A mãe de uma mulher que morreu no incêndio de Eaton, na área de Los Angeles, na sexta-feira, processou Southern California Edison (SCE) no que pode ser o primeiro caso relacionado à morte movido contra a concessionária de energia elétrica em conexão com o desastre.
Vários incêndios que começaram a arder e rapidamente se espalharam por Los Angeles sob fortes rajadas de vento de Santa Ana na semana passada mataram mais de duas dezenas de pessoas e carbonizaram quase 16.200 hectares da segunda maior área metropolitana dos EUA.
Embora os investigadores oficiais não tenham divulgado a causa do incêndio em Eaton, perto de Pasadena, Califórnia, a SCE tem apresentado um número crescente de ações judiciais acusando o equipamento da concessionária de ter desencadeado as chamas iniciais.
Evelyn Cathirell, moradora de Altadena, processou a SCE por homicídio culposo depois que os restos mortais de sua filha, Evelyn “Petey” McClendon, foram encontrados em sua casa compartilhada após ter sido destruída pelo incêndio.
“As últimas horas de Petey foram repletas de caos e pânico”, afirmou o processo, aberto no Tribunal Superior de Los Angeles. “Os arredores pareciam saídos de um filme de desastre, com brasas soprando livremente ao vento, focos de incêndio brotando em todas as direções e um vento incessante.”
Várias ações judiciais movidas
A ação legal de Cathirell segue vários processos movidos contra a SCE esta semana por residentes e proprietários de empresas com propriedades destruídas.
Na noite de quinta-feira, os advogados de uma mulher que perdeu sua casa no Eaton Fire, na área de Los Angeles, entraram com um pedido de emergência para que a SCE preserve equipamentos elétricos adicionais para serem examinados em investigações de incêndio, mostram documentos judiciais.
Evangeline Iglesias, que está entre os que estão processando a SCE depois que sua casa em Altadena foi queimada no inferno, pediu ao Tribunal Superior de Los Angeles que suspendesse os esforços da SCE para destruir algumas linhas de distribuição e outros equipamentos elétricos na área queimada, de acordo com documentos judiciais.
Um porta-voz da SCE disse que a empresa está focada em restaurar a energia nas áreas afetadas. A empresa disse que está ciente dos processos judiciais relacionados ao incêndio na Eaton e irá analisá-los.
A SCE, que é a principal subsidiária da Edison International, disse anteriormente que preservou alguns equipamentos elétricos para serem examinados em investigações de incêndio.
O escritório de advocacia que representa Iglesias, Edelson PC, disse nos autos que a SCE disse à empresa por cartas que planejava remover iminentemente a infraestrutura física de energia na área queimada, a menos que fosse informada especificamente sobre quais equipamentos manter.
Esse nível de especificidade, argumentou Edelson no seu pedido de emergência ao tribunal, não era razoável, “particularmente quando a maior parte ou todas as provas são propriedade da SCE e onde a SCE tem um conhecimento único da origem e propagação do incêndio”, mostraram os autos.
Várias investigações sobre a causa dos incêndios em Eaton e Palisades – os dois incêndios mais destrutivos na Califórnia – estão em andamento.