Um ataque aéreo israelense contra um carro no sul da Faixa de Gaza matou cinco pessoas no sábado, disse um alto funcionário da saúde palestino. Três deles seriam funcionários da World Central Kitchen.
A instituição de caridade com sede nos EUA disse que está interrompendo as operações no território enquanto tenta obter mais informações.
Os seus esforços de entrega de ajuda no território devastado pela guerra foram anteriormente suspensos em Abril passado, depois de um ataque israelita ter matado sete dos seus trabalhadores, a maioria deles estrangeiros.
“Estamos com o coração partido em anunciar que um veículo que transportava colegas da World Central Kitchen foi atingido por um ataque aéreo israelense em Gaza”, disse a instituição de caridade em comunicado divulgado no sábado.
Os militares israelenses disseram que atingiram um militante procurado que esteve envolvido nos ataques liderados pelo Hamas no sul de Israel em 7 de outubro de 2023, que desencadearam a guerra.
Numa declaração posterior, afirmou que o alegado agressor tinha trabalhado com a WCK e pediu a “altos funcionários da comunidade internacional e da administração da WCK que esclarecessem” como isso aconteceu.
A WCK disse em seu comunicado que não tinha conhecimento de que alguém no veículo tivesse alegada ligação com os ataques de 7 de outubro.
A agência de notícias oficial palestina WAFA informou que três funcionários da World Central Kitchen foram mortos no ataque em Khan Younis.
A violência em Gaza continua, apesar de um cessar-fogo entre Israel e o grupo militante Hezbollah, baseado no Líbano, parecer estar em vigor, apesar de episódios esporádicos que testaram a sua fragilidade. Israel atacou no sábado o que disse serem locais de contrabando de armas do Hezbollah ao longo da fronteira da Síria com o Líbano.
O Hezbollah começou a atacar Israel um dia após os ataques de 7 de outubro em apoio ao grupo militante palestino Hamas. Os combates intensificaram-se em Setembro, com enormes ataques aéreos israelitas em todo o Líbano e uma invasão terrestre israelita no sul do país.
Ataque anterior ao comboio WCK matou 7
O ataque ao veículo em Gaza foi o mais recente daquilo que as agências humanitárias descreveram como o trabalho perigoso de entrega de ajuda em Gaza, onde a guerra desencadeou uma crise humanitária que deslocou grande parte dos 2,3 milhões de habitantes do território e desencadeou a fome generalizada.
A World Central Kitchen fornece refeições preparadas na hora para pessoas necessitadas após desastres naturais ou para aqueles que enfrentam conflitos. As suas equipas espalharam-se por Gaza, por Israel e pelo Líbano desde o início da guerra e serviram frequentemente como tábua de salvação para as pessoas em Gaza que têm lutado para alimentar a si mesmas e às suas famílias.
O oficial de saúde palestino Muneer Alboursh confirmou a greve, e um trabalhador humanitário em Gaza confirmou que três mortos eram trabalhadores da WCK. O trabalhador humanitário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia.
No Hospital Nasser, na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, uma mulher segurava um crachá de funcionário com o logotipo da WCK, a palavra “empreiteiro” e o nome de um homem que teria sido morto no ataque. Uma pilha de pertences – telefones queimados, um relógio e adesivos com o logotipo da WCK – estava espalhado no chão do hospital.
Nazmi Ahmed disse que seu sobrinho trabalhou para a WCK no ano passado. Ele disse que estava dirigindo para as cozinhas e armazéns da instituição de caridade.
“Hoje, ele saiu normalmente para trabalhar… e foi atacado sem aviso prévio e sem qualquer motivo”, disse Ahmed.
Em Abril, uma greve num comboio de ajuda da WCK matou sete trabalhadores – três cidadãos britânicos, cidadãos polacos e australianos, um cidadão com dupla nacionalidade canadiano-americana e um palestiniano. Os militares israelenses disseram que o ataque foi um erro.
Israel diz que demitiu dois oficiais militares e repreendeu outros depois que um drone israelense matou um grupo de trabalhadores humanitários em Gaza. Divulgou detalhes sobre como ocorreram os ataques com drones, confundindo um dos trabalhadores humanitários com um militante do Hamas. Os críticos dizem que Israel não está fazendo o suficiente para proteger vidas inocentes.
A greve provocou protestos internacionais e a suspensão da ajuda a Gaza por um breve período por vários grupos de ajuda, incluindo a WCK. Outro trabalhador palestino da WCK foi morto em agosto por estilhaços de um ataque aéreo israelense, disse o grupo.
A guerra em Gaza foi desencadeada pelo ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, quando militantes mataram 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram cerca de 250 reféns, segundo dados israelenses.
A ofensiva retaliatória de Israel matou mais de 44 mil palestinos, segundo autoridades de saúde locais, que não fazem distinção entre civis e combatentes na sua contagem, mas afirmam que mais de metade dos mortos eram mulheres e crianças.
A trégua Israel-Hezbollah parece estar se mantendo
Os esforços para garantir um cessar-fogo entre Israel e o Hamas falharam repetidamente. Mas o acordo mediado pelos EUA e pela França para o Líbano parece manter-se depois de ter entrado em vigor na quarta-feira. Ainda assim, Israel acusou o Hezbollah de violar o cessar-fogo e o Líbano acusou Israel do mesmo.
No sábado, os militares de Israel disseram que atacaram locais que tinham sido usados para contrabandear armas da Síria para o Líbano depois da entrada em vigor do cessar-fogo, o que os militares consideraram uma violação dos seus termos. Não houve comentários imediatos das autoridades sírias ou dos ativistas que monitoram o conflito naquele país. O Hezbollah não comentou imediatamente. Aviões israelitas atingiram alvos do Hezbollah no Líbano, alegando violações do cessar-fogo, várias vezes desde o início da trégua.
O ataque israelita na Síria ocorreu no momento em que os insurgentes invadiram a maior cidade do país, Aleppo, numa ofensiva de choque que acrescentou nova incerteza a uma região abalada por múltiplas guerras.
A trégua entre Israel e o Hezbollah, apoiado pelo Irão, exige um cessar-fogo inicial de dois meses, no qual os militantes deverão retirar-se a norte do rio Litani, no Líbano, e as forças israelitas deverão regressar ao seu lado da fronteira.
Muitos libaneses, alguns dos 1,2 milhões de deslocados no conflito, estavam a deslocar-se para sul, em direcção às suas casas, apesar dos avisos dos militares israelitas e libaneses para se manterem afastados de certas áreas.
Israel diz que se reserva o direito, ao abrigo do cessar-fogo, de atacar quaisquer violações percebidas. Israel fez do regresso das dezenas de milhares de israelitas deslocados para casa o objectivo da guerra com o Hezbollah, mas os israelitas, preocupados com o facto de o Hezbollah não ter sido dissuadido e ainda poder atacar as comunidades do norte, têm estado apreensivos quanto ao regresso a casa.