Uma adição tardia ao cânone dos Monstros Universais, “Criatura da Lagoa Negra” de Jack Arnold foi lançado em 1954, 23 anos após a estreia da adaptação clássica de “Drácula” de Tod Browning, estrelada por Bela Lugosi.
Alguns podem argumentar que os Monstros Universais já haviam se estabelecido com “Dr. Jekyll e Mr. Hyde” (1915), “O Corcunda de Notre Dame” (1923) e “O Fantasma da Ópera” (1925), mas eu sinto que não foi até Carl Laemmle Jr. assumir o braço monstro da Universal em 1931 que o cânone se formaria oficialmente. Nos próximos 15 anos, a Universal produziria 25 filmes de monstros que existiam na mesma continuidade, tornando-se o Universo Cinematográfico Marvel de sua época. Na verdade, assim como no MCU, os personagens frequentemente se encontravam em filmes épicos como “House of Frankenstein” e “House of Dracula”.
“Creature from the Black Lagoon” surgiu quando o cânone clássico dos Monstros estava mais ou menos moribundo e o público voltou sua atenção para monstros atômicos como Godzilla. De alguma forma, porém, a Criatura entrou furtivamente no cofre com os outros vampiros e zumbis famosos para se tornar um dos principais grupos de grandes nomes. Provavelmente foi por causa do incrível design de Gillman de Milicent Patrick. O traje poderia ser usado debaixo d’água e as fotos do peixe humanóide avançando pesadamente em direção a Julie Adams permaneceram parte da consciência pop por 70 anos.
“Creature” foi um sucesso, então a Universal manteve o cânone dos monstros rolando por mais alguns anos após seu lançamento, fazendo duas sequências chamadas “Revenge of the Creature” em 1955 e “The Creature Walks Among Us” em 1956. Depois disso, o A era clássica dos monstros universais estava oficialmente no fim. The Creature conseguiu levar a franquia por mais alguns anos preciosos.
“Revenge of the Creature” pode ter marcado o fim de uma era, mas, graças a uma participação especial notável, também representou o início de outra. O lendário ator/diretor Clint Eastwood apareceu em “Revenge of the Creature” como um técnico de laboratório não identificado. Foi sua estreia no cinema. Ele tinha 25 anos.
A vingança da criatura
Embora morto a tiros no Brasil no original “Criatura da Lagoa Negra”, o Gillman (Tom Hennesy em terra, Ricou Browning debaixo d’água) sobreviveu de alguma forma. A criatura foi então embalada em uma caixa e enviada para a Flórida para estudo, sob o escrutínio específico do professor Clete Ferguson (John Agar) e de sua graciosa assistente Helen (Lori Nelson). Como aprendemos no primeiro filme, Gillman se sente atraído por mulheres humanas de biquíni e logo escapa de seus captores e foge para o mar aberto.
O filme de 82 minutos chega ao clímax quando a Criatura, obcecada, captura Helen em um restaurante e tenta arrastá-la para uma morte aquosa. O pobre homem-peixe é morto a tiros e o filme termina.
Logo no início do filme, porém, é quando Eastwood aparece. Clete está em seu laboratório, estudando vários animais e falando sobre como macacos e humanos podem ter inteligência comparável. Ele é então chamado para um segundo experimento por um assistente de laboratório, interpretado por Eastwood. O assistente fala brevemente sobre seu próprio experimento, em que um gato é condicionado a conviver com ratos sem comê-los. Não existem inimigos naturais, diz ele, se os animais estiverem todos bem alimentados. Bem, um dos ratos está desaparecido, levando Eastwood a presumir que o gato ficou com fome e que o experimento foi um fracasso. Ele então enfia a mão no bolso… e extrai o quarto rato. “Como ele entrou aqui?” Eca, eca. Um início desfavorável para uma carreira de 75 anos.
Muitos públicos só podem saber sobre “Revenge of the Creature” por sua aparição no “Mystery Science Theatre 3000”, os programas de TV de longa duração que ofereciam comentários irreverentes para filmes ruins e obscuros. No que diz respeito aos filmes “MST3K”, “Revenge of the Creature” é um dos melhores.
Além disso, é um trabalho notar que Eastwood pode ter tido apenas um pequeno papel como bufão cômico, mas ele desempenha o papel com total profissionalismo. Ele não está revirando os olhos, nem entende mal a parte. Ele faz o trabalho que lhe foi pedido. Não é à toa que ele estrelou mais alguns filmes.