“The Chinese Restaurant” foi o 16º episódio de “Seinfeld”, mas para muitos fãs foi o primeiro episódio em que “Seinfeld” se tornou o programa que eles amavam. O episódio segue Jerry (Jerry Seinfeld), George (Jason Alexander) e Elaine (Julia Louis-Dreyfus) enquanto eles entram em um restaurante chinês para jantar antes do filme. Depois acabam sendo obrigados a esperar mais do que os cinco a dez minutos prometidos, mesmo quando outras pessoas que chegaram mais tarde estão sentadas. Então, depois de 20 minutos, eles vão embora – assim que uma mesa se abre.
O episódio foi inspirado em uma longa espera que Seinfeld e o co-criador Larry David tiveram em um verdadeiro restaurante chinês. “Achei que poderia ser uma ideia muito engraçada, esperar em tempo real. Você tem 23 minutos para fazer o show; vamos apenas fazer com que eles esperem 23 minutos por uma mesa”, como David explicou uma vez.
Na verdade, “The Chinese Restaurant” é sobre o sentimento de espera, onde parece que não há fim à vista e você se fixa na “injustiça” de outras pessoas serem atendidas primeiro. Basicamente, não tente encontrar rima ou razão pela qual outros grupos sejam servidos antes de nossos personagens principais. O episódio é também aquele em que a regra “sem abraços, sem aprendizado” da série para seus personagens aparece. Não há lição para os personagens ou o público no episódio. O final, onde se esperassem mais 10 segundos teriam conseguido a mesa, não é sobre a virtude da paciência, é apenas colocar sal na ferida.
Você deve ter notado que falta um ingrediente-chave nesta refeição: Kramer (Michael Richards) não aparece em “The Chinese Restaurant”. Na verdade, Richards admitiu que isso o deixou preocupado com seu futuro em “Seinfeld”.
Kramer não aparece no episódio de Seinfeld, The Chinese Restaurant
A razão pela qual Kramer não está em “The Chinese Restaurant” é porque o personagem foi originalmente concebido e escrito como um recluso. No episódio piloto, Jerry afirma que Kramer (originalmente chamado de “Kessler”) não sai de seu prédio há 10 anos. Então, pensaram os roteiristas, ele não caberia em um episódio de garrafa ambientado inteiramente fora do prédio.
Esta foi a primeira vez que um episódio de “Seinfeld” excluiu um personagem principal. As preocupações de Richards com seu trabalho podem parecer paranóia, mas pense bem. Se “The Chinese Restaurant” fosse um sucesso (o que foi), então os roteiristas e seus colegas de elenco poderiam concluir que o programa poderia funcionar sem ele.
Entrevistado para uma “visão interna” da 2ª temporada de “Seinfeld”Richards relembrou: “Quando não estava no episódio do restaurante chinês, me senti magoado. Senti que estava sendo excluído do programa. Lembro-me de Larry [David] veio até mim e disse: ‘Não vamos fazer isso o tempo todo'”.
Ao contrário de seus temores, Richards permaneceu em “Seinfeld” durante todas as nove temporadas. Kramer acabou ausente de apenas um outro episódio: “The Pen”, o terceiro episódio da terceira temporada de “Seinfeld”. Esse também não incluiu George/Jason Alexander; trata-se de Jerry e Elaine visitando os pais do primeiro na Flórida, então a ausência dos amigos faz sentido.
“Seinfeld” poderia (se necessário) funcionar sem Kramer, mas o fracasso de “The Michael Richards Show” sugere que talvez Kramer não pudesse funcionar sem “Seinfeld”.