Depois de cinco temporadas com o Lethbridge Polytechnic Kodiaks, um jogador de vôlei se tornou o primeiro ex-aluno a assinar um contrato profissional no esporte.
Jamie Brown assinou um contrato com a Engelholms Volleybollsallkap, tornando-se a primeira jogadora de Kodiak a se tornar uma jogadora profissional de vôlei após terminar sua carreira universitária.
Sua ex-companheira de equipe, amiga e colega de quarto, Mack Lewicki, diz que sentirá falta de Brown, mas que não poderia estar mais feliz por ela.
“Eu a via todos os dias, mesmo depois que não morávamos mais juntos. Então, sim, vai ser um ajuste estranho, mas estou muito orgulhoso dela”, disse Lewicki.
Brown é natural de Fort Macleod e passou cinco temporadas com os Kodiaks. Durante sua gestão, ela jogou 101 partidas, acumulou 682 eliminações e deixou um impacto duradouro em suas companheiras de equipe.
“Ela teve oportunidades de jogar em outros lugares. Ela escolheu jogar aqui, o que é ótimo, isso apenas mostra aos talentos mais jovens que, às vezes, você não precisa sair para ter essas oportunidades. Tudo tem a ver com a ética de trabalho deles e apenas comprometimento com o programa e disposição para fazer o trabalho”, disse Steve Ivan, o treinador assistente do time de vôlei feminino de Kodiaks.
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Ivan foi mais do que apenas um treinador de Kodiaks para Brown, no entanto. Ele passou mais de uma década treinando o atleta estrela.
Brown credita a ele não apenas a melhoria do jogo dela, mas também a melhoria de sua vida, pois ele a ajudou a ensinar habilidades cruciais para a vida.
Agora, no entanto, ela pratica o esporte profissionalmente na Suécia, com o Engelholms Volleybollsallkap, em uma cidade com pouco menos de 50.000 habitantes, de acordo com o censo de 2017.
“Todos aqui têm sido realmente incríveis e solidários. A cidade é muito fofa, estou bem na beira do oceano, o que é ótimo. Não há nada do que reclamar, o clima tem sido ótimo. Eu simplesmente me sinto muito confortável”, disse Brown.
Outra inspiração para Brown foi sua treinadora principal dos Kodiaks, Anna Schwark. Schwark treinou Brown em todas as suas cinco temporadas na Alberta Colleges Athletic Conference.
“Sinto que fico um pouco emotiva pensando nisso. Eu desempenhei um papel relativamente pequeno no sucesso de Jamie e em sua carreira, mas estou realmente orgulhosa do papel que fui capaz de desempenhar.”
A ideia de Schwark ter desempenhado “um pequeno papel” no sucesso de Brown não é muito precisa, de acordo com Brown.
Ela diz que quase abandonou o esporte depois do ensino médio, mas Schwark e sua família Kodiak a ajudaram a mudar de ideia.
“Eu queria jogar com Mack novamente e queria jogar para Anna e Steve. Então, tomar essa decisão é a melhor decisão que eu poderia ter tomado. Olhar para trás e pensar em não tomar essa decisão é simplesmente alucinante para mim agora”, disse Brown.
Quanto ao futuro do Kodiaks Athletics, um jogador de vôlei novato diz que o sucesso de Brown mostra que o potencial do programa é altíssimo.
“Isso significa que as pessoas estão olhando para o programa, há olhos no programa para outras pessoas que potencialmente se tornarão profissionais”, disse Gabe Rahn.
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