Equipes procuravam corpos em carros encalhados e edifícios encharcados na quinta-feira, enquanto as pessoas tentavam resgatar o que podiam de suas casas em ruínas após monstruosas enchentes na Espanha que ceifaram pelo menos 158 vidas, com 155 mortes confirmadas na região de Valência.
Mais horrores emergiram dos escombros e das camadas omnipresentes de lama deixadas pelas paredes de água que produziram o desastre natural mais mortal de que há memória em Espanha.
Os carros estavam empilhados uns sobre os outros como dominós caídos, árvores arrancadas, linhas de energia derrubadas e utensílios domésticos, todos atolados na lama que cobria as ruas de dezenas de comunidades em Valência. Um número desconhecido de pessoas ainda está desaparecida e mais vítimas podem ser encontradas.
“Infelizmente, há pessoas mortas dentro de alguns veículos”, disse o ministro dos Transportes da Espanha, Oscar Puente.
A água corrente transformou ruas estreitas em armadilhas mortais e gerou rios que devastaram casas e empresas, varrendo carros, pessoas e tudo o mais em seu caminho. As inundações demoliram pontes e deixaram estradas irreconhecíveis.
Luís Sanchez, um soldador, observou a tempestade transformar a autoestrada V-31 a sul da cidade de Valência num cemitério flutuante repleto de centenas de veículos.
“Vi corpos passando flutuando. Gritei, mas nada”, disse Sanchez.
Dias de luto começam
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, anunciou, após reunião com autoridades regionais e serviços de emergência em Valência, na quinta-feira, o primeiro de três dias oficiais de luto.
A costa mediterrânica de Espanha está habituada às tempestades de outono que podem causar inundações, mas esta foi a inundação repentina mais poderosa da memória recente. Os cientistas associam-no às alterações climáticas, que também estão na origem das temperaturas e secas cada vez mais elevadas em Espanha e do aquecimento do Mar Mediterrâneo.
O maior número de vítimas concentrou-se em Paiporta, uma comunidade de 25 mil habitantes próxima à cidade de Valência, onde a prefeita Maribel Albalat disse na quinta-feira que 62 pessoas morreram.
Embora o maior sofrimento tenha sido infligido aos municípios próximos da cidade de Valência, as tempestades desencadearam a sua fúria em vastas áreas da costa sul e oriental da Península Ibérica.
Duas mortes foram relatadas na região vizinha de Castilla La Mancha e uma no sul da Andaluzia. Emilion García-Page, presidente regional de Castilla La Mancha, disse que pelo menos um policial estava entre os vários desaparecidos na cidade de Letur.
As fortes chuvas continuaram na quinta-feira mais ao norte, enquanto a agência meteorológica espanhola emitia um alerta vermelho para vários condados de Castellon, na região oriental de Valência, e para Tarragona, na Catalunha.
Mais de 1.000 soldados das unidades de resgate de emergência da Espanha juntaram-se às equipes de emergência regionais e locais na busca por corpos e sobreviventes. Os soldados recuperaram 22 corpos e resgataram 110 pessoas até a noite de quarta-feira.
“Estamos revistando casa por casa”, disse Angel Martínez, de uma unidade militar de emergência, à emissora nacional de rádio espanhola RNE, na cidade de Utiel, onde pelo menos seis pessoas morreram.
Avisos de emergência tardios citados
Cerca de 150 mil pessoas em Valência estavam sem eletricidade na quarta-feira, mas cerca de metade tinha energia até quinta-feira, informou a agência de notícias espanhola EFE.
O governo regional valenciano está a ser criticado por alguns por não enviar avisos de inundação para os telemóveis das pessoas até às 20h00 de terça-feira, quando as inundações já tinham começado em algumas partes e bem depois de a agência meteorológica nacional ter emitido um alerta vermelho para chuvas fortes.
Como acontece7:05Morador da Espanha diz que inundações mortais transformaram sua cidade em um ‘filme de desastre’
Pelo menos 95 pessoas morreram em Espanha na sequência de inundações devastadoras. Marc Brimble mora na cidade atingida de Catarroja. Em entrevista ao apresentador do As It Happens, Nil Köksal, ele descreve moradores presos em suas casas, carros empilhados uns sobre os outros e água com dois metros de altura.
Mari Carmen Perez disse por telefone do Barrio de la Torre, um subúrbio da cidade de Valência, que seu telefone tocou com o alerta de enchente depois que a água já havia forçado a abertura da porta da frente e enchido o primeiro andar, forçando sua família a fugir escada acima.
“Eles não tinham ideia do que estava acontecendo”, disse Perez, um faxineiro. “Está tudo arruinado. As pessoas aqui, nunca vimos nada assim.”
O caos também levou alguns a quebrar e roubar mercadorias. A Polícia Nacional efectuou 39 detenções na quarta-feira por saques a lojas em zonas afectadas pelas tempestades. A Guarda Civil mobilizou agentes para impedir os saques a casas, carros e centros comerciais.