A Ucrânia e a Rússia realizaram uma nova troca de prisioneiros de guerra na segunda-feira, com os dois lados trazendo para casa um total combinado de mais de 300 ex-prisioneiros.
Kiev trouxe para casa 189 ex-prisioneiros, disseram o presidente Volodymyr Zelenskyy e o Ministério da Defesa da Rússia, enquanto o ministério russo disse que 150 militares russos estavam voltando para casa.
O ministério russo disse que os prisioneiros foram libertados na Bielorrússia, aliado próximo de Moscou na guerra de 34 meses com a Ucrânia, e seriam transferidos para a Rússia.
Imagens da Reuters Television na Ucrânia mostraram cônjuges e alguns militares, muitos deles envoltos em bandeiras nacionais azuis e amarelas, chorando abertamente ao se reunirem bem depois do anoitecer, do lado de fora de um prédio.
Prisioneiros de guerra ucranianos reuniram-se com as suas famílias numa cena emocionante na segunda-feira, depois de serem libertados numa grande troca entre o seu país e a Rússia. Um ex-prisioneiro disse que seu filho de cinco anos provavelmente não o reconheceu, pois o viu pela última vez quando tinha dois anos.
A voz incrédula de uma criança ressoou no celular: “Pai, é você?”
“Meu filho tem cinco anos agora, a última vez que o vi ele tinha dois anos”, disse Serhii, que foi capturado pelas forças russas na usina siderúrgica Azovstal, no porto sulista de Mariupol, que resistiu a um cerco por quase três meses. em 2022.
“É por isso que meu filho provavelmente não me reconheceu. Eu tinha barba e cabelo. Perdi 20 kg.”
Para alguns ex-cativos, o regresso à liberdade envolveu ajustamento.
“Mesmo agora estou com as mãos atrás das costas, isso se tornou um hábito meu”, disse Roman Borshch, 29 anos. “Agora tenho que me acostumar a ser uma pessoa livre novamente”.
Um vídeo postado pelo Ministério da Defesa russo mostrou militares sorridentes em um ônibus, alguns ligando para suas famílias.
“Logo estaremos em casa. Como estão as crianças? Como está o nosso menino?” disse um homem.
“Estou dominado pela emoção”, disse outro. “Ainda não consigo acreditar que isto tenha acontecido, que voltei para casa, que o ministério tenha feito tantos esforços, que sejamos lembrados e valorizados”.
Zelenskyy agradeceu aos Emirados Árabes Unidos e outros parceiros por facilitarem a troca. Os Emirados Árabes Unidos reconheceram que ajudaram a organizar a troca.
“O retorno do nosso povo do cativeiro russo é sempre uma notícia muito boa para cada um de nós. E hoje é um desses dias: nossa equipe conseguiu trazer 189 ucranianos para casa”, disse Zelenskyy no aplicativo de mensagens Telegram.
Não houve explicação imediata para a razão pela qual mais ucranianos do que russos foram listados como libertados; os ucranianos libertados incluíam civis que estiveram em cativeiro russo.
Zelenskyy disse que o retorno dos ucranianos incluía soldados, sargentos e oficiais de diferentes áreas da linha de frente, bem como dois civis que foram capturados no porto de Mariupol, no sul.
Usina siderúrgica sitiada
Denys Prokopenko, comandante da 12ª Brigada de Forças Especiais “Azov” que defendeu a usina siderúrgica Azovstal em Mariupol antes de ela ser capturada pelas forças russas, disse que 11 de seus homens estavam entre os que retornaram. Prokopenko havia sido trazido para casa em uma troca anterior.
O órgão ucraniano que supervisiona as trocas ucranianas disse que foi a 59ª troca entre os dois lados desde a invasão russa em fevereiro de 2022. Isso elevou para 3.956 o número de detidos ucranianos que regressaram a casa.
Afirmou que entre os que foram trazidos para casa este ano estavam cidadãos ucranianos que cumpriam o que descreveu como “as chamadas sentenças” impostas pelos tribunais russos por vários crimes.
Na última troca, em Outubro, também realizada com a ajuda dos Emirados Árabes Unidos, a Rússia e a Ucrânia trouxeram para casa, cada uma, 95 detidos.
EUA anunciam ajuda adicional à Ucrânia
A troca de prisioneiros ocorreu no momento em que os Estados Unidos anunciaram na segunda-feira quase US$ 6 bilhões em assistência militar e orçamentária adicional para a Ucrânia, enquanto o presidente Joe Biden usa suas últimas semanas no cargo para aumentar a ajuda a Kiev antes que o presidente eleito Donald Trump assuma o poder.
Biden anunciou US$ 2,5 bilhões em assistência adicional de segurança para a Ucrânia.
A secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, disse que os Estados Unidos disponibilizaram 3,4 mil milhões de dólares em ajuda orçamental adicional à Ucrânia, dando ao país devastado pela guerra recursos críticos no meio da intensificação dos ataques russos a civis e infraestruturas ucranianos.
O presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou quase 6 mil milhões de dólares em assistência militar e orçamental adicional para a Ucrânia, incluindo cerca de 2,5 mil milhões de dólares em assistência de segurança para o país devastado pela guerra. Com o mandato de Biden terminando em apenas algumas semanas, o homem de 82 anos está usando seus últimos dias no cargo para aumentar a ajuda a Kiev antes que o presidente eleito, Donald Trump, assuma o poder.
“Sob a minha orientação, os Estados Unidos continuarão a trabalhar incansavelmente para fortalecer a posição da Ucrânia nesta guerra durante o resto do meu mandato”, disse Biden num comunicado.
O anúncio de Biden inclui US$ 1,25 bilhão em ajuda militar retirada dos estoques dos EUA e um pacote de US$ 1,22 bilhão da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia (USAI) dos EUA, o pacote final da USAI durante o mandato de Biden.
Biden disse que a nova assistência proporcionará à Ucrânia “um influxo imediato de capacidades que continua a utilizar com grande efeito no campo de batalha e fornecimentos de longo prazo de defesa aérea, artilharia e outros sistemas de armas críticos”.
Quase três anos após o início da guerra, Washington comprometeu milhares de milhões de dólares em ajuda à Ucrânia, mas é incerto se a ajuda continuará a esse ritmo sob Trump, que sucederá a Biden em 20 de janeiro.