O salão de recepção da Coréia Aeroespacial Industries Ltd. é, em muitos aspectos, todos os sonhos de todos os planos e helicópteros.
Cheio de aeronaves modelo, há uma em particular que se destaca. À primeira vista, você seria perdoado por confundi-lo para o agora politicamente infame-pelo menos em termos canadenses-F-35 Fighter.
O KF-21 Boramae (Hawk) tem as mesmas caudas duplas em ângulo e linhas elegantes semelhantes. Quando apontado, um gerente sênior da Kai reconheceu timidamente a semelhança de “design furtivo”.
Se acredita-se em toda a retórica acalorada da campanha e a postura da guerra comercial, o Canadá pode estar no mercado de algo diferente do F-35 fabricado pelos EUA.
Vamos ver.
Os liberais ameaçaram abertamente aceitar as 16 primeiras aeronaves em ordem e depois procurarem em outro lugar para preencher as linhas de voo da Royal Canadian Air Force, que durante décadas cobiçaram os Jets Jets da Lockheed Martin.
Uma das razões pelas quais a Força Aérea foi a favor do F-35 é por causa de suas capacidades avançadas, especialmente seus sensores e conectividade. Uma das razões pelas quais os políticos se recusaram é o enorme preço de US $ 19 bilhões e o enorme custo de propriedade, onde a maior parte do apoio em serviço teria que ser feita nos Estados Unidos.
A Coréia do Sul, como o Canadá, quer capacidade avançada. Mas o país partiu há mais de 15 anos para projetar e construir seu próprio lutador de próxima geração, que coincidentemente-ou talvez não-acabou parecendo o F-35.
Existem diferenças importantes, a saber, o KF-21 possui dois motores, não um.
E os coreanos tiveram problemas para integrar uma das principais características furtivas do transporte de armas – bombas e mísseis – no interior da aeronave, em oposição a embaixo ou nas asas.
Jason Ahn, gerente sênior da Kai para a América do Norte, disse que as dobras de design foram elaboradas e a empresa agora tem seis aviões de protótipo. Mais significativamente, iniciou a produção completa dos Jets para a Força Aérea da Coréia e seu parceiro de desenvolvimento júnior, nação da Indonésia.
Como o governo liberal sinalizou que o Canadá pode estar pronto para se afastar do F-35, houve um debate considerável na comunidade de aviação on-line sobre se o KF-21 é uma alternativa credível. As opiniões são mistas e o júri ainda está fora no que diz respeito aos especialistas em defesa.
O KF-21 foi desenvolvido como parte de um projeto de US $ 6,6 bilhões nos EUA para substituir a frota envelhecida da Coréia do Sul de combatentes F-4 e F-5, e foi apontada como uma alternativa “mais barata”.
“O KF-21 será substancialmente mais barato que os combatentes da linha de frente da quarta geração”, disse Ahn em uma entrevista recente na fábrica da empresa em Sacheon, Coréia do Sul. “Esta aeronave tem uma melhor capacidade de manutenção projetada desde o início, em comparação com outros lutadores de quinta geração [such as the F-35] … Acreditamos que temos mais – ou melhor – flexibilidade em termos de manutenção da aeronave “.
A CBC News teve acesso à fábrica aeroespacial na parte sul do país e viu KF-21s em produção e protótipos. Mas as autoridades de segurança sul -coreana recusaram permissão para tirar fotografias de forma independente ou vídeo dos aviões de guerra avançados, insistindo que apenas imagens da empresa pudessem ser usadas.
Ahn disse que vários países se aproximaram da Coréia do Sul sobre a compra da aeronave, mas ele não divulgaria quem eles poderiam ser.
A KAI não participou da competição de caça do Canadá, que acabou com a seleção do F-35 em 2022. Em vez disso, recentemente manifestou interesse em fornecer a exigência do Canadá para treinar aeronaves, oferecendo seu outro design caseiro, o T-50 Golden Eagle.
A empresa estava ansiosa para falar sobre esse arremesso e mostrar a aeronave leve, que teve sua estréia em 2002.
Hahn disse que uma das características atraentes desse jato é que ele pode ser re-rolado para se tornar uma aeronave de combate leve, caso o Canadá precise expandir rapidamente a capacidade de sua Força Aérea em uma emergência.
“A palavra-chave é versátil e o FA-50 é capaz não apenas do lado do treinador da aeronave, mas também do lado da missão da aeronave. É capaz de realizar missões ar-ar com mísseis de médio alcance e radar de AESA, e também capaz de atingir o ar com sniper-direcioning PODS, mísseis maverick.
A empresa nunca recebeu uma resposta à sua proposta no final do ano passado e, portanto, não está claro como foi recebida pelo Departamento de Defesa, que foi consumido com o plano de introduzir o F-35 e todas as revisões de infraestrutura associadas que o acompanham.
Pergunta de compromisso com ‘Made in Canada’
O KF-21 ou o T/FA-50 seria alternativas adequadas se o relacionamento do Canadá com Washington se deteriorar ainda mais?
No estabelecimento de defesa da Coréia do Sul, há profundo ceticismo sobre o quão grave um governo liberal reeleito ou um novo governo conservador seria diversificar as compras e comércio militar.
A apreensão pode ser justificada. As conversas entre o Canadá e os EUA em um acordo comercial renovado devem começar na primeira semana de maio.
Na segunda -feira, como o líder liberal Mark Carney sublinhou Um plano reciclado para criar uma agência de compras de defesa canadenseele foi perguntado se o plano de defesa “Made in Canada” seria sacrificado pelo objetivo mais amplo de encerrar a guerra comercial com os Estados Unidos e garantir o acesso aos mercados ao sul da fronteira.
Ele não respondeu diretamente à pergunta.
“Quando você começa a negociar, precisa saber onde está. Você precisa saber o que deseja. Você precisa ser forte. Você precisa ficar claro. É por isso que estamos criando essas políticas. Eles são do interesse do Canadá”, disse Carney.
“Eles são do interesse dos trabalhadores canadenses. Eles são do interesse da segurança canadense. E, portanto, negociaremos de uma posição de força com os americanos”.