As pessoas começaram a reunir-se em oração na quinta-feira, visitando as valas comuns na província de Aceh, na Indonésia, para assinalar os 20 anos desde o mortal tsunami no Oceano Índico, um dos piores desastres naturais da história moderna.
Muitos choraram abertamente na vala comum na aldeia de Ulee Lheue, onde estão enterradas mais de 14 mil vítimas não identificadas e não reclamadas do tsunami. É uma das várias valas comuns em Banda Aceh, capital da província mais ao norte da Indonésia. Foi uma das áreas mais atingidas pelo terremoto e pelo tsunami, juntamente com o distrito de Aceh Besar.
Um poderoso terremoto de magnitude 9,1 na costa da ilha indonésia de Sumatra, em 26 de dezembro de 2004, desencadeou um tsunami que matou cerca de 230 mil pessoas em uma dúzia de países, atingindo até a África Oriental.
Cerca de 1,7 milhões de pessoas foram deslocadas, principalmente nos quatro países mais afectados: Indonésia, Sri Lanka, Índia e Tailândia. Mais de 170 mil pessoas morreram só na Indonésia.
Apesar de terem passado 20 anos, a dor permanece e os sobreviventes ainda se lembram dos seus entes queridos, perdidos nas ondas gigantes que destruíram edifícios na maior parte das zonas costeiras de Aceh – até à cidade de Banda Aceh.
O correspondente da CBC News, Evan Solomon, relata de Banda Aceh, Indonésia, sobre os efeitos devastadores do tsunami de 2004
A infra-estrutura em Aceh foi reconstruída e é agora mais resistente do que era antes do tsunami. Foram instalados sistemas de alerta precoce nas zonas costeiras para alertar os residentes sobre potenciais tsunamis, proporcionando um momento crucial para procurar segurança.
Os esforços de reconstrução foram possíveis graças ao apoio de doadores e organizações internacionais, que contribuíram com fundos significativos para ajudar a recuperação da região.
Escolas, hospitais e infra-estruturas essenciais que foram destruídas pela catástrofe foram reconstruídas com maior resistência e durabilidade, garantindo uma melhor preparação para desafios futuros.
O tsunami também custou a vida a mais de 8.000 pessoas na Tailândia, incluindo muitas que continuam desaparecidas, deixando uma cicatriz profunda na história do país. Quase 400 corpos permanecem não identificados e não reclamados.