Um ataque israelense matou cinco jornalistas palestinos em frente a um hospital na Faixa de Gaza durante a noite, disse o Ministério da Saúde na quinta-feira. Os militares israelenses disseram que todos os cinco eram militantes se passando por repórteres.
O ataque atingiu um carro em frente ao Hospital Al-Awda, no campo de refugiados de Nuseirat, na parte central do território. Os jornalistas trabalhavam para o meio de comunicação local Al-Quds Today, um canal de televisão afiliado ao grupo militante da Jihad Islâmica.
A Jihad Islâmica é um aliado menor e mais extremo do Hamas e participou no ataque de 7 de outubro de 2023 ao sul de Israel, que desencadeou o conflito. Os militares israelenses identificaram quatro dos homens como propagandistas de combate e disseram que a inteligência, incluindo uma lista de agentes da Jihad Islâmica encontrada por soldados em Gaza, confirmou que todos os cinco eram afiliados ao grupo.
O Hamas, a Jihad Islâmica e outros grupos militantes palestinianos operam operações políticas, mediáticas e de caridade, além dos seus braços armados.
Imagens da Associated Press mostraram a carcaça incinerada de uma van, com marcas de imprensa ainda visíveis nas portas traseiras. Vários jovens compareceram ao funeral fora do hospital, muitos deles chorando. Os corpos estavam todos envoltos em mortalhas brancas, com coletes de imprensa azuis sobre eles.
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O Comitê para a Proteção dos Jornalistas afirma que mais de 130 repórteres palestinos foram mortos desde o início do conflito. Israel não permitiu que repórteres estrangeiros entrassem em Gaza, exceto em missões militares.
Israel proibiu a rede pan-árabe Al Jazeera e acusou seis dos seus repórteres de Gaza de serem militantes. A emissora sediada no Qatar nega as acusações e acusa Israel de tentar silenciar a sua cobertura do conflito, que se concentrou fortemente nas vítimas civis das operações militares israelitas.
Separadamente, os militares disseram que um soldado da reserva de 35 anos foi morto durante combates no centro de Gaza na manhã de quinta-feira. Um total de 389 soldados foram mortos em Gaza desde o início da operação terrestre, há mais de um ano.
O conflito começou quando militantes liderados pelo Hamas atravessaram a fronteira num ataque surpresa a bases militares e comunidades agrícolas próximas. Mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e raptaram cerca de 250. Cerca de 100 reféns ainda se encontram em Gaza, dos quais pelo menos um terço se pensa estarem mortos.
A ofensiva aérea e terrestre de Israel matou mais de 45 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde. Diz que mais de metade das vítimas mortais foram mulheres e crianças, mas não diz quantos dos mortos eram combatentes. Israel afirma ter matado mais de 17 mil militantes, sem fornecer provas.
A ofensiva causou destruição generalizada e expulsou cerca de 90 por cento da população de 2,3 milhões de pessoas. Centenas de milhares estão amontoados em acampamentos miseráveis ao longo da costa, com pouca proteção contra o inverno frio e úmido.
&cópia 2024 The Canadian Press