O exército israelense disse ter matado mais cinco militantes, incluindo um comandante local, na manhã de quinta-feira na Cisjordânia, enquanto prosseguia com o que parecia ser a operação militar mais mortal no território ocupado desde o início da guerra em Gaza.
Israel diz que os ataques simultâneos no norte da Cisjordânia — que mataram um total de 16 pessoas, quase todos militantes, desde a terça-feira — visam prevenir ataques. Os palestinos os veem como uma ampliação da guerra Israel-Hamas, visando perpetuar o governo militar de décadas de Israel sobre o território.
O grupo militante Jihad Islâmica confirmou que Mohammed Jaber, conhecido como Abu Shujaa, foi morto durante um ataque na cidade de Tulkarem. Ele era um comandante do grupo no campo de refugiados de Nur Shams, nos arredores de Tulkarem. Ele se tornou um herói para muitos palestinos no início do ano, quando foi relatado como morto em uma operação israelense, apenas para fazer uma aparição surpresa no funeral de outros militantes, onde foi içado nos ombros de uma multidão aplaudindo.
O exército disse que ele foi morto junto com outros quatro militantes em um tiroteio com forças israelenses na quinta-feira de manhã, depois que os cinco se esconderam dentro de uma mesquita. Ele disse que Abu Shujaa estava ligado a vários ataques contra israelenses, incluindo um tiroteio mortal em junho.
A operação em larga escala começou na terça-feira à noite, com Israel lançando vários ataques na Cisjordânia durante a noite e na quarta-feira. Vítimas foram relatadas em Jenin, Tulkarem e no campo de refugiados de Al-Faraa. O Hamas disse que 10 de seus combatentes foram mortos em diferentes locais, e o Ministério da Saúde Palestino relatou uma 11ª morte, sem dizer se era um combatente ou um civil.
O número total de 16 mortos em menos de dois dias faria desta a operação israelense mais mortal na Cisjordânia desde que o ataque do Hamas em 7 de outubro, partindo de Gaza, deu início à guerra na região.
Pelo menos 650 palestinos na Cisjordânia foram mortos por fogo israelense nos últimos 10 meses, de acordo com autoridades palestinas. A maioria morreu durante ataques quase noturnos das forças israelenses. Israel diz que as operações são necessárias para desmantelar o Hamas e outros grupos militantes e para evitar ataques a israelenses, que também aumentaram desde o início da guerra, enquanto os palestinos na Cisjordânia temem que os ataques mostrem a intenção de Israel de ampliar a guerra e deslocá-los à força.
Israel lançou uma expansão em larga escala de seus esforços militares na Cisjordânia ocupada na quarta-feira, chamando-a de uma operação antiterrorismo. Os palestinos estão acusando o exército israelense de expandir as táticas que vem usando em Gaza.
ONU pede suspensão de operação militar
Antonio Guterres, secretário-geral da ONU, pediu a Israel que interrompa sua operação militar na Cisjordânia e cumpra suas obrigações sob o direito internacional de tomar medidas para proteger civis, de acordo com uma declaração escrita de seu porta-voz Stephane Dujarric na quinta-feira.
“Esses acontecimentos perigosos estão alimentando uma situação já explosiva na Cisjordânia ocupada e minando ainda mais a Autoridade Palestina”, disse o comunicado.
Nabil Abu Rudeineh, porta-voz do presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, condenou os ataques de quarta-feira como uma “escalada séria”.
As Nações Unidas dizem que o uso de ataques aéreos e outros meios militares por Israel na operação na Cisjordânia resultou em vítimas e danos à infraestrutura civil.
A declaração também pediu que pessoas feridas tenham acesso a cuidados médicos e que trabalhadores humanitários possam distribuir ajuda aos necessitados. Durante a operação de quarta-feira, o Ministério da Saúde Palestino na Cisjordânia disse que as forças israelenses bloquearam as estradas que levam a um hospital com barreiras de terra e cercaram outras instalações médicas em Jenin.
O exército israelense disse que outro militante foi preso na operação em Tulkarem, e que um membro da Polícia de Fronteira paramilitar de Israel ficou levemente ferido.
Nur Shams está entre vários grandes campos de refugiados no Oriente Médio que datam da guerra de 1948 em torno da criação de Israel, na qual cerca de 700.000 palestinos fugiram ou foram expulsos de suas casas no que hoje é Israel. Israel diz que muitos dos campos são agora redutos de militantes palestinos.
Israel capturou a Cisjordânia, a Faixa de Gaza e Jerusalém Oriental na Guerra do Oriente Médio de 1967, e os palestinos querem todos os três territórios para seu futuro estado.
Os três milhões de palestinos na Cisjordânia vivem sob um governo militar israelense aparentemente aberto, com a Autoridade Palestina apoiada pelo Ocidente administrando vilas e cidades. Mais de 500.000 colonos judeus, que têm cidadania israelense, vivem em mais de 100 assentamentos no território palestino ocupado, assentamentos que a maioria da comunidade internacional, incluindo o Canadá, considera ilegais. A violência dos colonos contra os palestinos na Cisjordânia aumentou drasticamente desde o início da guerra.
A guerra em Gaza começou depois que militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestrando cerca de 250.
Israel respondeu com uma ofensiva avassaladora que matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, deslocou cerca de 90 por cento da população de Gaza e causou grande destruição.
Os Estados Unidos, o Catar e o Egito passaram meses tentando mediar um cessar-fogo que resultaria na libertação dos 108 reféns restantes.