Já se passaram 19 anos desde que Paula Gallant – uma nova mãe, irmã amorosa e professora do ensino fundamental – foi assassinada pelo marido.
As suas irmãs nunca deixaram o seu nome ser esquecido e, à medida que casos fatais de violência entre parceiros íntimos continuam a aumentar na Nova Escócia, a família está a reflectir sobre a sua luta pessoal pela mudança.
“Se isso pode acontecer com ela, pode acontecer com qualquer mulher, e essa mensagem precisa ser repetida continuamente”, disse Lynn Gallant-Blackburn, irmã de Paula.
Desde Outubro de 2024, cinco mulheres foram mortas na província por um parceiro masculino. Num caso, na véspera de Ano Novo em Halifax, o pai da mulher também foi morto. Todos os cinco incidentes foram assassinatos-suicídios.
Estes homicídios, que despedaçaram famílias e deixaram comunidades cambaleantes, ocorrem poucos meses depois de a legislatura ter adoptado um projecto de lei em Setembro que declara a violência doméstica uma epidemia.
Paula Gallant tinha 36 anos quando foi morta em 27 de dezembro de 2005. Seu marido foi posteriormente condenado à prisão perpétua por assassinato em segundo grau em sua morte.
Arquivo/Notícias Globais
Gallant foi morta em dezembro de 2005. Seu marido, Jason MacRae, demorou mais de quatro anos para confessar o crime.
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Ele foi condenado à prisão perpétua por assassinato em segundo grau em março de 2011. De acordo com uma declaração de fatos acordada, Gallant foi estrangulado após uma briga por causa da dívida de jogo de MacRae.
“Demorou quase quatro anos e meio para conseguir uma condenação. Desde então, continuei não apenas a defender Paula, mas a defender todas as mulheres e meninas que vivem com a violência masculina”, disse Gallant-Blackburn.
“Nunca quis que Paula fosse lembrada como a professora que foi deixada no porta-malas do carro e trabalhamos muito desde então para que as pessoas soubessem que ela era muito mais do que aquele pequeno acontecimento que tirou sua vida.”
No entanto, quase duas décadas depois, Gallant-Blackburn afirma que a epidemia de violência baseada no género só cresceu.
“Não sei por que a Nova Escócia continua a ter as piores taxas do país, mas não é algo de que me orgulhe”, disse ela.
“Penso que o nosso primeiro-ministro, o nosso ministro da justiça, o nosso ministro da educação, o nosso ministro da saúde, precisam de formar uma mesa redonda com especialistas na área da violência dos homens contra as mulheres.”
Ela também se junta ao coro de vozes que apelam a um plano de acção e ao compromisso de financiamento de recursos.
Numa carta aberta enviada esta semana, mais de uma dúzia de grupos de violência baseada no género apelaram ao primeiro-ministro Tim Houston e a dois ministros para tomarem medidas urgentes.
“Não estamos a ver quaisquer compromissos tangíveis com o financiamento a nível epidémico – aumentos massivos no financiamento”, disse a defensora Liz LeClair, que assinou a carta.
“As casas de transição, os centros de violência sexual, os serviços jurídicos e os serviços às vítimas nesta província precisam de uma grande reforma.”
A Procuradora-Geral e Ministra da Justiça, Becky Druhan, comprometeu-se com a reunião.
‘Isso balança minha alma’
Para a família de Gallant, cada incidente de violência entre parceiros íntimos traz de volta memórias terríveis do trauma, porque eles conhecem muito bem a dor que isso deixa.
“Isso abala minha alma porque sei o que seus entes queridos estão sentindo”, disse Gallant-Blackburn.
Para manter vivo o legado de sua irmã, Gallant-Blackburn publicou um livro em novembro passado para compartilhar sua história e, esperançosamente, ajudar outras pessoas.
Ela espera que as outras famílias afetadas pela violência entre parceiros íntimos encontrem a mesma força.
“Conte a história do seu ente querido, não deixe que ele seja esquecido. Não deixe que eles se tornem uma estatística.”
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