OTTAWA – Os Montreal Canadiens estão jogando alguns de seu melhor hóquei nas últimas semanas, mas ficaram aquém com a chance de conquistar uma vaga nos playoffs.
Montreal (39-31-9) não conseguiu subir para a ocasião e deixou uma oportunidade excelente passar por uma derrota por 5-2 para os senadores de Ottawa na sexta-feira.
Os Canadiens, que mantêm o segundo curinga na Conferência Leste, precisavam de uma vitória no regulamento para garantir seu lugar. Eles terão outra chance de dar um soco no sábado à noite, quando visitarem o Toronto Maple Leafs.
Não havia como esconder a decepção da equipe após o jogo, mas o grupo também reconheceu a necessidade de deixar a perda para trás rapidamente.
“Acho que somos um grupo bastante resiliente”, disse o defensor Lane Hutson. “Sempre que temos uma noite como essa, sabemos que não podemos insistir nisso e precisamos estar prontos para ir na noite seguinte.”
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Os Canadiens entraram no jogo em uma sequência de seis vitórias graças ao jogo ultimamente, mas um começo lento na sexta-feira provou ser superado.
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Montreal criou o hábito de superar lentas partidas com vitórias impressionantes de retorno – mas as coisas não aconteceram dessa maneira desta vez.
“Temos que discar em nossos começos e começar a tempo”, disse o ala Cole Caufield. “Nem sempre podemos voltar o tempo todo. Não é o botão de pânico, mas é com certeza algo que precisamos olhar para nós mesmos no espelho e enfrentar de frente”.
O técnico Martin St. Louis estava com uma perda por palavras enquanto tentava explicar a falta de urgência de sua equipe, apesar de tentar conseguir uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2021.
Montreal se viu atrás de dois gols antes que o jogo tivesse até cinco minutos de idade.
St. Louis não pôde deixar de se perguntar se o sucesso de retorno da equipe nos jogos anteriores havia entorcado seu senso de urgência quando mais importava.
“Você rola os dados quando pensa assim”, disse ele.
Como seus jogadores, St. Louis falou sobre a importância de aprender com seus erros e ansioso pela oportunidade que está por vir contra Toronto.
“Sinto que eles respondem”, disse ele. “Esses caras responderam o ano todo. Acho que são um grupo orgulhoso.”
Três jogos permanecem na temporada regular e o Columbus Blue Jackets ainda está ao seu alcance, perdendo o Canadiens por seis pontos com um jogo na mão. O New York Rangers, o Detroit Red Wings e o New York Islanders ainda estão vivos.
O Blue Jackets (36-33-9) recebe o Washington Capitals na tarde de sábado, e o resultado pode ter enormes implicações para os Canadiens.
Enquanto Montreal recebe uma pequena ajuda, a equipe tem total confiança em sua capacidade de cuidar das coisas por conta própria.
“Temos outra grande oportunidade (sábado) contra outro rival”, disse o defensor Kaiden Guhle. “Acho que ficaremos bem.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 11 de abril de 2025.
& Copie 2025 The Canadian Press