Um avião comercial do Azerbaijão com 67 pessoas a bordo caiu na quarta-feira perto da cidade cazaque de Aktau, matando 38 pessoas e deixando 29 sobreviventes, disse uma autoridade cazaque.
O vice-primeiro-ministro Kanat Bozumbaev divulgou os números durante uma reunião com autoridades do Azerbaijão, informou a agência de notícias russa Interfax.
O Embraer 190 estava a caminho da capital do Azerbaijão, Baku, para a cidade russa de Grozny, no norte do Cáucaso, quando foi desviado e tentou um pouso de emergência a três quilômetros de Aktau, disse a Azerbaijan Airlines.
Falando em entrevista coletiva, o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, disse que era muito cedo para especular sobre as razões do acidente, mas disse que o clima forçou o avião a mudar de rota planejada.
“A informação que me foi fornecida é que o avião mudou de rumo entre Baku e Grozny devido ao agravamento das condições meteorológicas e dirigiu-se para o aeroporto de Aktau, onde caiu ao aterrar”, disse ele.
A autoridade de aviação civil da Rússia, Rosaviatsia, disse que informações preliminares mostraram que os pilotos desviaram para Aktau depois que um ataque com pássaros levou a uma emergência a bordo.
De acordo com autoridades cazaques, entre os que estavam a bordo do avião estavam 42 cidadãos do Azerbaijão, 16 cidadãos russos, seis cazaques e três cidadãos do Quirguistão. O gabinete do procurador-geral do Azerbaijão disse anteriormente que 32 das 67 pessoas a bordo sobreviveram ao acidente, mas disse aos jornalistas que o número não era definitivo.
A Associated Press não conseguiu reconciliar imediatamente a diferença entre os números de sobreviventes fornecidos pelas autoridades do Cazaquistão e do Azerbaijão.
O principal promotor de transportes do Cazaquistão, Timur Suleimenov, disse em uma coletiva de imprensa na capital do país, Astana, que a caixa preta do avião, que contém dados de voo para ajudar a determinar a causa do acidente, foi encontrada, informou a agência de notícias russa Interfax.
Imagens de celulares circulando online pareciam mostrar a aeronave fazendo uma descida íngreme antes de cair no chão em uma bola de fogo. Outras imagens mostraram parte da fuselagem arrancada das asas, com o resto da aeronave de cabeça para baixo na grama. A filmagem correspondia às cores do avião e à sua matrícula.
Alguns dos vídeos postados nas redes sociais mostraram sobreviventes arrastando outros passageiros para longe dos destroços.
Dados de rastreamento de voo do FlightRadar24.com mostraram que a aeronave fez o que parecia ser um oito ao se aproximar do aeroporto de Aktau, com sua altitude subindo e descendo substancialmente nos últimos minutos do voo, antes de atingir o solo.
O FlightRadar24 disse separadamente em uma postagem online que a aeronave enfrentou “forte bloqueio de GPS”, o que “fez a aeronave transmitir dados ADS-B ruins”, referindo-se às informações que permitem que sites de rastreamento de voo sigam os aviões em voo. A Rússia foi responsabilizada no passado por bloquear as transmissões de GPS em toda a região.
A Azerbaijan Airlines disse que manteria o público atualizado e mudaria seus banners nas redes sociais para preto sólido. Afirmou também que suspenderia os voos entre Baku e Grozny, bem como entre Baku e a cidade de Makhachkala, no norte do Cáucaso da Rússia, até que a investigação sobre o acidente fosse concluída.
A agência de notícias estatal do Azerbaijão, Azertac, disse que uma delegação oficial do ministro de situações de emergência do Azerbaijão, o procurador-geral adjunto e o vice-presidente da Azerbaijan Airlines foram enviados a Aktau para conduzir uma “investigação no local”.
Investigação multinacional
Aliyev, que viajava para a Rússia, regressou ao Azerbaijão ao ouvir a notícia do acidente, informou o serviço de comunicação social do presidente. Ele deveria participar de uma reunião informal de líderes da Comunidade de Estados Independentes (CEI), um bloco de ex-países soviéticos fundado após o colapso da União Soviética, em São Petersburgo.
Aliyev publicou uma declaração nas redes sociais, dizendo: “É com profunda tristeza que expresso as minhas condolências às famílias das vítimas e desejo uma rápida recuperação aos feridos”.
Ele também assinou um decreto declarando o dia 26 de dezembro como dia de luto no Azerbaijão.
O presidente russo, Vladimir Putin, falou com Aliyev ao telefone e expressou suas condolências, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos repórteres.
Falando na reunião da CEI em São Petersburgo, Putin também disse que o Ministério de Emergências da Rússia enviou um avião com equipamento e pessoal médico ao Cazaquistão para ajudar nas consequências do acidente.
As autoridades do Cazaquistão, do Azerbaijão e da Rússia disseram que estavam investigando o acidente. A Embraer disse à Associated Press em comunicado que a empresa está “pronta para ajudar todas as autoridades relevantes”.