A temporada de 2024 do Atlanta Falcons se desenrolou como uma partida de xadrez complexa, marcada por movimentos inesperados e decisões de alto risco.
Adicionar Michael Penix Jr. com a 8ª escolha geral no Draft da NFL de 2024, depois de assinar com Kirk Cousins um enorme contrato de quatro anos, levantou sobrancelhas em toda a liga.
Embora a estratégia parecesse intrigante, a realidade em campo tem sido ainda mais intrigante.
Cousins, aos 36 anos e retornando de uma lesão no tendão de Aquiles, não mudou o jogo que os Falcons pensavam que estavam recebendo. Suas atuações recentes têm sido desanimadoras, lutando para encontrar ritmo e consistência.
Apesar desses desafios, os Falcons continuam competitivos e estão apenas um jogo atrás dos Tampa Bay Buccaneers na NFC South, entrando na Semana 16.
Um cenário potencial de desempate poderia ver Atlanta sediando um jogo de playoff, oferecendo um vislumbre de esperança em meio à controvérsia do quarterback.
O apresentador do FOS Sports, Colin Cowherd, dissecou recentemente a situação do quarterback dos Falcons.
“Atlanta sabe que se eles interpretarem Michael Penix, Kirk Cousins, eles nunca poderão voltar para ele”, disse Cowherd em “The Herd”. “E eles pagaram cerca de US$ 180 milhões. A equipe e a diretoria convenceram Arthur Blank a pagar US$ 180 milhões.”
“Atlanta sabe que se eles interpretarem Michael Penix, eles nunca poderão voltar para Kirk Cousins.”
– @ColinCowherd sobre a situação do QB de Atlanta pic.twitter.com/HmJH636ilt
– Rebanho com Colin Cowherd (@TheHerd) 17 de dezembro de 2024
Na vitória de Atlanta na semana 15 contra o Las Vegas Raiders, Cousins completou 11 de 17 passes para 112 jardas com um touchdown e uma interceptação.
Seus últimos cinco jogos contam uma história ainda mais marcante: um touchdown contra nove interceptações, alimentando preocupações crescentes sobre a força e eficácia de seu braço.
O dilema representa uma aposta de alto risco para Atlanta.
Se os Falcons mudarem para Penix e ele se destacar, o futuro de Cousins se tornará ainda mais incerto.
No entanto, se o Penix não conseguir entregar, eles não apenas poderão perder os playoffs, mas também terão colocado seu caro quarterback no banco.
No final das contas, nenhuma das opções parece prometer um caminho claro para o Super Bowl nesta temporada.
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