O veículo SpaceX Falcon 9 pode retornar às operações de voo enquanto a investigação geral da anomalia durante uma missão Starlink recente permanece aberta, disse a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) na sexta-feira.
A SpaceX fez o pedido de retorno ao voo para o veículo de trabalho pesado na quinta-feira e a FAA deu aprovação na sexta-feira. A agência disse que os voos podem ser retomados “desde que todos os outros requisitos de licença sejam atendidos”.
Na quarta-feira, a FAA suspendeu o voo do Falcon 9 após uma tentativa frustrada de pousar na Terra durante uma missão de rotina da Starlink, forçando o segundo aterramento da empresa neste ano.
O Falcon 9 da SpaceX lançou com sucesso um lote de satélites de internet Starlink em órbita na quarta-feira de manhã da Flórida. O propulsor reutilizável do primeiro estágio do foguete retornou à Terra e tentou pousar em uma barcaça marítima como de costume, mas caiu no oceano após um pouso violento.
Aterragens do Falcon 9 são relativamente raras
Aterramentos do Falcon 9, um foguete do qual grande parte do mundo ocidental depende para colocar satélites e humanos no espaço, são raros. O foguete foi aterrado anteriormente em julho pela primeira vez desde 2016, após uma falha de segundo estágio no espaço que condenou um lote de satélites Starlink.
Após a paralisação em julho, a SpaceX retornou o Falcon 9 aos voos 15 dias depois, após a FAA atender ao pedido da empresa para um retorno rápido aos voos.
O Falcon 9 também deve lançar dois astronautas da NASA no final de setembro em uma nave Crew Dragon que trará de volta no ano que vem os dois astronautas que ficaram presos na Estação Espacial Internacional depois de viajarem na problemática nave Starliner da Boeing.
A SpaceX construiu uma frota considerável de propulsores Falcon reutilizáveis desde o primeiro lançamento do foguete em 2010, o que permitiu à empresa superar amplamente seus rivais em frequência de lançamentos.
Outra missão Starlink estava pronta para ser lançada logo após o voo de quarta-feira, de outro local de lançamento da SpaceX no sul da Califórnia, mas a empresa cancelou a missão após a falha no pouso.