Em 2022, Bruce Willis deixou de atuar após um diagnóstico de afasia, que foi confirmada como demência frontotemporal no ano seguinte. Esse desenvolvimento preocupante certamente lançou suas escolhas no final da carreira sob uma luz diferente. O último filme de Willis foi o esquecido thriller de ação de ficção científica de 2023, ‘Assassino’, mas na maior parte do tempo ele se tornou uma estrela alugada para filmes B de baixo orçamento. Considerando o que sabemos agora sobre sua saúde, no entanto, muito disso poderia facilmente ser explicado como um homem tentando ganhar dinheiro antes que fosse tarde demais. Tal estado de coisas representaria um triste final para uma carreira que, de outra forma, continua sendo uma das mais impressionantes da história de Hollywood. Mas mesmo com uma série de thrillers de ação medianos povoando sua filmografia posterior, nada poderia realmente diminuir a posição de Willis como um dos melhores que já fizeram isso.
Willis foi e é uma estrela de cinema em todos os sentidos da palavra. Ele não apenas redefiniu o que um herói de ação poderia ser nos anos 80 com “Die Hard”, mas também tinha uma versatilidade real que anteriormente lhe permitiu liderar a comédia dramática da ABC “Moonlighting”, e o veria carregar tudo, desde psicológico thrillers como “O Sexto Sentido” a comédias como “The Whole Nine Yards”. Por mais terríveis que tenham sido algumas de suas escolhas mais recentes, sua filmografia inicial sempre falará por si.
Mas mesmo em seu apogeu, a estrela de “Die Hard” não era estranha aos fracassos de bilheteria e fracassos críticos. Willis se arrependeu de ter estrelado o infame fracasso de 1990 que foi “A Fogueira das Vaidades”, e depois houve, é claro, sua notória falha de ignição em 1991, “Hudson Hawk”, um desastre comercial incompreendido que quase arruinou sua carreira. Mas nenhum deles realmente corresponde ao erro flagrante que foi “Café da Manhã dos Campeões”, de 1999, um filme que foi essencialmente retirado do consumo público imediatamente após sua péssima estreia crítica. Tal como acontece com tantos filmes criticados após sua chegada, o filme passou por uma espécie de reavaliação com o passar dos anos. Em 2024, IndieWire chamou-o de “um dos melhores filmes de Bruce Willis”, e o YouTube está cheio de ensaios em vídeo sobre como o filme merece uma segunda olhada. No entanto, na época de seu lançamento, “Breakfast of Champions” teve uma reação pior do que algumas das cenas do filme B do final da carreira de Willis.
O fracasso de bilheteria de Bruce Willis foi uma sátira incompreendida
Tendo trabalhado juntos anteriormente no thriller neo-noir de 1991, “Pensamentos Mortais”, Bruce Willis e o diretor Alan Rudolph decidiram voltar a trabalhar em “Café da Manhã dos Campeões” em 1999. Uma adaptação do romance homônimo de Kurt Vonnegut Jr., de 1973. , o filme viu Willis interpretando o papel principal do vendedor de carros Dwayne Hoover, que está à beira de um colapso nervoso. Mesmo sendo respeitado como o melhor vendedor da fictícia Midland City, Indiana, Hoover se sente tão isolado e tão consumido por sua neurose de meia-idade que frequentemente tenta acabar com tudo, parando antes de realmente puxar o gatilho de seu revólver. . Quando o autor de ficção científica Kilgore Trout (Albert Finney) chega a Midland City para um festival de artes, Hoover o rastreia em busca de respostas para sua turbulência contínua. O filme, na verdade, se desvia do livro, principalmente ao terminar com uma nota muito mais afirmativa da vida, depois que Hoover leva a sério a afirmação de Trout de que “É a nossa vida” e recupera a propriedade de sua história.
“Breakfast of Champions” foi uma abordagem satírica da América do final dos anos 90, visando o seu comercialismo desenfreado que rouba dos indivíduos – neste caso Dwayne Hoover – um verdadeiro sentido de identidade. O tom do filme é estranho, errático e às vezes até caricatural, trazendo à tona o absurdo da vida moderna nos subúrbios americanos e às vezes transmitindo uma espécie de protótipo “Tim & Eric Great Show, Awesome Job!” – estilo. O comercial que abre o filme é basicamente “Imóveis Gratuitos.” É o mesmo estilo de comédia sombria, em que cada batida absurda é assombrada pela sensação de que algo está profundamente errado sob a superfície.
Se isso parece interessante, os críticos certamente não pensavam assim na época. “Café da Manhã dos Campeões” foi atacado em sua estreia e a bilheteria não foi muito melhor.
Breakfast of Champions foi um desastre crítico e comercial
Quão ruim foi a bilheteria de “Café da Manhã dos Campeões”. US$ 178.000 com um orçamento de US$ 12 milhões ruim. Só para ter certeza de que você leu certo, não são US$ 178 milhões, mas US$ 178.000. Quão ruins foram as reações críticas? Entretenimento semanal chamando o filme de “Inacessível” de ruim. Ou tão ruim que o filme foi retirado do lançamento após sua estreia nos cinemas em 17 de setembro de 1999. Falando com IndieWireAlan Rudolph descreveu o filme como “radioativo” após seu lançamento. A distribuidora, Buena Vista, enterrou o filme após reações iniciais péssimas, a tal ponto que nem mesmo Rudolph conseguiu uma cópia de seu filme. “Fui à Wherehouse Records no dia em que eles fecharam e encontrei o DVD na caixa de 99 centavos”, disse ele. “Essa foi minha única cópia do filme.”
O que torna todo esse desastre ainda pior é que Bruce Willis estava animado o suficiente para fazer o filme e garantiu o financiamento sozinho. Como Rudolph disse ao IndieWire
“[Bruce] leu e disse: ‘Vamos’. Eu disse: ‘Quando, daqui a cem anos?’ E ele disse: ‘Não, vou conseguir o dinheiro, desde que não gastemos muito. Mas preciso ir agora, o mais rápido possível. Não sei onde Bruce conseguiu o dinheiro, mas ele estalou os dedos e, alguns meses depois, estávamos filmando.”
É claro que, sem um estúdio apoiando o projeto, Rudolph e sua estrela estavam livres para fazer o filme que quisessem, levando a um esforço verdadeiramente original e subversivo que surpreendeu os críticos pelos motivos errados, assim como o distribuidor. “Não tivemos interferência”, disse Rudolph ao IndieWire, acrescentando: “Os poderes constituídos viram e trataram como algum tipo de rocha radioativa ou uma doença fatal.
Hoje, o filme tem uma pontuação de 27% com base em 49 resenhas no Tomates podrese foi descrito por Rudolph como “um dos filmes mais insultados do cinema americano moderno”, embora ele afirme que é sua “conquista de maior orgulho”. Embora o mesmo possa não ser verdade para Willis e sua filmografia musculosa, “Café da Manhã dos Campeões” continua sendo outro exemplo da notável versatilidade do homem e uma bomba nas bilheterias que realmente vale a pena assistir. Como tal, merece toda a reavaliação que está a caminho.