Focas usando o que parecem ser pequenos “chapéus” amarelos foram vistas nas costas de PEI, Nova Brunswick e Nova Escócia, chamando a atenção tanto de moradores quanto de pesquisadores.
Esses “chapéus” incomuns são, na verdade, dispositivos de rastreamento usados em um estudo científico para monitorar o movimento, o comportamento e o uso do habitat das focas.
Shawn Norman, residente do PEI, foi um dos primeiros a identificar essas focas marcadas. “A princípio não pude acreditar no que via”, disse ele. “Parei para tomar um café à noite, ao telefone com meus pais, quando percebi que uma foca levantou a cabeça. Já estava anoitecendo, então aumentei o zoom com minha câmera e foi quando notei a etiqueta em sua cabeça.”
Norman tirou algumas fotos com sua câmera e as compartilhou online, o que rapidamente ganhou muita atenção.

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Depois de entrar em contato com o Departamento de Pesca e Oceanos (DFO), ele soube que o selo fazia parte de um programa de pesquisa realizado em Quebec.
O DFO confirmou que as etiquetas faziam parte de uma colaboração entre o seu departamento e a Universite de Sherbrooke.
O cientista pesquisador Xavier Bordeleau explicou a finalidade das tags, que incluem marcadores visuais e transmissores que enviam dados. “Os dispositivos nos dão informações sobre o tempo que passam no mar e rastreiam onde se aventuram”, disse Bordeleau.
No ano passado, a equipe usou etiquetas vermelhas e amarelas em 167 filhotes e recapturou 72 deles para acompanhar seu progresso. Na primavera de 2025, eles planejam usar etiquetas laranja e rosa.
As etiquetas são feitas de plástico leve e projetadas para minimizar o impacto nos animais. “É uma intervenção mínima. Demora alguns minutos para serem colocados e as etiquetas normalmente caem depois de alguns meses”, explicou Bordeleau, abordando preocupações sobre se os dispositivos prejudicam o comportamento natural dos selos.
“Não é permanente”, acrescentou.
Tonya Wimmer, diretora executiva da Marine Animal Response Society, destacou a importância do estudo para os esforços de conservação. “É realmente interessante ter uma ideia do quanto eles realmente estão usando o oceano, e acho que isso é bastante útil em termos de sua própria proteção e de como eles usam o habitat”, disse ela.
O DFO incentiva o público a relatar qualquer avistamento de focas marcadas, incluindo detalhes como a cor da etiqueta, o número e a data e local do avistamento. “Os relatórios públicos ajudam-nos a recolher ainda mais dados e a expandir a nossa compreensão”, disse Bordeleau.
Estes “chapéus amarelos” oferecem uma visão única da vida das focas e de como navegam no oceano, abrindo caminho para esforços de conservação e pesca mais informados na região.
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