Filmes após fila de bandeiras canadenses voam alto no topo de postes altos sobre gramados bem cuidados em uma cidade do sul de Alberta que também abriga o primeiro -ministro da província, seu marido e seu cachorro.
Kathleen Sokvitne vive na rua em High River, Alta., Cerca de 60 quilômetros ao sul de Calgary, por 30 anos.
Ela diz que essas bandeiras mostram que nem todos os Albertanos concordam com os esforços renovados para se separar do país.
“As sugestões de que o número de pessoas que desejam se separar está crescendo me preocupa”, disse Sokvitne, em pé na garagem.
Sokvitne disse que as declarações do primeiro -ministro Danielle Smith, bem como a introdução de um projeto de lei por seu governo, facilitando os cidadãos a acionar referendos, permitir separatistas. Smith disse que aqueles que desejam se separar estão frustrados com Ottawa e “não são vozes marginais”.
“Ela está manipulando o povo desta província para acreditar que devemos olhar seriamente para se separar”, disse Sokvitne. “É apenas ridículo. Nem todos nós pensamos assim. Eu absolutamente discordo.”
Depois de falar com vários moradores de Alberta – de High River, no sul a Edmonton, no norte – as opiniões sobre o separatismo são tão diversas quanto a própria província.
Alguns albertanos estão frustrados com Ottawa, e uma pequena margem quer se separar. Outros argumentam que a separação seria imprudente.
A poucos quarteirões da casa de Sokvitne, o músico Richard Engler toma café com seus amigos do lado de fora de um restaurante local, pois ele disse que concordou com Smith.
A premier disse que não apóia a separação do Canadá, mas que os Albertans têm queixas genuínas com o governo federal.
“No fundo, porém, somos canadenses”, disse Engler, 76.
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Engler disse que a frustração decorre de queixas históricas e atuais que algumas pessoas, incluindo sua própria família, têm contra Ottawa.
“Os canadenses ocidentais foram penalizados por morar aqui”, disse ele. “Precisamos de nossos empregos … precisamos da infraestrutura e precisamos que os corredores de energia possam fazer tudo isso”.
Ao norte de High River, no centro de Okotoks, uma comunidade de quartos de Calgary, o proprietário de uma oficina de celulares diz que essas queixas podem ser resolvidas através de conversas.
“Adoro morar no Canadá e não quero me separar”, disse Muhammad Iqbal, proprietário da We Fix Teness.
Iqbal, 39 anos, disse que imigrou para Ontário para o Paquistão em 2001 antes de se mudar para Calgary em 2008. Ele disse que o Canadá deve ser mais apreciado pelos canadenses porque permitiu que gerações de imigrantes como ele prosperassem.
“Todo essa coisa de separatismo … não sei por que está acontecendo e por que motivos.”
Mais ao norte de Didsbury, o empresário Jim Penner disse que a separação seria imprudente.
“As queixas devem ser negociadas e trabalhadas, em vez de ir ao extremo de ameaçar sair”, disse ele de dentro de seus negócios, Didsbury Computers.
“Não há absolutamente nenhum benefício que eu possa ver (separando) financeiramente ou politicamente”.
Penner, 60 anos, disse que sua família vive em Didsbury desde que seu avô se mudou para lá.
Seu pai, que era agricultor e separatista vocal, não concordou com a maneira como o governo o controlava e seu sustento, então Penner disse que entende de onde as frustrações podem estar vindo.
“Alberta e o Ocidente foram ostracizados de várias maneiras. Eu posso entender. Não estou feliz com a maneira como o governo federal fez as coisas”, disse ele. “Mas vamos trabalhar nisso como adultos razoáveis e não fazer uma birra.”
Mas em uma entrevista em um Tim Hortons em Gasoline Alley, um popular corredor de transporte ao norte de Didsbury, Partido Republicano do líder de Alberta, Cameron Davies, disse que os separatistas não estão jogando um.
Seu partido está pedindo um referendo sobre se Alberta deve se separar. Davies, 35 anos, disse que a separação daria a Alberta a chance de renovar seu relacionamento com o Canadá e o resto do mundo em seus próprios termos.
“Não é diferente de estar em um relacionamento tóxico abusivo”, disse ele. “Temos que deixar esse relacionamento e podemos restabelecer relacionamentos ou não com limites”.
Davies disse que a participação de seu partido dobrou para 20.000 membros desde as eleições federais que viu o governo liberal do primeiro-ministro Mark Carney reeleito.
Ele disse que a maioria dos membros tem entre 25 e 45 anos e sente que os governos liberais anteriores dificultaram a vida.
Ele disse que eles sentem que o sistema está trabalhando contra eles.
“Os jovens estão cada vez mais achando cada vez mais desafiadores comprar sua primeira casa, para pagar a vida cotidiana”, disse ele. “Hóquei e nostalgia não pagam as contas e não vão manter o Canadá unidos”.
Jesse Allen, 22 anos, pastor em Lloydminster, uma cidade que abrange o limite de Alberta-Saskatchewan e incorporada por ambas as províncias, disse enquanto estava sentado a algumas mesas de Davies no café que ele concordou.
“Os Albertanos não têm voz, nenhuma voz na mesa e isso precisa mudar”, disse ele.
Ele disse, no entanto, ele só votaria “sim” em um referendo para separar se o resto do oeste do Canadá, incluindo BC e Saskatchewan, também se juntou a Alberta.
Em Red Deer, Alta., Anita Ewan, 34, professora da Universidade de Capilano e mãe de sete filhos, questionou por que o governo de Alberta estava se envolvendo com a causa separatista em primeiro lugar.
Ewan, 34 anos, disse que também trabalha com pessoas e idosos marginalizados. Ela se pergunta o que aconteceria com eles se Alberta se separasse do Canadá.
“A separação reforçaria essa lacuna que já existe”, disse ela. “Pessoas marginalizadas serão ainda mais marginalizadas.”
Em uma aldeia a leste de Edmonton, Karen McClain, moradora de Sherwood Park, disse que quer que Albertans trabalhe com Ottawa, em vez de ameaçar sair.
“A roda estridente recebe a graxa”, disse ela.
“Quanto mais barulho você faz, mais essa mensagem é divulgada e parece que todo mundo quer (separatismo), quando é um pequeno número de pessoas.”