O thriller de ação do cineasta independente John Swab Rei Marfimum mergulho multifacetado na crise do fentanil nos EUA que entrelaça histórias de vários ângulos da guerra às drogas, teve sua estreia mundial na vertente Horizons Extra no Festival de Cinema de Veneza esta semana. Grande parte do elenco principal estava presente para se reunir no Lido após ter filmado o filme sob um acordo provisório no ano passado em Tulsa, Oklahoma.
A história segue o policial antidrogas de Tulsa, Layne West (James Badge Dale), que está lutando contra o elemento criminoso local, que chega muito perto de casa quando seu filho fica viciado em fentanil. West assume como missão derrubar os responsáveis, incluindo o mandante local do cartel mexicano, Ramón Garza (Michael Mando), o chefe de guerra da Indian Brotherhood, Holt Lightfeather (Graham Greene), que controla o tráfico em todo o estado enquanto cumpre prisão perpétua na Penitenciária Estadual de Oklahoma em McAlester e a organização familiar local da Irish Mob, liderada por George “Smiley” Greene (Ben Foster), junto com sua mãe, Ginger (Melissa Leo), e seu tio, Mickey (Ritchie Coster).
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Swab, nativo de Tulsa, que está sóbrio há nove anos, falou abertamente sobre seu tempo como viciado. Em sua pesquisa para Rei Marfim (nome de rua para fentanil), ele passou um tempo com famílias de viciados, viciados ativos, funcionários do governo, policiais, migrantes traficados, criminosos, membros de cartéis e prisioneiros.
O Deadline falou com Dale (1923, Cidade Alta, Os que partiram), Comando (Melhor chamar o Saul, Criminal) e O Lutador O vencedor do Oscar Leo, que já trabalhou com Swab, sobre suas experiências no filme. Abaixo estão trechos dessas conversas que foram editadas e condensadas para maior clareza.
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O produtor é Jeremy M. Rosen sob sua bandeira Roxwell Films, em sua oitava colaboração com Swab. A WME Independent está vendendo direitos nacionais.
DEADLINE: Melissa, como você se envolveu? Rei Marfim?
MELISSA LEO: Bem, há uma resposta para essa pergunta, John Swab. Ele é um diretor espetacular que é extremamente, extremamente prolífico, e está constantemente explorando coisas que são assuntos conhecidos, mas explorando-as de maneiras que ainda não tiveram a oportunidade de serem examinadas.
Então com Rei Marfimo que estamos vendo é fentanil. Sem nenhum julgamento, John explica magicamente com este filme: essa merda vai matar qualquer um. Vai matar as pessoas que a vendem. Vai matar as pessoas que a compram. Vai matar as pessoas que fizeram isso pela primeira vez. Vai matar as pessoas que não sabem que estão fazendo isso. Vai matar as pessoas que são viciadas em drogas.
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PRAZO FINAL: Sua personagem é meio ambígua, pois ela faz parte de uma família mafiosa, mas também tenta proteger seu filho.
LEÃO: A maneira gentil que (Swab) explora esse assunto difícil remove essas ideias, na minha mente, de pessoas más e pessoas boas. Ela é uma mulher que é mãe, e ela cresceu em Deus sabe em que circunstâncias… Mas eu imagino, por causa do personagem do irmão dela, que é um passado bem criminoso, e você cresce sabendo o que sabe, e você faz seu caminho no mundo. Então eu não sinto que ela seja má ou má ou boa. Ela é um ser humano, um ser humano complicado. E é isso que me atrai a trabalhar com John.
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PRAZO FINAL: Michael, seu personagem também parece se importar profundamente com sua família, mas é responsável por forçar as pessoas a se envolverem no tráfico de drogas.
COMANDO MICHAEL: O que eu acho interessante sobre gangsters é que eles são muito pessoas. Nós tendemos a colocar algumas pessoas em uma categoria como se fossem separadas, certo? Eles são realmente pessoas, assim como todo mundo. Eles têm famílias, eles têm senso de humor, eles têm compaixão, eles apenas têm um ponto de vista do mundo que é muito diferente da maioria de nós do outro lado da linha. E eu acho que isso vem de ter crescido sem nada, sem oportunidade, não vendo uma porta, pelo menos do ponto de vista deles, eles não veem como podem sustentar suas famílias, e eles entram nisso em uma idade jovem, assim como o personagem mais jovem neste filme, e às vezes de circunstâncias fora deles.
Ramón Garza, no fundo, quer ser pego. Acho que ele é um cara com consciência que tem uma epifania depois de ver toda a violência. Ele percebe: “Posso continuar fugindo, mas este não é o mundo em que quero que minha filha cresça”. E acho que há um paralelo, embora eles nunca se cruzem, mas há um paralelo (com West, de Dale, que também é pai).
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PRAZO FINAL: James, antes de assinar, você estava familiarizado com a crise do fentanil nos Estados Unidos?
JAMES DISTINTIVO DALE: Eu mergulhei fundo para me preparar para o personagem. Precisamos proteger as gerações mais jovens. Não tenho soluções ou algo assim, mas é um problema com o qual temos que lidar. E vai se transformar continuamente em outra coisa. Temos uma responsabilidade com a geração mais jovem de cuidar deles e, esperançosamente, informá-los e garantir que eles estejam bem. Eu tenho filhos. Estou com medo pelos meus filhos. Quer dizer, meus filhos são jovens, mas não sei o que será em 10 anos, e pode ser algo novo.
LEÃO: Isso não fala por John ou seu filme, essa é a opinião de Melissa sobre o assunto. Acho que a crise dos opioides é provocada pelo governo dos Estados Unidos sobre seu próprio povo como uma forma de controlar os seres humanos. Essa é minha sensação, que o governo mal tem religião para controlar as massas.
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PRAZO FINAL: É importante para você fazer projetos que tragam questões à tona?
LEÃO: Não é particularmente importante por si só. Não sou um político. Sou um ator, certo? O que se tornou extremamente importante para mim, já que farei 64 anos em algumas semanas, são os retratos de mulheres. E estou morrendo de medo da imprecisão do retrato de mulheres dos Estados Unidos, e estou ainda mais aterrorizada com o retrato de mulheres de uma certa idade.
John usou minha experiência da maneira mais agradável, e minha experiência, minha opinião, meu gosto sobre as coisas; ele me dá esse presente incrível de um diretor para um ator, que respeita minha perspectiva sobre o personagem, e eu trabalho com ele porque tenho a oportunidade de mostrar às mulheres — mesmo que seja um papel menor — que eu consigo ver.
PRAZO FINAL: Como John facilitou as filmagens em sua cidade natal?
DALE: Tulsa era um pouco oeste selvagem — estamos indo com as mãos, duas câmeras, correndo e indo embora, uma equipe superjovem que já havia trabalhado com John antes. Então, estamos nos movendo assim, mas John poderia simplesmente dizer, “Ei, ei, cara, você quer estar em um filme?” Então, isso é papelada, bum, bum, bum, te coloca lá, e ele tem essa habilidade de falar com pessoas que talvez outras pessoas teriam medo de falar, se comunicar com elas, trazê-las.
COMANDO: Tivemos uma cena em que tínhamos dois caras que trabalhavam com meu personagem, e estávamos em um carro, e havia toda essa cena de intimidação conosco. Nós literalmente pegamos dois caras na rua. E foi fascinante quando você está trabalhando com, você sabe, grandes atores como James, Ben e Melissa, mas também pessoas que nunca estiveram na frente das câmeras, e você e o diretor têm que encontrar uma maneira de fazê-los fazer a performance certa.
LEÃO: Tulsa é o reduto de John, ele a conhece como Scorsese conhece Nova York. É lindo trabalhar com ele lá.
DALE: Podemos dizer que John colocou muito de si nisso, em seu coração e sua alma, e este significou algo para ele. Foi um trabalho especial para mim — isso me anima quando um escritor-diretor tem essa participação pessoal, e com sua história de fundo, e também filmando em sua cidade natal. Foi um roteiro muito enxuto.
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PRAZO FINAL: Também foi uma filmagem bem apertada, certo?
DALE: Estávamos tentando terminar o filme antes da paralisação trabalhista e, então, quando nosso acordo não foi fechado, paramos por cinco dias. Fomos um dos primeiros filmes a entrar com um acordo provisório e estávamos naquele primeiro, eu acho, 30 e poucos filmes que receberam um acordo. Mas somos um filme independente, então perdemos cinco dias de filmagem, não temos dinheiro para recuperar esses cinco dias. Então, aceleramos. Acabamos de passar para semanas de seis dias.
PRAZO FINAL: Devido à maneira como o filme é estruturado em histórias separadas, mas convergentes, o quanto seus caminhos se cruzaram?
COMANDO: Eu tenho uma cena com James, e nós não conversamos naquela cena, e então eu tenho uma cena com Ben, e nós também não conversamos naquela cena. Foi tão interessante. Você meio que vê o outro lado da história e pensa, “Oh, aí está você. Você é o cara tentando me derrubar.”
DALE: Eu adoro filmes assim, onde você está tecendo essas histórias. A melhor coisa para nós em Veneza é que eu posso ver o trabalho de Michael. Eu posso ver o trabalho de Ben e Melissa. Eu posso ver o que eles colocam nele. E essa foi uma dessas filmagens, como se tivesse a energia palpável de todos dando o seu melhor a cada dia, e esse é, eu acho, o espírito da produção cinematográfica.