A maioria dos deputados conservadores admitem em privado que eleger Kemi Badenoch é um risco – mesmo aqueles que a apoiaram abertamente. Eles conhecem sua reputação de iniciar brigas em salas vazias e sua abordagem “direta” nas interações sociais, que muitas vezes é confundida com arrogância e grosseria.
Mas eles também vêem as suas qualidades: franca, destemida e estabelecida no seu sistema de crenças de uma forma que lembra a muitos Margaret Thatcher.
No final das contas, foi isso que lhe deu vantagem sobre seu oponente, Robert Jenrick, quando a votação foi para a base do partido.
Jenrick fez a melhor campanha, mas no final das contas não conseguiu abalar sua reputação de ser ‘Robert Generic’, um homem conservador branco e com traje de identidade. Tal como Rishi Sunak, a sua história da pobreza até à riqueza foi aquela em que a riqueza posterior – ele é um advogado casado com uma advogada mais velha e ainda mais bem-sucedida – obscureceu a miséria.
A Sra. Badenoch nasceu numa maternidade católica privada em Wimbledon e cresceu na Nigéria, onde o seu pai era clínico geral e a sua mãe professora de fisiologia. O seu passaporte britânico deu-lhe uma rota para sair do país quando a economia entrou em colapso na década de 1990: os seus pais enviaram-na aos 16 anos para viver com um amigo da família em Morden, no sul de Londres, onde ela se matriculou numa faculdade local para obter o A-levels.
A líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, fotografada na Nigéria com seu avô aos sete anos de idade
Kemi Badenoch faz discurso após se tornar o novo líder do partido conservador após derrotar Robert Jenrick
Durante o concurso de liderança, ela disse que este foi o período em que “se tornou classe trabalhadora” – tendo nascido numa família de classe média – ao aceitar um emprego no McDonald’s. Ela disse: ‘Há uma humildade aí… você tinha que lavar banheiros, tinha que virar hambúrgueres, tinha que lidar com dinheiro.’
Sra. Badenoch, que falava inglês como segunda língua depois do iorubá e se autodenomina “uma imigrante de primeira geração”, diz que o tempo que passou estudando engenharia da computação na Universidade de Sussex a levou à política conservadora.
Cercada por estudantes de esquerda que ela descreve como “arrogantes de classe média do norte de Londres que não conseguiram entrar em Oxbridge”, ela diz que ficou chocada com a forma “alta” como eles falavam sobre África.
Ela disse: ‘Essas crianças estúpidas e esquerdistas brancas não sabiam do que estavam falando. Isso instintivamente me fez pensar ‘este não é meu povo’.’
Depois de passagens como engenheira de software e diretora associada no banco Coutts, sua descoberta veio quando ela se tornou diretora digital na revista The Spectator. Lá ela foi defendida pelo então editor Fraser Nelson e caiu sob a influência de Michael Gove – que acaba de suplantar o Sr. Nelson na cadeira do editor.
Tanto Gove como o seu amigo Dougie Smith, o obscuro consertador conservador, identificaram rapidamente Badenoch como uma futura líder do partido e encorajaram-na a adoptar as crenças anti-wake que tanto repercutiram entre os membros conservadores.
Ela entrou no Parlamento em 2017, na segura cadeira conservadora de Saffron Walden, alinhando-se imediatamente com a ala Brexiteer do partido, enquanto Theresa May suportava a sua interminável batalha com a UE para garantir um acordo: no seu discurso inaugural, ela descreveu o voto de saída como ‘o maior voto de confiança de sempre no projecto do Reino Unido’, e conquistou um lugar poderoso no executivo do Comité Conservador de 1922.
Ela recebeu seu primeiro cargo governamental, como ministra júnior para crianças e famílias, por Boris Johnson, quando ele se tornou primeiro-ministro em 2019.
Nova líder do principal partido conservador de oposição da Grã-Bretanha, Kemi Badenoch sorri ao lado de seu marido Hamish
Kemi Badenoch aperta a mão do rival Robert Jenrick enquanto a parabeniza por vencer o concurso de liderança conservadora
Kemi Badenoch fez história ao se tornar o primeiro líder negro de um grande partido britânico
O seu tempo como ministra da Igualdade deu-lhe a plataforma para atacar a política de identidade, entrando em conflito com os funcionários públicos por causa da sua insistência em que os edifícios públicos deveriam ter instalações sanitárias separadas para homens e mulheres e queixando-se da forma como os seus três filhos mestiços e o seu marido banqueiro, Hamish Badenoch, são considerado apenas como negro. Ela também criou manchetes com a sua defesa aberta do controverso relatório Sewell, encomendado na sequência dos protestos Black Lives Matter, que concluiu que o Reino Unido não era institucionalmente racista.
Ela perdeu para Liz Truss na disputa para suceder Johnson como líder, mas entrou no Gabinete como secretária de comércio internacional – cargo que manteve sob o governo de Sunak.
A senhora deputada Badenoch abraça a sua reputação de ser confrontadora, dizendo na semana passada: ‘Sou uma pessoa muito franca. Sou muito franco e muito confiante também. Eu não sou uma flor da vida.
Quando o ator de Doctor Who, David Tennant, disse em uma cerimônia de premiação que gostaria de acordar em um mundo onde ela “não existe mais” e desejou que ela “calasse a boca”, a Sra. Badenoch disse que não seria silenciada por um “rico , celebridade masculina branca e esquerdista’ atacando ‘a única mulher negra no governo’.
Ontem, o senhor Johnson deu o seu apoio instantâneo e poderoso à sua liderança, dizendo que ela traria “um entusiasmo e um entusiasmo muito necessários ao Partido Conservador”.
Mas ela também traz gafes – por isso é um risco. No espaço de poucos dias, na Conferência do Partido Conservador em Birmingham, durante as fases iniciais da disputa, ela conseguiu declarar que o salário de maternidade era “excessivo” e disse que alguns funcionários públicos eram tão maus que 10 por cento deles deveriam ser na prisão.
Os membros conservadores calcularam que os riscos de a eleger são compensados pelas recompensas: a sua capacidade de neutralizar o apelo da Reforma do Reino Unido de Nigel Farage e de eliminar os objectivos em aberto que estão a ser apresentados pela administração desajeitada de Sir Keir Starmer.