Os principais candidatos nas eleições suplementares de Lethbridge-West estão se preparando para uma campanha de Natal, com votação marcada para 18 de dezembro.
A eleição suplementar é uma resposta à renúncia de Shannon Phillips, do NDP, no início deste verão, pouco mais de um ano depois de ter vencido sua terceira eleição. Ela derrotou Cheryl Seaborn da UCP por 2.549 votos nas eleições gerais de 2023 em Alberta.
Apesar da perda recente, os Conservadores Unidos esperam recuperar o assento historicamente azul pela primeira vez desde que Phillips venceu pela primeira vez em 2015. Esta tarefa, de acordo com o candidato da UCP de Lethbridge-West, John Middleton-Hope, está bem ao nosso alcance.
“Há um apoio substancial para os conservadores, para trazer os conservadores de volta.”
Middleton-Hope é um ex-chefe de polícia em Lethbridge e é atual vereador, embora tenha tirado licença sem vencimento deste último cargo durante esta campanha.
Seu concorrente é Rob Miyashiro, do NDP, ex-vereador e atual diretor executivo da Organização de Idosos de Lethbridge. Miyashiro concorreu em Lethbridge-East contra o eventual vencedor, Nathan Neudorf, nas eleições de 2023.
Para Miyashiro, seu partido é a voz do público.
“As pessoas sabem que estamos do lado delas”, disse Miyashiro. “As pessoas sabem que trabalharemos arduamente para garantir que as pessoas em Lethbridge-West sejam ouvidas.”
À medida que as campanhas avançam, ambos os candidatos delinearam as quatro principais questões nas quais esperam fazer a diferença. Para Middleton-Hope, o seu plano é concentrar-se na segurança pública, saúde, educação e infra-estruturas. Entretanto, Miyashiro concorda que os cuidados de saúde e a educação são pontos importantes, mas também mencionou a acessibilidade e o ambiente.
Middleton-Hope diz que suas prioridades estão diretamente alinhadas com as do povo de Lethbridge-West.
“Batemos em milhares de portas no oeste de Lethbridge”, disse Middleton-Hope. “Continuamos a ouvir preocupações sobre essas quatro áreas em particular.”
Miyashiro diz que os cuidados de saúde são o alvo número um, pois os milhares de pessoas que não têm médico de família são a prova de que é preciso fazer mais.
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“Não temos médicos suficientes em Lethbridge. Não estamos a recrutar médicos suficientes em Lethbridge, estamos a perder médicos. Existem dezenas de milhares de pessoas em Lethbridge que ainda não têm médico de família”, disse Miyashiro.
No entanto, Middleton-Hope diz que mais está sendo feito, já que mais médicos serão treinados em breve em Lethbridge, mas isso não acontecerá da noite para o dia.
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“Teremos condições de formar 50 médicos daqui a três anos. Sim, vamos levar três anos para chegar lá.”
Para Middleton-Hope, nem tudo será perfeito, mas diz que ele e o seu partido não vão parar até que sejam encontradas soluções.
“Nem todos na província estão satisfeitos com o que os conservadores estão a fazer, com o que o primeiro-ministro está a fazer. Nem todo mundo vai ficar feliz com o que estou fazendo, mas a realidade é que não desistimos. É isso que os conservadores fazem; continuamos trabalhando duro. Continuamos a encontrar soluções para os problemas.”
Miyashiro, no entanto, diz que esta eleição será uma declaração à UCP de que o NDP está novamente em ascensão.
“Estamos afirmando que as pessoas em Lethbridge-West não estão satisfeitas com o que a UCP fez no governo. Não apenas no último ano e meio, (mas) nos últimos cinco anos e meio.”
Entretanto, diz que também não desistirá, garantindo que lutará pelo povo e não pelo governo.
“Você precisa de alguém de Lethbridge para lutar pelos problemas de Lethbridge”, disse Miyashiro. “Você precisa de alguém que represente Lethbridge perante o Legislativo, não de alguém que represente o governo em Lethbridge.”
Ele diz que planeja aproveitar o impulso dos nove anos de Phillips representando o eleitorado, ao mesmo tempo que se diferencia de uma nova maneira.
“Sou grato por Shannon e pelo que ela construiu em Lethbridge-West. Para ela, e para o NDP de Alberta em Lethbridge-West, terem construído o que construímos em três eleições consecutivas, (é) inacreditável”, disse Miyashiro.
“Preciso aproveitar isso e preciso aproveitar qualquer crédito que tenho na comunidade. As pessoas sabem o que fiz no trabalho e que trabalhei para a comunidade e acho que é só aproveitar o que Shannon fez.”
Enquanto isso, Middleton-Hope diz que dedicou sua vida a servir as pessoas de sua comunidade, que é Lethbridge há mais de duas décadas.
“As pessoas me conhecem, confiam em mim”, disse Middleton-Hope. “Estou nesta comunidade há 22 anos. Já fui chefe de polícia aqui, estou no conselho municipal. Quer saber, dediquei minha vida ao serviço público. Foi isso que fiz e é o que continuarei a fazer pelos cidadãos desta cidade.”
Apesar das diferenças que estes candidatos têm entre si, ambos demonstraram respeito, dizendo que nada mudará no que diz respeito à amizade do avanço da campanha.
“Certamente não me comportarei de maneira diferente, não espero que Rob o faça”, disse Middleton-Hope. “Acho que ele é honrado e acho que continuará a trabalhar em nome do seu partido. Você pode esperar a mesma coisa de mim.”
Miyashiro diz o mesmo. “Não tenho nada contra o John, desde que o John foi eleito para o conselho municipal, temos uma relação muito amigável.”
Ambos os candidatos dizem que é importante que os cidadãos saiam e votem.
“Se posso fazer algum comentário aos cidadãos de Lethbridge, é fundamental que saiam e votem”, disse Middleton-Hope. “Precisamos do seu voto, precisamos do seu apoio. Os conservadores e John Middleton-Hope precisam do seu apoio.”
O sentimento é ecoado por Miyashiro.
“É tudo uma questão de mantermos o assento, por isso queremos obter o nosso apoio tanto quanto pudermos… vamos fazer tudo o que pudermos para garantir que os nossos apoiantes votem”, disse Miyashiro.
O Partido Liberal de Alberta afirma que está se reunindo para discutir seus planos para o futuro. Enquanto isso, o Partido de Alberta está em processo de confirmação de seu candidato.
Na eleição anterior, quatro candidatos estavam nas urnas, representando o Partido Alberta, o Partido Liberal, o Novo Partido Democrático e o Partido Conservador Unido.
O dia da eleição está marcado para quarta-feira, 18 de dezembro, com votação antecipada começando em 10 de dezembro e indo até 14 de dezembro. Os eleitores têm até 4 de dezembro para se registrar online, ou até 7 de dezembro entrando em contato com o Elections Alberta.
A vaga está vaga desde 1º de julho, quando Phillips renunciou e teve que ser convocada antes de 1º de janeiro de 2025.