Dezenove novos centros de tratamento de dependência estarão operacionais em Ontário antes que 10 locais de consumo supervisionado sejam forçados a fechar suas portas em março, promete o governo Ford.
Em um anúncio surpresa na semana passada, a Ministra da Saúde de Ontário, Sylvia Jones, revelou quase US$ 380 milhões em financiamento para centros de recuperação de dependentes químicos, ao mesmo tempo em que ordenou que a maioria dos locais de consumo supervisionado de drogas na província fechassem suas portas.
O governo também revelou planos para impedir que outros locais supervisionados de injeção de drogas sejam abertos em Ontário, contrariando seu próprio conselho de especialistas, mas citando o aumento da criminalidade e reclamações de vizinhos.
A medida foi elogiada pelo primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, como uma mudança para se concentrar no combate ao vício em si, em vez de prevenir overdoses fatais por meio do fornecimento de medicamentos seguros ou de espaços onde as overdoses podem ser rapidamente revertidas.
“Isso não funciona — eu sei, já lidei com isso dentro da nossa família, já lidei com isso dentro da nossa comunidade”, disse Ford sobre locais de consumo supervisionado em um evento não relacionado na segunda-feira.
“O que funciona é reabilitação, leitos de desintoxicação, apoiar essas pessoas com empregos bem pagos, moradia é absolutamente essencial e há uma série de coisas, não apenas ignorá-las. Essa é minha opinião pessoal — e estamos colocando nosso dinheiro onde está nossa boca.”
Financiamento inicial por quatro anos
O governo comprometeu um total de US$ 378 milhões ao longo de quatro anos para financiar 19 chamados HART Hubs, que operarão como espaços intensivos e coordenados de recuperação de dependência. O governo diz que o dinheiro incluirá os custos iniciais para o ano atual e também cobrirá os custos operacionais, como salários, arrendamentos ou serviços públicos.
Os US$ 378 milhões devem resultar em 375 unidades habitacionais “altamente favoráveis” como parte do modelo de hub, disse um porta-voz do governo à Global News. Os detalhes de como a chamada para propostas para grupos locais administrarem os locais funcionará estão programados para vir “no final deste mês”, com planos para começar a operar os locais em algum momento entre dezembro de 2024 e março de 2025.
O governo disse que planeja não ter lacunas no atendimento, o que significa que os novos centros serão abertos antes que os locais de consumo supervisionado sejam fechados até 31 de março de 2025.
Os defensores receberam bem os anúncios de financiamento do centro HART, mas estão implorando ao governo para reverter, ou pelo menos atrasar significativamente, sua decisão de fechar locais de consumo supervisionado para permitir uma transição ordenada e evitar problemas de capacidade potencialmente fatais.
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“Mantenha nosso site funcionando e os outros sites financiados até que esses novos hubs sejam criados e então poderemos fazer encaminhamentos calorosos”, sugeriu Barb Panter, gerente sênior de programas de redução de danos e atendimento em um local de consumo supervisionado do Kensington Market, em uma entrevista ao Global News.
“Venha nos visitar porque temos cinco anos de relacionamento e, então, levaremos você até este centro HART e o instalaremos lá.”
France Gelinas, crítico de saúde do NDP de Ontário, também apoiou o novo financiamento e se preocupou com a decisão de fechamento.
“Os US$ 378 milhões que eles estão apresentando são boas notícias”, ela disse. “Mas esta é uma questão de toda a província, o que acontecerá com os outros 400 municípios (que não têm um centro HART) lidando com as mesmas drogas tóxicas, a mesma crise de opioides que temos? Eles continuarão a depender de agências de saúde mental e dependência que, na minha comunidade, têm uma lista de espera de 18 meses para crianças… em 18 meses, muitos desses jovens estarão mortos.”
O governo disse que cada hub HART individual será responsável por sua própria lista de espera e priorizará quem atender. Avaliações obrigatórias de locais selecionados para receber uma parte do financiamento do governo serão ordenadas, com os resultados decidindo o “financiamento futuro” para os locais.
O porta-voz explicou ao Global News que cada centro abordará suas próprias “lacunas identificadas localmente” em saúde mental e dependências, “aproveitando uma abordagem integrada” e co-localizando-se com outros serviços.
“O mix de serviços específico irá variar e será determinado pelas comunidades que melhor respondem às suas necessidades locais”, disse o porta-voz.
Medos de capacidade em novos locais
Autoridades locais em Ontário, esperando desesperadamente para ver o financiamento aumentar, estão ansiosas para que os detalhes mais sutis sejam publicados e o processo prossiga.
Em Belleville, por exemplo, onde 13 pessoas sofreram overdose em aproximadamente uma hora em fevereiro, o que levou ao estado de emergência, o prefeito espera receber sinal verde para um centro.
“Acho que temos que nos candidatar, ou quem quer que vá administrar o nosso se candidatar, mas espero que estejamos nesse grupo (que recebe financiamento)”, disse o prefeito Neil Ellis ao Global News. “Tivemos terras em espera para um local, construtores alinhados… estamos prontos, é uma questão de quanto tempo vamos passar pela burocracia para empurrá-lo para além da linha de chegada.”
O alívio será bem-vindo em Belleville, mas será apenas uma gota no oceano. O prefeito Ellis disse que pouco mais de 200 pessoas lutando contra a falta de moradia foram identificadas em sua cidade, com os centros HART provavelmente trazendo uma média de 20 a 30 leitos por local.
“Este é o primeiro passo”, disse Ellis. “O centro seria capaz de acomodar 20 pessoas? Trinta pessoas? Os números serão baixos. E quando você passar pelo tratamento, o tratamento levará seis meses? Quatro meses? Nem todo mundo fará o tratamento, então há outras coisas que precisam ser feitas.”
Essa lacuna também preocupa os defensores que estão implorando ao premiê Ford para mudar de ideia sobre o fechamento de locais de consumo supervisionado, alertando que os problemas com drogas se tornarão mais visíveis e fatais — mesmo com novos financiamentos — se ele não o fizer.
“Sem locais de consumo seguros [addicts] serão forçados a ficar nas sombras”, disse Nas Yadollahi, presidente do CUPE Local 79, na segunda-feira. “Isso levará a mais agulhas em nossas ruas, em nosso sistema de trânsito, em nossos parques e, sim, nos mesmos playgrounds que estamos tentando salvar.”
Jessica Lyons, uma enfermeira registrada e líder sindical do CUPE que trabalha em um local de consumo em Toronto, disse que eles reverteram 517 overdoses no ano passado. Eles supervisionaram mais de 1.000 visitas, ela disse, e 116 pessoas receberam cuidados primários por meio de seus serviços complementares.
“Estamos pedindo ao governo que interrompa esses fechamentos e, em vez disso, intensifique uma resposta que realmente aborde a crise em que estamos”, disse Lyons.
“O que significa expandir o acesso a serviços de injeção supervisionados, expandir o acesso a vários tipos de tratamento baseados em evidências e abordar crises relacionadas, como a crise de moradia acessível.”
Os trabalhadores nos locais atuais esperam que o governo continue com seu compromisso de financiamento e cronograma de abertura rápida para os centros HART, ao mesmo tempo em que muda de ideia sobre o fechamento dos 10 locais de consumo supervisionado programados para fechar devido à proximidade de escolas e creches.
“Nós o vimos voltar atrás em algumas coisas e ele precisa voltar atrás nisso”, disse Lyons. “Isso foi o que ele pensou ser um movimento de poder político, e é uma responsabilidade política.”
— com arquivos da The Canadian Press