O Buffalo Sabres chegou a Montreal na noite de terça-feira, com uma seqüência de 10 derrotas consecutivas. Para os Canadiens, foi quase uma noite em que não havia como vencer. Esperava-se uma vitória, por isso qualquer coisa menos do que um ataque não seria recebido de forma favorável.
Sabendo disso, Montreal fez exatamente isso. Eles atacaram os infelizes Sabres por 6-1.
Cavalos selvagens
Os Canadiens começaram o jogo com autoridade. Os Canadiens dispararam nove tiros antes da marca dos cinco minutos. Passaram-se dez minutos antes que Buffalo conseguisse um chute, e eles já estavam perdendo por dois. Foi o melhor início de temporada de Montreal.
Eles abriram o placar apenas aos 19 segundos, quando Joel Armia contava com um rebote. Foi uma decisão interessante iniciar a linha de Jake Evans para abrir o jogo, mas foi uma boa decisão do treinador principal quando eles saíram do portão e assumiram a liderança.
Montreal também não parou. Tentando cumprir um pênalti, os Sabres sobrecarregaram uma zona com resultados catastróficos. Nick Suzuki passou para o lado esquerdo, onde Laine chutou tão rápido que entrou e saiu antes que alguém estivesse a 25 pés dele.
O primeiro período também contou com outro momento clássico. Foi mais uma ocasião em que um jogador gigante da NHL não conseguia acreditar no que estava acontecendo com ele contra Lane Hutson. Tage Thompson é um dos jogadores mais fortes da liga. Hutson é 23 centímetros mais baixo e cede 60 libras para Thompson.
Hutson não apenas venceu uma batalha de disco no gelo aberto, mas também o fez de forma tão limpa que marcou um pênalti na jogada. Thompson não presumirá que será uma batalha fácil contra o novato novamente.
Foi excelência de Juraj Slafkovsky no segundo período. Inteligência verdadeira para seu terceiro gol na temporada. Ele viu que o goleiro havia perdido o poste mais próximo e estava fora de posição, então Slafkovsky disparou de suas costas e entrou. Isso faz sentido no hóquei.
A noite foi uma longa lista de destaques, mas o melhor ainda não tinha sido um brilho nos olhos de ninguém. No segundo tempo, Laine fez de novo. Foi outro tiro imparável. Parecia estar na rede antes de estar em seu stick. Canto superior para seu segundo gol da noite.
Um minuto e 10 segundos depois, Laine fez isso de novo. Foi uma repetição dos dois primeiros gols – um chute do lado esquerdo de 6 metros e, mais uma vez, foi totalmente imparável. O tiro de Laine não parece uma bala no vernáculo comum do hóquei, mas uma bala de verdade.
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Laine marcou seis gols em sete jogos. Enquanto Laine estava sentado no banco, os fãs completaram sua trilogia favorita na catedral: uma ovação de pé, centenas de chapéus chovendo e gritos de “ole” e “Laine”.
Os fãs abraçaram o momento especial. Eles sabem que acabaram de testemunhar o melhor tiro do mundo. Foi difícil não pensar no que poderia ter sido nesta temporada, se os Canadiens tivessem essa chance durante toda a temporada.
Cabras Selvagens
Os Canadiens foram tão fortes neste que não há cabras. Tudo estava rolando. No primeiro período, eles seguraram os Sabres em três arremessos. Isso deu o tom do concurso.
Este era o sonho de um treinador.
Cartas Wilde
As reconstruções levam tempo. Deixe a triste história dos Buffalo Sabres ser o alerta para os Canadiens sobre a quantidade de paciência necessária para fazer isso da maneira certa.
Os Sabres vão perder os playoffs pela 14ª temporada consecutiva em abril. Os Canadiens estão na terceira temporada de reconstrução e a impaciência já está crescendo em Montreal entre a mídia e os fãs.
Ficar impaciente seria a pior coisa que poderia acontecer. A impaciência leva a demissões e demissões levam alguém novo a tentar colocar sua marca pessoal nas mudanças. Desde a última vez que os Sabres chegaram aos playoffs, eles tiveram oito treinadores e quatro gerentes gerais. Essa instabilidade levou à estupidez.
A opinião popular é que os Sabres não adquiriram jogadores bons o suficiente. A verdade é que se livraram dos seus melhores jogadores.
Eles tinham Ryan O’Reilly, que ganhou uma taça em St. Louis. Eles tinham Jack Eichel, que ganhou uma taça em Las Vegas. Eles tinham Sam Reinhart, que ganhou uma taça na Flórida. Eles não apenas venceram, mas foram um grande motivo para vencerem.
Na rede, Vezina venceu Linus Ullmark, de quem também desistiu cedo. Olhando simplesmente para quem os Sabres estavam impacientes, é fácil ver que eles realmente tinham uma base para o sucesso.
Todos procuram a fórmula mágica para uma reconstrução bem-sucedida. Pode não haver uma lista de tarefas 100% infalível, mas existe uma lista de tarefas infalíveis. Os Sabres acertaram sua marca todas as vezes.
Não demita treinadores e GMs a cada dois ou três anos porque, como é da natureza humana, o novo cara quer começar de novo. Na verdade, ele foi contratado para recomeçar. Então ele faz. E o ciclo recomeça e recomeça.
Que erros os Canadiens poderiam cometer como os Sabres?
Fique impaciente com o GM Kent Hughes e demita-o. Isso seria tão estúpido. Hughes tem apenas duas de suas escolhas no draft em três anos gerenciando a equipe sênior. Demitir Martin St. Louis do cargo de técnico seria uma catástrofe. Isso perturbaria tremendamente a estabilidade e a cultura.
Desistir de Kirby Dach seria uma ideia horrível. Por um lado, porque seu estoque está tão baixo que não haveria retorno. Além disso, porque seu estoque já foi muito alto. Ele deve ter tempo para se recuperar da cirurgia.
Na verdade, desistir de qualquer jovem jogador é sempre uma má ideia. É a maior razão pela qual os Sabres são incompetentes. A pior ideia é sempre desistir de um jovem jogador apenas para vê-lo romper 80 jogos depois em outro lugar.
Paciência. Pregue isso até o topo das montanhas. Que cheguem as escolhas do draft. Deixe os jogadores amadurecerem. Deixe as ideias de gestão florescerem. É difícil imaginar mais três anos assim em Montreal, mas a impaciência encorajaria a tragédia que é Buffalo.
Na próxima temporada, os Sabres tentarão quebrar a seca nos playoffs antes do 15º ano.
Brian Wilde, um escritor de esportes baseado em Montreal, traz para você Call of the Wilde em globalnews.ca após cada jogo dos Canadiens.
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