Um fungo raro que se pensava estar extinto no Reino Unido pode impedir a construção de uma nova “aldeia” com 1.800 habitações.
Os ativistas esperam que o coral Candelabra, comumente encontrado na América do Norte, possa impedir os planos para o enorme desenvolvimento ao largo da A2.
Foi descoberto em South Blean Woods entre Faversham e Canterbury em Kent.
O terreno fica perto do local de desenvolvimento de Winterbourne Fields, onde o promotor Shaptor Capital pretende transformar quase 220 acres de terras agrícolas de “má qualidade” num projecto com lojas, restaurantes e uma escola primária.
Mas aqueles que se opõem ao projecto dizem que a presença dos fungos, conhecidos como fungos de coral com pontas de coroa, é mais uma prova de que o local é inadequado para habitação.
Fungos de coral candelabros
O empreendimento Winterbourne Fields está reservado para terrenos entre Faversham e Canterbury
Vicky Ellis, gerente geral do Conselho para a Preservação da Inglaterra Rural (CPRE) de Kent, diz que está “extremamente entusiasmada” ao ouvir sobre a descoberta, que é um dos apenas 14 casos relatados nacionalmente desde 1883.
Ela disse: ‘É uma descoberta significativa e ilustra o quão valiosa é a floresta e quão pouco sabemos sobre os segredos que ela pode conter.
«Só pensar em colocar um empreendimento como Winterbourne Fields num local tão sensível e insustentável como este desafia toda a lógica.
‘O local está repleto de cursos de água doce, incluindo um grande afluente que deságua no rio Wantsum.
‘Toda esta área é incrivelmente especial e deve ser protegida e, se for usada para alguma coisa, deve ser usada para conectar a floresta protegida que a flanqueia em três lados.’
Fungos de coral candelabros
A ativista de Faversham, Carol Goatham, do grupo de campanha Farms, Fields and Fresh Air, disse que os desenvolvedores ‘não sabem realmente o que está no site’
A localização exata dos fungos foi mantida em segredo para evitar possíveis crimes, mas pensava-se que estava extinto no Reino Unido, sem registos em todo o século XX até 2012, quando foi encontrado a crescer em Suffolk.
A Shaptor Capital, que apresentou os planos ao Swale Borough Council (SBC) no início deste ano, afirma que o seu projecto “apoia os ambientes vivos mais verdes que se possa imaginar, sendo envoltos por magníficas florestas antigas”.
Se aprovadas, espera-se que as primeiras 270 casas sejam entregues até 2027, depois 675 até 2032 e as restantes até 2039.
Mas Carol Goatham, do grupo de campanha Farms, Fields and Fresh Air, disse que os desenvolvedores “na verdade não sabem o que está no site”, o que não está no Plano Local da SBC.
Ela disse: ‘Acho que é muito importante que este fungo por si só seja um indicador de que há muito mais no local e ao redor do local que não sabemos e que serão impactados se 1.800 casas forem construídas lá.’
Fungos de coral candelabros
Posicionada principalmente a sul da A2, a Shaptor Capital afirma que o seu empreendimento contaria com 1.815 habitações – entre uma e quatro camas – incluindo uma casa de repouso com 160 camas e 545 propriedades a preços acessíveis.
A norte da A2 serão introduzidos loteamentos e um parque de emprego ao lado de rotundas de acesso à vila e a Dunquerque, enquanto a oeste serão construídos campos desportivos, um pavilhão e um ginásio e serão estabelecidos percursos cicláveis em toda a propriedade.
Um terreno de 60 acres foi reservado para espaços verdes e de lazer, incluindo uma trilha recreativa de 5 km.
Mas mesmo antes de a presença dos fungos ser revelada, centenas de objecções manifestaram preocupações sobre o impacto que as casas teriam na vida selvagem e nas infra-estruturas.
Fungos de coral candelabros
O vereador Rich Lehmann (Green), que faz parte do SBC e do Conselho do Condado de Kent (KCC), diz acreditar que o plano é “falho por uma série de razões, muitas das quais relacionadas à sua localização”.
Ele acrescentou: “Há problemas conhecidos com abastecimento de água, inundações de águas superficiais e eliminação de esgotos.
‘Até mesmo cogitar a ideia de que isso poderia obter permissão de planejamento mostra o quão realmente violadas estão nossas atuais leis de planejamento.’
A equipe ecológica do KCC disse à Shaptor Capital que seus planos “resultariam em um impacto negativo” na vida selvagem próxima, que inclui 10 espécies de morcegos e 37 tipos de aves.
“Olhando para o layout de desenvolvimento proposto, parece que há espaço aberto limitado dentro do local”, afirmou.
‘Portanto, é provável que os futuros residentes utilizem a floresta circundante para recreação.’
Fungos de coral candelabros
Em comunicado, Marco Nardini, diretor-gerente da Shaptor Capital, afirma que a empresa pretende desenvolver um “bairro ambientalmente responsável construído em terrenos que atualmente são classificados como agrícolas de baixa qualidade (nota quatro)”.
Ele disse: ‘Esta terra tem sido inadequada para a produção de alimentos nos últimos sete anos e tem potencial limitado para uso agrícola além das culturas energéticas, sem um aumento considerável em nutrientes adicionais – produzindo problemas com o escoamento de nutrientes.
‘Portanto, apresenta uma oportunidade ideal para o tão necessário desenvolvimento habitacional.
‘No coração de Winterbourne Fields está um compromisso com a sustentabilidade, que estará incorporado em todos os aspectos do desenvolvimento, desde a infraestrutura ao design.
«Por exemplo, estamos a planear gerar um ganho líquido de biodiversidade de pelo menos 10% no local, protegendo e melhorando os habitats locais da vida selvagem.»
Fungos de coral candelabros
Nardini diz que “compreende que tenham sido levantadas algumas preocupações” sobre o impacto nas florestas vizinhas.
Ele acrescentou: ‘Nossas propostas levam muito a sério a preservação deste importante bem natural.
«Estamos a implementar uma zona tampão plantada com uma largura mínima de 20 metros e uma zona recreativa de cinco metros em torno da floresta, excedendo a zona tampão mínima recomendada pelo governo de 15 metros.
«Estas medidas foram rigorosamente testadas na jurisprudência recente e validadas por um inspector de planeamento governamental.
«Além de proteger a floresta antiga, estamos a melhorá-la.
«Os nossos planos incluem a manutenção e o reforço das árvores e sebes existentes; criação de novos corredores verdes que reproduzam padrões históricos de campo para melhorar as conexões ecológicas com a floresta antiga; e mudar o limite do atual limite agrícola de dois metros para uma distância mais segura e sustentável.’
Espera-se que uma decisão sobre o esquema seja tomada até o final do ano.