O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) disse na segunda-feira que mais de 40 operadores estrangeiros de aviões Boeing 737 poderiam estar usando aeronaves com componentes de leme que podem representar riscos à segurança.
O NTSB emitiu na semana passada recomendações urgentes de segurança sobre o potencial de um sistema de controle de leme emperrado em alguns aviões Boeing 737 após um incidente em fevereiro envolvendo um voo da United Airlines.
O NTSB também divulgou na segunda-feira que soube que duas operadoras estrangeiras sofreram incidentes semelhantes em 2019 envolvendo atuadores de orientação de implantação.
“Estamos preocupados com a possibilidade de outras companhias aéreas não terem conhecimento da presença desses atuadores em seus aviões 737”, disse Jennifer Homendy, presidente do NTSB, em carta ao administrador da Administração Federal de Aviação (FAA), Mike Whitaker.
O NTSB está investigando um incidente em que os pedais do leme de um Boeing 737 MAX 8 da United ficaram “presos” na posição neutra durante um pouso no aeroporto de Newark, NJ. Não houve feridos aos 161 passageiros e tripulantes.
O NTSB disse que 271 peças de impacto podem ser instaladas em aeronaves em serviço operadas por pelo menos 40 transportadoras aéreas estrangeiras, enquanto 16 ainda podem ser instaladas em aeronaves registradas nos EUA. Ele disse que até 75 podem ter sido usados na instalação de reposição.
A CBC News entrou em contato com a Air Canada, WestJet, Flair Airlines e Sunwing Airlines para confirmar se estão ou não entre as 40 transportadoras aéreas estrangeiras mencionadas pelo NTSB.
Em um e-mail para a CBC News na noite de segunda-feira, um porta-voz da WestJet confirmou que o componente preocupante não está presente em nenhuma de suas aeronaves.
A Flair Airlines disse que segue recomendações de segurança e diretrizes de aeronavegabilidade emitidas pela Boeing, FAA, NTSB, Transport Canada e outras autoridades relevantes.
“A segurança dos nossos passageiros e tripulação é fundamental e continuaremos a cumprir ou exceder todos os protocolos de segurança para garantir a máxima proteção em todos os voos, lê-se num comunicado da companhia aérea.
Outras companhias aéreas ainda não responderam.
A CBC News também entrou em contato com o Transportation Safety Board of Canada e aguarda uma resposta.
Durante depoimento perante o Senado dos EUA, o CEO da Boeing pediu desculpas aos familiares daqueles que morreram em acidentes de avião da Boeing, mas evitou muitas perguntas diretas dos senadores.
Homendy disse estar preocupada com o fato de a FAA “não ter levado esta questão mais a sério até emitirmos nosso relatório urgente de recomendação de segurança”.
A FAA disse que estava levando a sério as recomendações do NTSB e planejou fazer testes adicionais no simulador em outubro.
Um conselho de revisão de ações corretivas da FAA se reuniu na sexta-feira, e a agência disse que está “agindo rapidamente para convocar uma ligação com as autoridades de aviação civil afetadas para garantir que elas tenham as informações de que precisam da FAA, incluindo quaisquer ações recomendadas”.
A United Airlines disse na semana passada que as peças de controle do leme em questão estavam em uso em apenas nove de suas aeronaves Boeing 737 originalmente construídas para outras companhias aéreas; os componentes foram todos removidos no início deste ano.
O NTSB disse na quinta-feira que não há 737 nas companhias aéreas dos EUA operando com os atuadores afetados, que foram instalados em alguns aviões 737 MAX e 737 NG da geração anterior que incluíam um sistema de pouso opcional.
A Boeing disse em agosto que havia informado “os operadores afetados do 737 sobre uma condição potencial com o atuador de orientação de lançamento do leme”. Não comentou imediatamente na segunda-feira.
Enquanto a Boeing se declara culpada de uma acusação de conspiração por fraude criminosa ligada a dois acidentes mortais, o The National detalha o que aconteceu com a reputação da gigante da aviação e se seus aviões são mais seguros.