili ao longo dos anos, filmando-os no trabalho e nas poucas horas que eles têm entre os turnos. Aberto a tudo, incluindo vários dias em um trem lotado, ou noites em dormitórios imundos e permanentemente congelantes onde todos usam duas jaquetas puffer apenas para sobreviver, ele acumulou 2.600 horas de filme. Isso foi então dividido em três longas-metragens, dos quais Juventude: Regresso a casa é a terceira. As edições anteriores, Primavera e Tempos difíceisganharam vários prêmios.
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Não se engane: esses filmes não são entretenimento. Eles são um ato de enorme respeito, no qual nós, como espectadores, temos o privilégio de participar de vidas que ninguém desejaria, mas que são a única perspectiva para centenas de milhões de pessoas. Esse é, sem dúvida, um privilégio duvidoso. Observar esses jovens vagando entre fábricas clandestinas em busca de trabalho, devorando macarrão instantâneo em pé em cozinhas infestadas de moscas porque não há espaço para sentar ou empurrando pedaços de roupas não identificáveis por máquinas de costura no que parece ser um ritmo sobre-humano, você só quer sair dali. Assim como eles: a urgência dos feriados, seu único descanso, já que trabalham sete dias por semana, é palpável.
Não que haja um Shangri-la esperando por essas crianças. Mesmo para aqueles que conseguem arrancar dinheiro suficiente de seus empregadores para pagar uma passagem para casa, há apenas mais dificuldades esperando: o trem, caronas por perigosas estradas de montanha cobertas de gelo — a jornada de Dong Minyang para casa em Yunnan leva quatro dias — casas surradas quase tão miseráveis quanto os dormitórios, pais começando a ficar doentes, neve por todo lugar. Durante as férias de ano novo, Shi Wei se casa e há uma troca tradicional de presentes entre as famílias. Como era de se esperar, há pequenos envelopes de dinheiro, mas, na maioria das vezes, eles dão mais jaquetas puffer uns aos outros. As necessidades devem.
Nem tudo é miséria; na verdade, essas pessoas são tão estoicas e suas expectativas tão baixas que conseguem se manter alegres na maior parte do tempo. Frio, lama e um carro quebrado, apesar de tudo, esse casamento é na verdade uma sequência verdadeiramente alegre. Shi Wei e sua noiva se conheceram em Zhili, mas vêm de vilas próximas na remota Yunnan, então tanto a noiva quanto o noivo estão cercados por amigos indisciplinados soltando fogos de artifício e cobrindo-os com serpentinas de spray. Eles parecem pessoas maiores aqui, menos preocupadas; muitas vezes é surpreendente ver como os temas de Wang envelhecem ao longo dos cinco anos em que ele os acompanha.
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Há muita camaradagem na adversidade também. Jogando cartas, brincando uns com os outros sem piedade, os jovens no dormitório poderiam ser estudantes se não fossem as paredes mofadas e o lixo no chão. Wang também passa um longo período em uma oficina onde não há supervisor e os jovens riem, flertam e se gabam de quantas centenas de pedaços de sei lá o quê eles conseguiram completar naquele dia com o que parece ser um orgulho genuíno.
Mesmo assim, é uma visualização exaustiva. Não há nada de agradável aos olhos. Tudo aqui é filmado com a câmera na mão, com a câmera frequentemente vindo na esteira; vemos muitas nucas. Os espaços internos são apertados e lotados, então a câmera tem que ser espremida onde ela couber; não há espaço para nenhum tipo de estilo. Muitas vezes temos pouca noção do que está sendo dito, porque o método de Wang significa que ele pega pedaços de conversa e raramente intervém ou questiona alguém diretamente. É um documentário em estado bruto. Parece bruto, mas extremamente valioso.
Título: Juventude: Regresso a casa
Festival: Veneza (Competição)
Distribuidor: Pirâmide Internacional
Diretor: Wang Bing
Tempo de execução: 2 horas e 32 minutos