O querido artista e ativista de Vancouver, Joe Average, faleceu aos 67 anos.
Amigos e familiares confirmam que ele morreu na véspera de Natal.
Conhecido por suas peças de arte vividamente coloridas que retratam pessoas, animais e flores, Average também foi um defensor dos direitos LGBTQ2+.
Nascido Brock David Tebbutt em 10 de outubro de 1957 em Victoria, BC, Average não considerou uma carreira artística até os 30 anos.
Depois de ter sido diagnosticado com VIH aos 27 anos e ver a sua situação financeira e de saúde piorarem ao longo dos anos seguintes, Average decidiu encontrar uma razão para seguir em frente. A arte se tornou esse motivo.
Nas três décadas e meia seguintes, Average fez parceria com dezenas de organizações de caridade, doando sua arte e tempo.
Suas peças foram apresentadas em museus, em moedas e selos canadenses, em bandeiras de cidades e grandes murais. Suas obras podem ser encontradas em Vancouver, incluindo Davie Village da cidade.
Entretanto, o seu trabalho de caridade abrange desde fundações contra a SIDA e organizações de saúde até centros educativos e artísticos em todo o país.
Mais recentemente, recebeu a Ordem do Canadá em 2024 e a Ordem da Colúmbia Britânica em 2021.
Em uma entrevista ao Global News, o ex-Vancouver-Burrard MLA Lorne Mayencourt disse ao Global News que conheceu Average em 1990. Eles namoraram por vários anos e mantiveram uma amizade próxima nas últimas três décadas.
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“Ele significou muito para mim. Ele significava muito para muitas pessoas. Ele contribuiu imensamente para a nossa cidade”, disse ele.
“Ele me ajudou muito quando comecei a Friends For Life, que é uma agência que ajuda pessoas com AIDS e câncer. Todos os anos, na Marcha da AIDS, ele era o cara que fazia as camisetas. Para os Gay Games ele fez os cartazes comemorativos. Para o BC Children’s Hospital ele fez murais.”
Mayencourt diz que falou pela última vez com Average na segunda-feira por telefone.
“Como sempre, ele estava me dando conselhos e eu estava dando conselhos a ele”, disse ele.
“Ele estava de ótimo humor. Ele estava ansioso pelo dia de Natal. Acho que ele tirou alguns dias de folga por causa da doença e, depois da nossa conversa, não voltei a falar com ele e ele simplesmente faleceu.”
Joe Average e Dr. Julio Montaner posando para uma foto em dezembro de 2024.
Cortesia: Júlio Montaner
O Dr. Julio Montaner, diretor do Centro de Excelência em HIV/AIDS da BC, foi o médico de longa data de Average.
“Já passamos por muita coisa, a ponto de nos tornarmos bastante próximos – mais do que apenas uma típica relação médico-paciente. Havia algum respeito e admiração mútuos que ambos estávamos fazendo ao tentar levar adiante nossa agenda comum”, disse ele ao Global News.
Montaner disse que viu Joe Average pela última vez em 3 de dezembro. Na época, ele disse que o artista e ativista exibia com orgulho seu distintivo da Ordem do Canadá.
“Fiquei muito feliz em saber que ele estava tão feliz, provavelmente o mais feliz que já o vi em muito tempo”, disse ele.
“Nunca esperei que seria a última vez que veria Joe.”
Montaner diz que Average levou uma vida única.
“Ele estava muito orgulhoso de suas conquistas e, embora sua saúde estivesse frágil há várias décadas, ele nunca desistiu e continuou lutando todos os dias, sempre com um sorriso. Eu realmente valorizo seu calor, seu apoio e seu compromisso com o trabalho com o qual ambos estávamos comprometidos.”
Vancouver-West End MLA Spencer Chandra Herbert também prestou homenagem a Average em um publicar na plataforma de mídia social X.
“Ele era tudo menos mediano. Ele fará muita falta para muitos”, escreveu ele.
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