A Austrália está a juntar-se aos Estados Unidos e ao Reino Unido no desenvolvimento de redes ultra-secretas na nuvem para o intercâmbio de dados altamente confidenciais de defesa, segurança nacional e inteligência entre si – um conceito em que o Canadá apenas começou a pensar.
Especialistas dizem que, a menos que a lacuna seja eliminada rapidamente, a falta dessa infraestrutura digital no Canadá terá um impacto profundo no novo equipamento militar que o governo federal se comprometeu a comprar, como os caças furtivos F-35, os drones MQ-9 Reaper e os drones de longo alcance. aviões de vigilância P-8.
A lacuna também está a colocar o Canadá em desvantagem nas negociações para se tornar parte da parte de alta tecnologia do AUKUS, a parceria trilateral de defesa e tecnologia que envolve os Estados Unidos, a Austrália e o Reino Unido.
As nações AUKUS também fazem parte da aliança de inteligência Five Eyes – a Nova Zelândia e o Canadá são os parceiros restantes. Assim, três em cada cinco países da aliança de inteligência mais importante do Canadá estão agora a trocar informações altamente confidenciais em sistemas seguros baseados na nuvem, aos quais o Canadá não tem acesso.
Embora o ministro da Defesa, Bill Blair, tenha reconhecido que o governo “tem algum trabalho a fazer” sobre o problema, ele insistiu que está sendo levado a sério e disse que é vital para o Canadá continuar a manter e proteger os seus dados mais sensíveis.
“Quero autonomia. Quero controlo sobre os nossos dados”, disse Blair à CBC News numa entrevista recente.
“Não quero que os dados mais sensíveis do Canadá sejam armazenados em outro país. Quero que o Canadá seja capaz de controlar os seus próprios dados e saber com confiança que são seguros.”
Neste momento, disse Blair, os dados secretos do Canadá estão armazenados em servidores físicos neste país. Para obter uma rede de nuvem própria e segura, o Canadá teria que contratar uma grande empresa de tecnologia estrangeira como a Amazon para construí-la.
Mas se o Canadá ainda não tiver essa rede de nuvem separada quando os sistemas de armas geradores de dados, como os F-35, entrarem em serviço, poderá ter que adquirir acesso às redes de nuvem próprias de uma dessas empresas de tecnologia – minando a autonomia de Blair. diz que quer proteger.
Há mais de quatro anos, a Austrália começou a avançar rapidamente para construir a sua infra-estrutura segura na nuvem.
Andrew Shearer, diretor-geral do Escritório de Inteligência Nacional da Austrália (ONI), revelou a existência do projeto durante um bate-papo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington, em dezembro passado.
A nuvem secreta facilitaria a troca de grandes quantidades de dados confidenciais entre os serviços de inteligência australianos, americanos e britânicos, disse ele.
Desde então, a Austrália assinou um contrato no valor de quase 1,9 mil milhões de dólares canadenses com a Amazon Web Services (AWS) – uma subsidiária da gigante tecnológica norte-americana Amazon – para alojar os dados de defesa, segurança e inteligência da Austrália.
O Reino Unido estabeleceu a sua nuvem secreta em 2021, também com AWS. O Pentágono e a comunidade de inteligência dos EUA usam AWS e Microsoft para seu sistema de nuvem de alta segurança.
O Canadá só entrou no jogo na primavera passada, quando o primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou que Ottawa iria embarcar numa estratégia de computação soberana a nível governamental para reforçar o desenvolvimento doméstico da inteligência artificial.
O Ministro da Inovação, Ciência e Indústria, François-Philippe Champagne, deu seguimento ao anúncio em Junho passado de consultas públicas sobre como aproveitar os 2 mil milhões de dólares associados à estratégia.
De acordo com o site Innovation, Science and Economic Development Canada (ISED), o objetivo da consulta é envolver “pesquisadores, inovadores e empresas na identificação das melhores estratégias para investir no futuro da IA do Canadá”.
“Sabemos que no futuro os nossos requisitos de dados excederão em muito [the] capacidade [of the government’s servers]”, disse Blair. “E então… eu não quero ter que ir a uma empresa estrangeira, uma empresa privada em um país estrangeiro” para acessar dados coletados pelo sistema militar e de segurança canadense.
Mas é precisamente isso que o governo federal poderá ter de fazer à medida que novos meios militares, como os F-35 e as novas fragatas, entrarem em serviço activo.
Todos esses novos sistemas de armas precisam de uma rede secreta em nuvem para funcionar em todo o seu potencial. Sem uma rede de nuvem própria e dedicada, o Departamento de Defesa Nacional (DND) seria forçado a armazenar os dados que estes sistemas geram numa base contratual – provavelmente com uma empresa de tecnologia dos EUA sujeita à lei americana.
“A tecnologia da nuvem é basicamente um facilitador realmente crítico para permitir que todas as diferentes partes das forças armadas tenham a capacidade de absorver informações e depois usá-las”, disse Dave Perry, presidente do Instituto Canadense de Assuntos Globais.
A recente atualização da política de defesa do Canadá refere-se à digitalização das forças armadas, mas a sua referência às redes secretas em nuvem está enterrada entre muitas outras iniciativas no documento.
AUKUS pegou Ottawa desprevenido
Vários especialistas em defesa, incluindo Perry, dizem que a falta de ênfase na infraestrutura de nuvem soberana significará que a aliança dos Cinco Olhos se tornará mais uma parceria de “três olhos” – o que poderia minar a tentativa do Canadá de se juntar ao pilar de alta tecnologia da segurança AUKUS. arranjo.
Há sempre uma pitada de orgulho ferido entre os altos funcionários da defesa canadenses sempre que o AUKUS é mencionado. Ser excluído de uma assembleia dos aliados e parceiros de inteligência mais antigos e mais próximos do Canadá foi um golpe para a percepção, por vezes delicada, que este país tem do seu lugar no mundo.
A criação do AUKUS em 2021 surpreendeu o governo Trudeau, que inicialmente o rejeitou como um acordo para garantir submarinos com propulsão nuclear para a Austrália. Mas tem sido repetidamente apontado pelos críticos como prova de que o Canadá já não é levado a sério, ou considerado um parceiro de segurança fiável, pelos seus amigos.
Perry disse que a Austrália parece ter sido mais perspicaz e determinada do que o Canadá.
“A Austrália estava a olhar para a ameaça, fazendo investimentos no tipo de capacidades que considera necessárias. Eles lançaram um mecanismo para realmente adquiri-las”, disse Perry.
“No contexto canadense, o cronograma é extremamente rápido.”
Daniel Araya, especialista em inteligência artificial e membro sênior do Centro para Inovação em Governança Internacional (CIGI), disse acreditar que a complacência de Ottawa o alcançou – e as negociações para entrar no AUKUS não serão um golpe certeiro.
‘É humilhante’
“Não acho que estamos levando isso a sério”, disse Araya. “A verdade é… o [security] guarda-chuva que os EUA fornecem nos cobre. Portanto, em termos práticos, não é crítico que o Canadá esteja diretamente envolvido” com a sua própria nuvem secreta.
“Dito isto, é humilhante”, acrescentou. “Acho que isso mina a nossa credibilidade e diminui um pouco da nossa autoconfiança.”
O governo federal terá de superar alguns obstáculos se quiser recuperar o atraso, disse Araya, citando a profunda relutância dos militares em confiar ao setor privado dados ultrassecretos.
“É uma burocracia muito pesada”, disse ele. “Há uma discussão acalorada entre todas as grandes forças armadas, mas como muito disso dependerá do setor privado, acho que há uma certa quantidade de [internal] resistência.”
Por outro lado, disse ele, há boas razões para ficar alarmado com a forma como as grandes empresas tecnológicas podem manter os governos reféns de projectos de alta segurança e de alto risco como este.
“Os militares são conhecidos por gastarem demasiado em produtos, quer se trate de hardware, quer de software. Isso provavelmente irá acontecer aqui”, disse Araya.
A solução, disse ele, é Ottawa estimular pequenos fornecedores domésticos de IA e baseados em nuvem para gerar alternativas – algo que a estratégia federal lançada no início deste ano deveria fazer. Mas o governo federal não pode se dar ao luxo de ficar parado, acrescentou.
“Deveríamos estar intensificando”, disse ele. “Acho que é necessária uma liderança melhor no nível federal.”