Um poderoso ataque aéreo matou 11 pessoas no centro de Beirute no sábado, disse a defesa civil libanesa, abalando a capital enquanto Israel pressionava a sua ofensiva contra o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irão.
O ataque destruiu um prédio de oito andares e causou um grande número de mortos e feridos, informou a Agência Nacional de Notícias do Líbano. Imagens transmitidas pela estação libanesa Al Jadeed mostraram pelo menos um edifício destruído e vários outros gravemente danificados ao seu redor.
Israel usou bombas destruidoras de bunkers no ataque, deixando uma cratera profunda, disse a agência. Beirute cheirava fortemente a explosivos horas após o ataque. Israel utilizou esse tipo de armas para matar figuras importantes do Hezbollah, incluindo o seu veterano líder Hassan Nasrallah, num ataque ao sul de Beirute, em Setembro.
As explosões abalaram a capital por volta das 4h, horário local. Fontes de segurança disseram que pelo menos quatro bombas foram lançadas no ataque.
Foi o quarto ataque aéreo israelita esta semana contra uma área central de Beirute, em contraste com a maior parte dos ataques de Israel na região da capital, que atingiram os subúrbios do sul controlados pelo Hezbollah. No domingo passado, um ataque aéreo israelita matou um responsável dos meios de comunicação social do Hezbollah no distrito de Ras al-Nabaa, no centro de Beirute.
As equipes de resgate fizeram buscas nos escombros, em uma área da cidade conhecida por seus antiquários.
Um homem cuja família ficou ferida tentou confortar uma mulher traumatizada fora de um hospital. Janelas do carro foram quebradas.
“Havia poeira e casas destruídas, pessoas correndo e gritando, elas estavam correndo, minha esposa está no hospital, minha filha está no hospital, minha tia está no hospital”, disse o homem, Nemir Zakariya, que ergueu uma foto de sua filha.
“Este é o pequeno, e meu filho também se machucou – esta é minha filha, ela está na Universidade Americana (do Centro Médico de Beirute), foi isso que aconteceu.”
Israel lançou uma grande ofensiva contra o Hezbollah no Líbano em Setembro, após quase um ano de hostilidades transfronteiriças desencadeadas pela guerra de Gaza, atingindo vastas áreas do Líbano com ataques aéreos e enviando tropas para o sul.
Israel acusou o Hezbollah de incorporar a sua infraestrutura em áreas civis e de usar a população como escudos humanos, alegações que o grupo nega.
Os ataques israelenses mataram pelo menos 62 pessoas e feriram 111 no Líbano na quinta-feira, elevando o número desde outubro de 2023 para 3.645 mortos e 15.355 feridos, disse o Ministério da Saúde do Líbano. Os números não fazem distinção entre combatentes e civis.
O Hezbollah e o governo libanês acusam Israel de bombardeios indiscriminados que matam civis. Israel nega a alegação e diz que toma inúmeras medidas para evitar a morte de civis.
Os ataques do Hezbollah no mesmo período mataram mais de 100 pessoas no norte de Israel e nas Colinas de Golã ocupadas por Israel. Eles incluem mais de 70 soldados mortos em ataques no norte de Israel e nas Colinas de Golã e em combates no sul do Líbano, segundo Israel.
O conflito começou quando o Hezbollah, o aliado mais importante de Teerão na região, abriu fogo em solidariedade com o seu aliado palestiniano Hamas, depois de ter lançado o ataque de 7 de Outubro de 2023 ao sul de Israel.
Um mediador dos EUA viajou para o Líbano e Israel esta semana num esforço para garantir um cessar-fogo. O enviado, Amos Hochstein, indicou que foram feitos progressos após reuniões em Beirute, antes de se encontrar com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e com o ministro da Defesa, Israel Katz.