O prefeito de uma cidade costeira francesa usada em uma operação de resgate disse que 13 migrantes morreram depois que o barco em que estavam se despedaçou na terça-feira durante uma tentativa de travessia do Canal da Mancha.
Dezenas de pessoas mergulharam nas águas traiçoeiras do movimentado canal.
“Infelizmente, o fundo do barco se abriu”, disse Olivier Barbarin, prefeito de Le Portel, perto do porto de pesca de Boulogne-sur-Mer, onde um posto de primeiros socorros foi montado para tratar as vítimas. “É um grande drama.”
Ele disse que 13 migrantes foram mortos, um número confirmado por um oficial de resgate marítimo que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir detalhes da operação.
“Se as pessoas não sabem nadar nas águas agitadas… a situação pode piorar muito rápido”, disse o prefeito.
Um ‘terrível naufrágio’
As autoridades disseram que os socorristas resgataram 61 pessoas das águas. A prefeitura disse que o barco teve dificuldades na ponta de Gris-Nez, entre Boulogne-sur-Mer e o porto de Calais, mais ao norte.
O Ministro do Interior, Gerald Darmanin, disse que estava indo para o local do que ele descreveu como o “terrível naufrágio”. Ele disse que 12 pessoas morreram, diferindo ligeiramente dos números de Barbarin, e duas estavam desaparecidas, observando que a contagem era provisória.
As temperaturas do mar no norte da França estavam em torno de 20 C.
Pelo menos 30 migrantes morreram ou desapareceram enquanto tentavam cruzar a fronteira para o Reino Unido este ano, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações.
Pelo menos 2.109 migrantes tentaram cruzar o Canal da Mancha em pequenos barcos nos últimos sete dias, de acordo com dados do Ministério do Interior do Reino Unido atualizados na terça-feira. Os dados incluem pessoas encontradas no canal ou na chegada. Dezenas de milhares fizeram a viagem desde 2018.