Na quarta-feira, os Estados Unidos tomaram uma série de ações contra a Rússia em resposta ao que descreveram como grandes esforços para interferir na próxima eleição presidencial dos EUA.
O Departamento de Justiça dos EUA disse que a Rússia usou a mídia estatal, influências involuntárias e sites disfarçados de importantes sites de notícias americanos para espalhar desinformação e influenciar os eleitores americanos antes da votação em novembro.
“O povo americano tem o direito de saber quando uma potência estrangeira tenta explorar a livre troca de ideias do nosso país para espalhar sua própria propaganda”, disse o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, a repórteres na quarta-feira.
“Foi isso que alegamos que aconteceu neste caso.”
Em uma etapa anunciada na quarta-feira, o Departamento de Justiça dos EUA revelou acusações criminais contra dois funcionários da RT, uma organização de mídia estatal russa. Uma acusação disse que Kostiantyn Kalashnikov, 31, e Elena Afanasyeva, 27, direcionaram uma empresa de criação de conteúdo sediada no Tennessee para espalhar propaganda pró-Rússia e corroer o apoio à Ucrânia.
Influenciadores baseados nos EUA foram recrutados para ajudar com a campanha de quase US$ 10 milhões. Eles não sabiam sobre o envolvimento da Rússia, disse Garland.
Kalashnikov e Afanasyeva continuam foragidos.
EUA vão apreender domínios da web
Em outra ação anunciada na quarta-feira, o Departamento de Justiça dos EUA disse que apreenderia 32 domínios da web que, segundo ele, o presidente russo Vladimir Putin usou para influenciar secretamente as eleições americanas.
O procurador-geral disse que os sites foram projetados para imitar os principais sites de notícias americanos, como The Washington Post ou Fox News.
“[The sites] estavam cheios de propaganda do governo russo que havia sido criada pelo Kremlin para reduzir o apoio internacional à Ucrânia, reforçar políticas pró-Rússia e influenciar eleitores nos Estados Unidos e em outros países”, disse Garland.
“Um documento interno do Kremlin descreveu o conteúdo como, entre aspas, ‘Histórias falsas disfarçadas de eventos dignos de nota’.”
Garland disse que o “círculo interno” de Putin havia orientado empresas de relações públicas russas a promover desinformação para ajudar a influenciar o voto americano. Ele disse que essas empresas também recrutaram influenciadores americanos, que estavam novamente no escuro sobre a conexão russa.
“Um documento de planejamento interno criado pelo Kremlin afirma que um objetivo da campanha é garantir o resultado preferido da Rússia na eleição”, disse Garland.
Rússia e RT refutam alegações
Um legislador russo chamou novamente as acusações relatadas de “pura bobagem” e disse que Moscou não acha que importa se os republicanos Donald Trump ou democrata Kamala Harris vence a eleição de 5 de novembro.
“O único vencedor das eleições nos EUA é o complexo industrial militar privado dos EUA”, disse a deputada da Duma Estatal Maria Butina à Reuters.
A embaixada russa em Washington não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário. Moscou disse repetidamente que não interferiu na eleição dos EUA.
Dia 69:06O Departamento de Justiça dos EUA contra a máquina de propaganda russa
Esta semana, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou que interrompeu uma série de contas falsas de mídia social que fingiam ser cidadãos americanos, enquanto na verdade promoviam propaganda russa. Falamos com John Scott-Railton, um pesquisador com foco em spyware e desinformação, sobre os perigos da IA ser usada como uma ferramenta para interferência estrangeira.
A RT respondeu com escárnio. “Três coisas são certas na vida: morte, impostos e a interferência da RT nas eleições dos EUA”, disse o veículo de mídia à Reuters.
A RT foi abandonada pelos distribuidores americanos depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022. O Canadá proibiu a transmissão da RT em março.
Ameaça contínua às eleições nos EUA
O Departamento de Justiça alertou anteriormente que a Rússia ainda é uma ameaça importante para as eleições americanas. Autoridades dos EUA disseram que a Rússia não mudou de preferência desde as eleições presidenciais americanas anteriores, indicando que Moscou favorece Trump.
Avaliações de inteligência dos EUA descobriram que a Rússia tentou ajudar Trump em 2016 e 2020. O país negou as acusações.
Garland também acusou o Irã na quarta-feira de tentar influenciar a próxima eleição por meio de operações cibernéticas contra as campanhas de Trump e Harris. A campanha de Trump disse que o Irã foi responsável por vazar recentemente documentos internos da campanha para veículos de notícias dos EUA.