Um grande parque de diversões faz parte da grande visão de Ontário de transformar a região de Niágara no norte de Las Vegas, mas Marineland pode não ser o ideal, afirma o ministro provincial do Turismo.
Stan Cho diz que seu ministério não falou sobre a grande atração, que está atualmente à venda e ocupa uma área de 1.000 acres, a uma curta distância de Horseshoe Falls.
“Reconheço que o local está bem situado no centro”, disse Cho sobre a localização do parque, falando recentemente com repórteres no Queen’s Park.
“Não há dúvida sobre isso, mas são terras de propriedade privada e não estamos atualmente em discussões com nenhum dos assuntos privados que envolvem a venda das terras. Mas sabemos que existem outras opções.”
A província gostaria de ver um parque de diversões em algum lugar da região para funcionar como uma atração marcante como parte de sua “estratégia para o Niágara”, disse Cho.
“Há muitos terrenos disponíveis para coisas como parques de diversões, aumento de compras e tudo mais, opções de restaurantes cinco estrelas”, disse ele.
“Nosso objetivo não é escolher exatamente onde e quem, nosso objetivo é criar as condições e fornecer a base necessária para quem quer investir capital, porque vai haver retorno.”
Um novo parque de diversões poderia estar em qualquer lugar e não precisaria usar a infraestrutura existente do Marineland, sugeriu ele.
O parque disse no ano passado que estava à venda, mas ainda não anunciou um acordo. A proprietária Marie Holer morreu no mês passado, o que deu início a um plano de sucessão que não foi divulgado publicamente.
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No verão passado, o Marineland abriu apenas por dois meses com preços significativamente mais baratos, pois disse que estava em “transição” para novos proprietários. Grande parte do parque, incluindo seus brinquedos e muitos animais, estava fora do alcance dos visitantes.
O parque tem sido palco de uma série de mortes de mamíferos marinhos nos últimos anos, enquanto o Ministério do Procurador-Geral conduz uma investigação que já dura quatro anos. Marineland disse que as mortes fazem parte do ciclo da vida e defendeu o tratamento que dispensa aos animais.
“Minha principal preocupação é o bem-estar animal, assim como o público”, disse Cho.
“Esperamos que eles façam a coisa certa e ouçam o público e cuidem do bem-estar dos animais.”
Marineland não respondeu a um pedido de comentário sobre os comentários de Cho e o plano do governo para a região.
O governo de Doug Ford pretende transformar Niágara numa “Las Vegas do Norte”, disse Cho numa recente reunião do comité em Queen’s Park.
Na semana passada, ele explicou melhor a ampla estratégia do governo para a área.
“Eu vejo as Cataratas do Niágara como o centro de uma roda, mas o raio se estende por 30 minutos em cada direção para alguns dos lugares mais incríveis que você já viu”, disse ele.
Os planos são grandiosos, explicou ele, e incluem um impulso para um aeroporto internacional, mais hotéis, expansão do transporte de massa na região e mais trens circulando para a área na GO Transit a partir de Toronto.
“Há tanto para oferecer na região que ainda não aproveitamos, e o que falta é uma visão coesa para unir tudo”, disse Cho.
“É por isso que as pessoas vão a lugares como Las Vegas por quatro dias ou cinco noites, às Cataratas do Niágara por quatro horas, cinco horas ou uma noite.”
A província também espera expandir as operações de jogos e cassinos na cidade.
O meio de comunicação Trillium informou pela primeira vez sobre o plano da Ford para cassinos na área.
A Mohegan Gaming and Entertainment, que opera ambos os cassinos nas Cataratas do Niágara, assinou um acordo com a Ontario Lottery and Gaming em 2018 para operar qualquer cassino na cidade até 2040, informou o veículo.
Ford quer modificar esse acordo, chamando-o de “monopólio” para Mohegan. Ele disse que há uma “tremenda oportunidade” com 11 milhões de turistas vindo para a região.
“Queremos apenas modernizá-lo e limpá-lo, obter mais oportunidades, mais desenvolvimento económico, aumentar o turismo”, disse Ford no início de Outubro.
“Há todo um mercado ao sul da fronteira e adoraríamos que eles viessem e passassem um fim de semana, uma semana.”
Cho disse que a visão está em seus primeiros dias, mas ele está otimista em transformar a área. Ele quer que mais pessoas experimentem vinícolas em Niagara-on-the-Lake e mais navios de cruzeiro dos Grandes Lagos atracando no Lago Erie e no Lago Ontário.
“Isso vai colocar a região do Niágara no mapa de uma forma que nunca foi feita antes e estamos muito entusiasmados com isso”, disse ele.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 28 de outubro de 2024.
&cópia 2024 The Canadian Press