O personagem Gladiador 2 de Pedro Pascal é o curinga muito necessário do filme

Esta postagem contém spoilers enormes para “Gladiador II”.

Quando Marcus Acacius, de Pedro Pascal, é apresentado pela primeira vez em “Gladiador II”, ele é visto gritando ordens para sua frota naval a caminho da província costeira da Numídia. A intenção é travar a guerra e conquistar esta terra a mando dos irmãos imperadores Geta (Joseph Quinn) e Caracalla (Fred Hechinger), que se deleitam com a tirania sem lei porque podem. Como os eventos de “Gladiador II” acontecem 16 anos depois de “Gladiador”, as reformas políticas arduamente conquistadas por Maximus (interpretado por Russell Crowe no original) antes de sua morte foram descartadas ao longo do tempo. Roma perdeu-se mais uma vez e somos inicialmente levados a acreditar que o General Acácio nada mais é do que um cruel fomentador de guerra, feliz em cumprir as ordens dos imperadores. Porém, assim como a de Lucius/Hanno (Paul Mescal), nossa primeira impressão dele não poderia estar mais errada.

Em defesa de Lúcio (que ainda não sabe de sua identidade como filho de Máximo neste momento), as estratégias de batalha agressivas de Acácio pintam o retrato de um homem astuto e insensível. Quando os homens de Acácio não conseguem derrubar a ponte levadiça para liderar um ataque aos soldados númidas, ele rapidamente toma a iniciativa e faz isso sozinho. Durante a batalha, Acácio percebe uma arqueira proficiente, que por acaso é a esposa de Lúcio, Arishat (Yuval Gonen), derrubando seus homens, e imediatamente grita uma ordem para matá-la. Arishat morre, o que se torna o catalisador por trás da raiva latente de Lucius, que ele libera sempre que é confrontado com um homem ou fera como um gladiador.

Durante uma parte significativa de ‘Gladiador II’, Acácio fica alheio a essa raiva dirigida a ele até ser informado da verdadeira identidade de Lúcio por sua esposa e mãe de Lúcio, Lucilla (Connie Nielsen). O eventual destino de Acácio desencadeia literalmente o clímax do filme, mas mesmo até este ponto de viragem, ele emerge como um imprevisível necessário, disposto a inclinar o status quo em favor de uma Roma livre.

O primeiro vislumbre da verdadeira natureza de Acácio é oferecido quando ele se dirige aos prisioneiros de guerra númidas em termos aparentemente contundentes, mas silenciosamente entristece os caídos. Mesmo quando ele retorna a Roma enquanto é aclamado como um herói nas ruas, ele parece visivelmente desconfortável com a fanfarra e evita ativamente as tentativas de Geta de irritá-lo. Este é um homem que está cansado da brutalidade da guerra e só quer passar um tempo com sua esposa, mas os imperadores são rápidos em lembrá-lo de que a continuação da existência de Lucila é um ato de misericórdia, considerando seu peso político. Além disso, quando Geta fala sobre Acácio liderando futuras conquistas, ele enfatiza as necessidades das massas em detrimento de uma sede ilimitada de poder.

A partir daqui, uma conspiração para derrubar os imperadores tirânicos é tramada porque Acácio insiste com Lucila que é hora de Roma renascer novamente. Embora isso seja motivo suficiente para o Senado tomar medidas, o apoio alegre de Geta e Caracalla aos combates brutais de gladiadores acrescenta urgência a este plano, especialmente com a constatação de Lucilla de que Hanno é Lúcio, seu filho há muito perdido. O desdém de Acácio por esses jogos fica claro desde o início, quando ele se dirige às massas no Coliseu. Sem rodeios, ele os incentiva firmemente a serem corajosos em tempos de convulsão, deixando claro que compartilha valores defendidos pelo herói esquecido Máximo e pelo imperador romano Marco Aurélio.

Enquanto Lúcio emerge como o centro emocional de “Gladiador II”, quando temos conhecimento de sua raiva, tristeza e desejo, Acácio é apresentado como seu contraponto apenas para ser revelado como um homem honrado com intenções sinceras. Mais tarde, Lúcio percebe isso um pouco tarde demais e se recusa a matar Acácio quando eles são forçados a lutar entre si, mas o destino tem outros planos para Acácio, o amado herói de Roma.

Depois que a conspiração do Senado para derrubar os dois imperadores é frustrada graças ao carismático e conivente Macrinus (Denzel Washington), Acácio é punido e forçado a lutar no Coliseu e, finalmente, enfrenta Lúcio (que está entusiasmado com a necessidade de se vingar). ). No entanto, os imperadores subestimam a lealdade da multidão para com Acácio – em quem confiam mais do que nos seus governantes – e não conseguem antecipar a revolta pública depois de perfurarem o amado general romano com uma dúzia de flechas. A crescente popularidade de Lúcio como gladiador de Macrinus coloca lenha na fogueira, enquanto ele pergunta apaixonadamente à multidão como seus imperadores os tratariam se não hesitassem em matar seu general favorito a sangue frio. Quando isso acontecer, o cenário para o caos desenfreado estará montado.

O tropo popular do protagonista que executa a vingança com sucesso é subvertido em favor de uma morte “antagonista” mais impactante, onde o alvo da vingança é reformulado como um herói trágico cuja vida é cruelmente interrompida. O amor de Acácio por Lucila o leva a tentar libertar Lúcio, e ele cumpre sua promessa de protegê-lo mesmo na arena, onde ele se rende e se recusa a lutar fatalmente com ele. Acácio estava pronto para morrer pelo bem de Lúcio naquela arena, e esse sentimento honroso sendo perfurado por flechas significa a ruína para todos os envolvidos.

No final, Lúcio sai vitorioso, ao conseguir derrubar Macrinus sem sacrificar vidas inocentes à guerra. No entanto, este novo capítulo parece incrivelmente vazio, já que Lúcio não tem mais ninguém por quem lutar, exceto o povo de Roma. Tal como a morte de Máximo em “Gladiador”, a morte de Acácio junta-se a uma longa lista de sacrifícios cruéis feitos em honra de um futuro melhor e mais livre, embora as engrenagens dos regimes cíclicos de paz e tirania continuem a girar ao longo do tempo.